пока больше сидят на лавке и ждут своего часа, с этого дня нужно держать ухо востро. И самое обидное — выпил-то всего два глотка вина, и ночью занимался полезным для здоровья фитнессом, а выходит, что я — злостный нарушитель режима.

* * *

Во вторник 19-го марта наш «Спартак» впервые вышел на тренировку в городе южного Казахстана Чекменте, где нам предстоял важнейший матч в четвертьфинале Кубка СССР против московского «Динамо». Чаша стадиона имени 50-летия Октября, которая официально вмещала 25 тысяч человек, за исключением пары десятков человек журналистов и динамовских разведчиков, сейчас была практически пуста. Именно аз-за разведчиков Константин Бесков заранее отказался от тренировочной двухсторонки, сконцентрировав всё наше внимание на игре в пас и ударам по воротам.

Мои же отношения со старшим тренером после конфликта шестидневной давности, не стали лучше, но и не стали хуже. Константин Иванович меня, что называется, терпел, словно человек заболевший ангиной терпит горькое и неприятное лекарство. Братья Старостины, Николай и Андрей, очень долго убеждали мэтра, что хорошие нападающие на дороге не валяются, и найти мне замену перед стартом футбольного сезона будет очень не просто. Поэтому я уже заранее предполагал — достаточно мне провести всего пару неудачных матчей и дни мои в «Спартаке» будут сочтены.

«Чёртов характер», — ругал я сам себя, вваливая, что есть силы по воротам Лёши Прудникова. Кстати, бить по воротам, которые защищал Ринат Дасаев, мне категорически запретили, чтобы я случайно не повредил руки нашему основному голкиперу.

— Бум! — Гулко задребезжала рамка ворот, когда я угодил в крестовину.

— Что-то ты, Никон, стал часто мазать, — поддел меня второй тренер Фёдор Новиков. — Вот к чему приводят твои походы по девочкам.

— Поле здесь, Фёдор Сергеевич, не привычное, — равнодушно ответил я на несправедливый упрёк. — Во-первых — жесткое, во-вторых — кочка на кочке. Мяч во время передачи катится как по стиральной доске.

— Просто признай, что мастерства маловато. — Продолжил капать мне на мозги верный помощник Бескова.

— Федя дай навесиком! — Крикнул я Черенкову.

И Фёдор Фёдорович, тут же подцепив мяч носком, бросил его на десть метров в моём направлении. Я рванул и так ловко с лёту зарядил по воротам, что Прудников даже прыгать не стал, ибо мяч, выпущенный как из пушки, рикошетом от правой штанги влетел в сетку ворот.

— Фёдор Сергеич, что-то я не заметил, а мяч-то в ворота попал или нет? — Поддел я второго тренера и, более не обращая на него внимания, и сказал Черенкову. — Запомни дружище как один из вариантов розыгрыша штрафного удара.

— Вечером законспектирую, — усмехнулся полузащитник.

— Заканчивайте тренировку! — Недовольно скомандовал Бесков, когда фотокорреспонденты защелкали своими фотокамерами.

* * *

Вечером в гостинице «Южная» в четырёхэтажном простеньком здании на проспекте Ленина, где поселили команду, состоялось решающее перед четвертьфиналом собрание, на котором кроме футболистов и тренерского штаба присутствовали и братья Старостины, Николай Петрович и Андрей Петрович. Вопрос решался наиважнейший — какое построение выбрать и кого выпустить в основном составе. И Константин Бесков к этим вопросам перешёл без предисловий:

— На поле завтра выйдут — вратарь Дасаев, защитники: Романцев, Самохин, Хидиятуллин и Букиевский.

«Это было и так ясно», — подумал я про себя.

— Полузащитники, — продолжил старший тренер, не отвлекаясь на мои мысли, — Шавло, Гаврилов, Кокорев и Сорокин. Нападающие — Ярцев и Никонов.

«Расстановка — 4-4-2, — мысленно усмехнулся я. — Как же так Константин Иванович? Мы же лучший матч провели, играя — 4-3-3! Когда Гаврилов и Черенков на поле у нас контроль над мячом забрать практически невозможно. А на таком огороде против физически крепких динамовцев нам нужно играть от контроля, иначе по такой жаре и духоте они нас элементарно перебегают».

— Задавайте вопросы, — попросил Бесков, растравив фишки на доске.

— Чем будем удивлять завтрашнего соперника? «Динамо» эту нашу схему изучило вдоль и поперёк, — сказал я, предварительно подняв руку.

— Удивлять, Никонов, мы будем качественным исполнением своего индивидуального игрового задания, — ответил второй тренер Фёдор Новиков.

— Больше глупых вопросов, прошу не задавать, — недовольно потребовал сам Константин Иванович.

* * *

Вечером во вторник 20-го марта на чекментском стадионе имени 50-летия легендарного выстрела по Зимнему дворцу крейсера «Авроры» собралось почти 25 тысяч человек. Уже не разминке чувствовалось, как тяжело дышится на таком солнцепёке, и поэтому тревожные мысли никак не хотели покидать моей головы. Я ещё рано утром пытался настроиться и вспомнить, как закончилась эта игра в прошлой реальности, но всё было безуспешно. Либо подсознание мне подсказывало исключительно грядущие беды и катастрофы, либо временно что-то сломалось в моих новых сверхспособностях. Но то, что «Спартак» не выиграл этот Кубок 1979 года — я знал наверняка.

«Неужели этот матч был проигран? — подумал я, когда на стадионе включили „Футбольный марш“ Блантера и мы с динамовцами пошагали с боковой бровки на центр поля. — А чем обернётся для меня, сегодняшнее поражение? По головке не погладят — это само собой. А не спишет ли товарищ Бесков на меня всю вину за неудачу, чтоб за одно и выкинуть из команды? Интересный карамболь».

— Команде «Спартак» физкульт привет! — Выкрикнули наши сегодняшние соперники.

— Команде «Динамо» наш физкульт привет! — Гаркнули и мы, после чего разбежались по своим позициям.

«Если этот матч проиграю, то мне каюк, — подумалось вдруг, когда динамовцы разыграли мяч с центра поля. — Зато если игру вытащу, то я ещё побарахтаюсь, как лягушка в молоке».

А тем временем, когда игроки в бело-голубой форме принялись перекатывать мяч в центре поля, я для себя отметил у соперника несколько знакомых на лицо человек. Например, в атаке у «Динамо» бегал молоденький и наглый Валерий Газзаев, а рядом с ним будущий второй тренер сборной России в штабе нашего Олега Романцева — Михаил Гершкович. В центре защиты бело-голубых уже сейчас выделялся ростом и горластостью Александр Бубнов. Ещё один полузащитник «Динамо» Олег Долматов тоже в будущем станет известным футбольным тренером. И наконец, на правом фланге у соперника я заметил бывшего спартаковца Евгения Ловчева.

И когда Ловчев завладел мячом, я резко кинулся его прессинговать, так как у нас сегодня намечалась персональная дуэль, ведь именно через его зону мне больше всего придётся атаковать. Евгений Ловчев тут же отпасовал на Бубнова, который грохнул мяч на дальний от меня правый фланг.

— Говорят, у вас старшего тренера Севидова посадили? — Спросил я у Евгения Ловчева, с которым мы посеменили в сторону ворот Рината Дасаева. — Врут или выдумывают?

— Временно отстранён, — пробурчал мой динамовский оппонент. — Нечего было в Штатах посылки разные передавать. Жаль мужика.

Наконец, после возни на дальнем