Спустя несколько часов боевая группа была окружена неприятельскими войсками. Русские спешно установили минометы, противотанковые орудия и реактивные минометы.

В течение двух дней и ночей русские непрерывно атаковали. Их танки и пехота пытались прорвать оборону боевой группы Брукса – но тщетно.

И снова Бруксу, располагавшему самым минимумом тяжелого вооружения, удалось остановить танковую атаку врага. В распоряжении полковника Брукса имелось лишь несколько противотанковых и полевых орудий. Двое пулеметчиков из мотоциклетного взвода смогли отразить атаку целой роты неприятеля. Один капитан, у которого осколком была оторвана правая рука, должен был по приказу Брукса отправиться в тыл. Офицер отказался выполнить этот приказ. Он пожелал остаться на передовой и продолжал сражаться.

Вклинившийся в оборону боевой группы неприятель был отражен пришедшими на помощь резервами. Все эти дни Брукс своим поведением являл собой пример для своих подчиненных.

На третий день их боевая группа была усилена несколькими приданными танками и смогла прорвать кольцо окружения, нанеся удар на стыке двух неприятельских частей. Собранная под Уманью ударная группировка русских была уничтожена. В ходе дальнейшего сражения этот успех дал возможность осуществить деблокирование окруженных под Черкассами войск.

Но полковник Брукс был тяжело ранен и эвакуирован в глубокий тыл для стационарного лечения. Шестое тяжелое ранение положило конец его боевым подвигам.

24 июня 1944 года за доблесть, проявленную им в январе 1944 года, он стал 504-м германским солдатом, награжденным дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.

* * *

АЛЬБЕРТ БРУКС

Родился 11 ноября 1907 года в г. Лаубан (Силезия)

Последнее воинское звание: полковник

Боевые действия: Польша, Франция, Россия

Награды:

Железный крест 2-го класса в сентябре 1939 года

Железный крест 1-го класса в июне 1940 года

Рыцарский крест 17 сентября 1941 года

Золотой Немецкий крест 8 февраля 1943 года

Дубовые листья за № 504 к Рыцарскому кресту 24 июня 1944 года

Золотые нашивки за ранение

– Лес теперь за нашими спинами, и мы как бы стоим на балконе и с волнением в душе смотрим в долину Мааса. Там, внизу, перед нами лежит знаменитый город Седан. По другую сторону Мааса вершины гор Френуа. Далее в утренней дымке можно различить укрепления линии Мажино. Туда и лежит наш путь!

Такой 12 мая 1940 года увидел крепость, которую ему предстояло штурмовать, обер-лейтенант Георг Файг, командир 7-й роты 1-го стрелкового полка.

Мотопехотинцы высаживались с бронетранспортеров. После того как БТРы были как следует замаскированы, а оружие с них снято, 2-й батальон стрелкового полка под командованием майора фон Ягова, развернувшись в широкую линию, двинулся в направлении Седана.

У одной заброшенной каменоломни им пришлось остановиться, поскольку их обстреляла французская артиллерийская батарея. Ранним утром 13 мая батальон двинулся дальше. В окрестностях какой-то фабрики стрелки батальона заняли парк. Они уже почти подошли к берегу Мааса. В 16.00 обер-лейтенант, расслышав приближающийся звук самолетных моторов, отдал своим 120 бойцам приказ приготовиться.

– Наши бомбардировщики и «Штуки» приближаются! – прибавил он.

За Георгом Файгом постоянно следовал барабанщик роты. Вдруг с противоположного берега реки раздался одиночный выстрел, и барабанщик пал мертвым у ног своего командира роты. Словно бы в ответ на это через несколько минут началась бомбежка. Весь мир потонул в грохоте взрывов.

– Укрыться за стеной!

Короткими перебежками пехотинцы добрались до подпорной стенки набережной Мааса. Когда последние пикирующие бомбардировщики сделали заходы на свои цели, Файг отдал новый приказ:

– Вперед – пошел!

Под завывание еще несущихся к земле бомб пехотинцы вскочили на ноги. Обер-лейтенант занял место в первой надувной лодке, в которой должно было переправляться отделение подрывников. Поскорее отойти от берега и пересечь реку!

Перед искусно возведенным на другом берегу Мааса проволочным заграждением им пришлось задержаться.

– Пробить его сосредоточенным зарядом! Прорезать слишком долго!

Один за другим прогремели два взрыва. Бойцы роты ползком двинулись по проделанному взрывами узкому проходу.

Коротким броском прибрежная полоса была преодолена. Минуя близлежащую деревню, бойцы 7-й роты двинулись к линии укреплений. Вот уже пройден и первый бетонный исполин. Никакого огня со стороны противника нет. В этот момент появился майор фон Ягов.

– Отлично, Файг! – только и произнес он.

Новые препятствия замедлили продвижение роты. Неприятель открыл слабый фланговый огонь. Несколько подразделений 1-й танковой дивизии углубились в расположение линии Мажино, обогнули ее укрепления и подошли к ним с тыла.

Гарнизоны укреплений стали выходить из них и сдаваться. Находившаяся в тылу у них французская артиллерия еще вела огонь.

– Следовать через лес к артиллерийским позициям врага! – приказал Файг своим людям.

Рота углубилась в лес и вскоре вышла к артиллерийской батарее французов. Артиллерийская обслуга, завидев их, обратилась в бегство. Подполковник Бальк[25], командир полка, подошел к роте Файга и собрал командиров рот для постановки им задачи. Он сказал только следующие слова:

– Мы всего лишь узким конусом углубились в укрепления линии Мажино. Теперь нам предстоит пройти ее всю!

Подполковник Бальк встал во главе пехотинцев, и штурм начался. К полуночи они уже подошли к вершинам возвышенности Шевеж, а потом и Буадела-Марфе. Стрелки заняли весь лесной массив и находились теперь в тылу французской артиллерии. Лишь на следующий день БТРы роты смогли пробраться к отвоеванному плацдарму.

Таким образом, 7-я рота пробила первую брешь в линии Мажино. 22 мая в бою под Девре погиб майор фон Ягов. Командование 2-м батальоном принял капитан доктор Эккингер. Файг стал теперь командовать 8-й ротой.

13 июня – через несколько дней после начала второй фазы Французской кампании – авангард усиленной стрелковой бригады подошел к каналу Рейн-Марна. Если бы удалось его преодолеть, то уже бы никто не смог помешать окончательному проникновению германской армии в тыл «линии Мажино». Мост в районе Этрепи – переправа через канал – тем самым становился важнейшим стратегическим пунктом на участке боевых действий дивизии.

Обер-лейтенант Файг со своей 8-й ротой в качестве флангового прикрытия занял позицию вдали от полка. Обер-лейтенант собирался было привести в порядок свою перепачканную форму, да и помыться сам, когда в его роте вдруг сыграли тревогу. Пришлось бегом нестись обратно в расположение роты, и через некоторое время они уже катили по дороге, догоняя ушедший вперед полк. По радио был получен приказ: