class="p1">— Они спрятались в лесу и думают, что мы будем искать их около второго склада? — коварно улыбнулся князь.

— Наивные горожане, — презрительно скривил губы штабист.

— Парни выдвигайтесь, эти недотепы попробуют зайти к нам в тыл кратчайшей дорогой, в седьмом квадрате вы их остановите! — Багратиони говорил о заранее обдуманном плане, а его люди уже знали, что и как будут делать.

— Да, господин! — хором ответили дюжие бойцы.

— Вы должны продержаться дотемна! — поставил жесткое условие сюзерен и обратился к отельным членам команды, — А пока основные силы Первого кадетского корпуса будут искать обходной путь или прорываться по крутым склонам, мы разделаемся с хитрецами, засевшими на скале.

— Князь, они сбили наш дрон, — взял слово оператор, — Но там все понятно, один из кадетов лежит с перебинтованной ногой, скалу защищает всего пара бойцов.

— В лоб мы не пойдем, разве что обозначим атаку, их смешные завалы не страшны, но все знают, что с камнепадом нельзя шутить, не хочу терять людей из-за случайного удара или сбоя датчика в тактическом костюме, — Багратиони любил покрасоваться перед своими людьми, — Поэтому готовитесь к подъему с трех сторон, начнем в сумерках, до того надо спрятаться так, чтобы враг начал думать о нашем отступлении. Посеем в их сердцах сомнения и панику!

— Может клюнут и сами спустятся на разведку? — кивнул головой штабист и добавил, — Даже если отправят вниз одного, это будет большой удачей.

— Воины гор не привыкли полагаться на волю слепого случая, мы в любом при любом раскладе сломаем засевших на скале трусов! — прервал подчиненного надменный Багратиони.

— Да, батоне!

— Верно!

— Так! — опытные кадеты хором поддержали тщеславного командира.

* * *

Чертовы горы, если бы не рельеф, то победа уверено была бы в кармане команды Первого кадетского корпуса. По началу все складывалось замечательно, противник клюнул на наживку, а ударный отряд, избавившись от назойливого внимания дронов, скрылся в лесу. Дальше требовалось в быстром темпе дойти до точки рандеву. Однако в горах нельзя было расслабляться, засада могла таиться за любым валуном, поворотом, скалой, поэтому шли осторожно, периодически сверяли маршрут.

Ко всему постоянно попадались непроходимые участки, приходилось искать обходные маршруты, порой возвращаться назад и по долгу петлять по склонам. Если раньше с этой проблемой помогали справляться дроны, то теперь, скрывшись от врага, приходилось искать путь по лесу, но как его разведать? По итогу вместо кроткого, стремительного марша получился изнурительный, медленный поход по горам. Отряд рисковал вообще не добраться до цели или прийти к сражению полностью истощенными.

Злата немного освоились и направила сразу трех разведчиков по параллельным маршрутам, что позволяло тратить меньше сил, но ребята были неопытные и сильного выигрыша во времени не вышло. Тем не менее отряд продвигался вперед, люди постепенно втягивались, обретали необходимые навыки, чередовали нагрузку, усталость снимали подпиткой мышц маной. Но все же времени слишком мало, поклажа и доспехи тянут вниз, предательский скальник так и норовит выскользнуть из-под ног.

В довершении всех бед, все разведанные тропинки сошлись в узком, бутылочном горлышке перевала, стиснутого высокими скалами. Горный проход мало того, что был архисложен для подъема сам по себе, так еще и оказался охраняемым. Когда один из кадетов попытался взобраться на крутой склон, то сверху на него полетели камни и боевые плетения. Бойцы отступили, княжна решила поикать альтернативный путь, но только понапрасну потратила силы и время, скалы оказались неприступны, а время неумолимо шло к вечеру.

Нужно было решаться, или уходить в длинный обход по широкой дуге, огибая целую гряду, или немедленно идти на штурм, пока не стемнело. Злата приказала поднять в воздух дроны, чтобы понять какие силы противостоят отряду. Однако враг неплохо замаскировался и вычислить сколько бойцов Багратиони блокируют перевал не получилось. Вечерело, что могло сильно осложнить атаку, к тому же давил фактор времени, ведь Соколов с парой ребят намерено загнали себя в ловушку. Поражение группы Михаила могло сильно ослабить позиции всей команды, равно как и неизбежные потери при лобовом штурме.

— Миш, отряд заблокировали на склоне, не знаем сколько горцев нам противостоит, можешь посчитать своих? — Юсупова вроде нашла способ вычислить численность заевшего в скалах отряда.

— Увы, Багратиони отошел в лес и спрятался, дроны продолжают нас пасти, да и пара бойцов периодически мелькает поблизости, но какую часть отряда он оставил рядом с убежищем сказать не могу, — не порадовал ответ Михаила.

— Они пока не пробовали вас штурмовать? — задала следующий вопрос княжна.

— Думаю ждут темноты, чтобы не идти в лоб, — уверенно ответил юноша и продолжил, — Злата, скорее всего, враг предугадал наши планы, поэтому вам не стоит атаковать, понапрасну потеряете людей и нам помочь не сможете.

— Но что тогда делать? — растерялась княжна, сердце хотело мчатся на выручку к Соколову, а разум понимал, что следует пожертвовать частью отряда.

— Отойдите в сторону, враг не должен знать вашу численность и местоположение, — Михаил рассуждал так, как будто давно продумал все наперед, — Если они пойдут на штурм нашей крепости, то постараемся нанести Багратиони максимальный урон, тогда у вас будет больше шансов на победу. Кстати, когда войско князя появится, то смогу определить сколько бойцов противостоит тебе, тогда можно попробовать обойти заслон, отправь пару ребят на скалы с веревками и штырями, зайдут в тыл, ударите с двух сторон.

— Отличный план, давай так и сделаем, — как командир одобрила княжна, а потом как девушка добавила, — Береги себя!

— И ты тоже, — напутствовал Соколов.

* * *

Багратиони переиграл нас по всем статьям, заблокировал мою группу на скале, преградил дорогу отряду Златы, к тому же сам спрятался так, что было непонятно как распределились его силы. Может основная масса кадетов на перевале или поделил отряды поровну? Но интуиция подсказывает, что князь держит своих воинов около загнанной в ловушку троицы, дескать лучше синицы в руках, чем журавль в небе. В принципе толково, выжали максимум из своего преимущества в горной подготовке.

Кстати, пара бойцов нет-нет да и появляется на горизонте, точнее говоря «вижу» их ауры, обычным зрением или при помощи дронов хитрых противников не обнаружить. Что получается? Враг нашел способ лишить маневра команду Юсуповой как минимум до темноты. Дальше попробует штурмовать одинокую скалу, скорее всего пойдут со всех сторон, тем более если поверили, что у нас один раненый. Если подберутся тихо, отвлекут внимание лобовой атакой по пологому склону, то имеют все шансы на успех.

По идее мы, как горожане, должны считать крутые подъемы непреодолимым препятствием и сосредоточиться на обороне пологого склона, ну а когда умелый альпинист окажется за спиной, то все закончится довольно быстро, учитывая перевес в магии и численности. Только вот князь Багратиони не мог предусмотреть меня, и по факту сам себя переиграл. Поэтому попросил Злату взять паузу и не рваться вперед, думаю вечером смогу нанести горцам такой урон, что они уже не смогут претендовать на победу.

Князь не мог послать на перевал к Злате одного кадета, минимум оправил на задание слаженную пару, а может быть и тройку, значит будем исходить из того, что под рукой у вельможи четыре-пять воинов. Многовато, желательно размотать их в два-три этапа, ко всему стоит задать парням нужный настрой, разозлить, чтобы они бросились в схватку очертя голову. Как, можно не тратя силы подловить опытных бойцов? Есть пара вариантов, просто та кони не прокатят, но в петле…

Они считают нас неумехами, неуклюжими жителями равнин, будем исходить из этого. Почему пара воинов, рискуя быть замеченными трется в кустарнике около скалы? Они, конечно, мастера маскировки и без аурного зрения я бы их не засек, но все же с какой целью противник тратит время? Слежка? Можно легко обойтись дронами. А может они на тот случай, если недотепы со скалы решат проверить, куда вдруг подевалась армия Кавказского военного округа? Версия правдоподобная, на этом можно сыграть и нанести первый удар.

Беру в руки пару булыжников, блин на этой Арене это самое востребованной оружие. Изображаю из себя робкого, неопытного бойца, привыкшего надеяться на автоматическую винтовку. Аккуратно, неуклюже спускаюсь