— Что это? — спросила я сама себя и уткнулась носом.

— Ой, извините. Я не знал, что здесь кто-нибудь есть, — раздался смущенный голос за моей спиной.

Я подскочила. Передо мной, смущенно опустив глаза, стоял парень лет двадцати со светлыми волнистыми волосами, одетый в сиреневый свитер и окутанный зеленоватым шарфом. В руках юноша держал бинокль. Ага, любитель птиц!

— Все в порядке. Я просто изучаю работу термитов, — отходя от дерева и улыбаясь, сообщила я. — Вы не знаете, это ли дерево чуть не упало на охотника?

Юноша слегка побледнел, но все же ответил:

— Точно сказать не могу, но, кажется, оно.

— Понятно. Вы себя хорошо чувствуете?

Птичник испуганно отступил.

— Да, хорошо. А почему вы спрашиваете?

— Вы ничего не ели вчера на ужин и сегодня на завтрак. Я беспокоюсь.

— У меня плохой аппетит, но в остальном все хорошо. Спасибо за беспокойство, — скромно улыбаясь, поблагодарил он.

— Ясно. Меня зовут Акира, а как вас?

— Мирт. Приятно познакомиться.

— Взаимно. За кем наблюдаем? — спросила я, указывая на бинокль в его руках.

— За зеленушкой.

— Кем?!

— Это такая небольшая птица. Она получила свое название из-за окраса, — пояснил парень. — Вы можете услышать, как поет сейчас самец зеленушки.

Я прислушалась. «Ж-ж-ж», — было все, что я услышала.

— Я слышу только жужжание, — разочарованно призналась я.

— Так это и есть его пение! Пение самцов не очень музыкальное и громкое. Но зато концовка, это самое жужжание, разносится далеко.

— А, здорово! Вы много знаете о птицах?

— Достаточно. Я знаю около пятидесяти видов птиц, их повадки, пение и другие характерные черты, — скромно признался Мирт.

— Потрясающе! — восхитилась я. Парень смущенно покраснел. — Вы приехали сюда, чтобы наблюдать за птицами?

— Да. Пусть остров маленький, но на нем обитает множество птиц. Это хорошее место для наблюдений. Если бы не…

— Если бы не озерный монстр?

— Он и еще кое-кто.

— Вы имеете в виду медведя, ой, простите, то есть охотника?

Мирт опечаленно кивнул головой.

— Я боюсь чудовища и всех этих странных вещей, происходящих на острове, но больше всего меня беспокоит господин Бадрий.

— Так его Бадрием зовут? — обрадовалась я.

— Да, — подтвердил Мирт, не поняв моей радости.

— Насколько я понимаю, он любит наблюдать за птичками через прицел?

— Это ужасно! — внезапно оживился Мирт. — Варварство! Недавно он подстрелил озерную чайку! А ведь этих птиц даже не едят!

— Жалко птичку, — сочувственно протянула я.

— Еще как! Иногда мне хочется, что бы его… — Мирт испуганно осекся. Я удивленно на него посмотрела. — Только хочется. Я ничего плохого не делал, — поспешил оправдаться он.

Я ободряюще похлопала его по плечу. У парня подкосились ноги.

— Успокойтесь, вы не похожи на того, кто из-за птицы готов свалить на человека дерево, — успокоила я Мирта. Он облегченно вздохнул. Хотя внешность бывает обманчива. Мне ли не знать. Но об этом я пока промолчу. Тут лесную тишину нарушили звуки музыки. — Кажется, птички так не поют.

— Это госпожа Гортензия играет на своем контрабасе, — вновь покраснев, сообщил Мирт.

— Вам она нравится?

— Она красивая и очень талантливая девушка, но…

— Но характер у нее не сахар.

— Что поделать. Она творческая и возвышенная личность.

— А что возвышенная личность делает в таком захолустье?

— Госпожа Гортензия — молодая и многообещающая музыкантша. Как я понял, у нее скоро будет большое выступление, и она приехала сюда, что бы в тишине и спокойствии к нему подготовиться.

— Странное она для этого выбрала место, — скептически заметила я.

— Поначалу тут и вправду было тихо и спокойно. До недавнего времени.

— Извините, мне рассказывали, что вы чуть не утопли. Это правда? — в лоб спросила я.

Юноша замялся.

— Не очень приятный был случай. Я выплыл на лодке рано утром, чтобы понаблюдать за кряквами. Это такие утки, — пояснил Мирт, увидев мое недоумение. — Только успел отплыть на достаточное расстояние от берега, как вдруг в лодку начала поступать вода. Я до смерти испугался! Я не умею плавать. На мое счастье, мимо проплывали рыбаки, они меня и спасли.

— Хозяин клялся, что он проверял все лодки утром.

— Я не хочу на него наговаривать, но факт остается фактом. Лодка дала течь, — печально заключил парень.

— Да, факт неоспорим. Но хорошо, что вы спаслись. Сама лодка затонула?

— Нет. Ее вытащили. Лодку успели взять на буксир, прежде чем она погрузилась под воду полностью. Господин Клемент хотел починить ее. Видно он не любит лишние расходы, но лично я в эту лодку больше не сяду. Впрочем, как и в другие, — категорично заявил юноша.

— Именно поэтому вы и сидите на этом острове, хоть вам здесь и не нравится? — улыбнувшись, поделилась я своим предположением. Мирт виновато отвел глаза. Я посмеялась. — Не буду вас больше задерживать. И пожалуйста, съешьте сегодня на обед хотя бы салат, очень прошу.

— Хорошо, — пообещал он, и я, довольная, пошла гулять дальше.

Сколько интересного я сегодня узнала! Помимо посещений развалин порта не будет лишним сходить в «док» посмотреть на злосчастную лодку, но это все с Кимом. Не забыть бы рассказать ему про дерево. Неожиданно кусты возле меня зашуршали. Я остановилась. Тут из них стало вылезать что-то лохматое, с растущими из головы ветками, боевого раскраса и к тому же с ружьем в лапах. После прошлой ночи мои нервы были натянуты до предела, я не выдержала. Без разборок я ударила неизвестное существо ногой в живот, и оно, пролетев пару метров, звучно врезалось в дерево. Посыпались сосновые шишки. Я с опаской подошла к противнику. И тут я поняла, на кого напала. Существо оказалось странно одетым охотником. И почему я никак не могу выучить порядок: сначала задаем вопросы, а потом бьем. Всегда путаю.

— Простите меня, пожалуйста, я случайно. Эй! Вы меня слышите? — я начала шлепать мужчину по щекам.

Издав нечленораздельные звуки, он наконец смог сфокусировать взгляд на мне. «Сейчас мне достанется», — печально подумала я.

— А у тебя хороший удар, — пытаясь встать, одобрительно прокряхтел охотник. — Чуть мне ребра не проломила.

— За ребра я ручаюсь, а вот за печенку нет. Я в нее целилась, — виновато призналась я, помогая жертве подняться.

— Ну, тогда беспокоиться не о чем. Раз ее столько лет употребления алкоголя не сгубило, то это она точно переживет! — усмехнулся он. Я критически на него посмотрела. Будем надеяться. — Бадрий, — протягивая мне здоровенную руку, представился он.