— Это я знаю. — Она пренебрежительно рассмеялась. — Думаешь, я настолько сошла с ума, что посчитала его чем-то большим? — Грейс вскинула брови, закатила глаза и изобразила удивленное безразличие. — Как я уже сказала, Нико, давай оставим все позади, когда приедем в Лондон. У нас впереди много работы… нужно заключить сделки, которые и так висят на волоске…

Несколько секунд Нико пристально смотрел на нее, затем пожал плечами, и на его лице промелькнула улыбка.

— Не вини меня ни в чем, пожалуйста.

Они вернулись к привычному стилю общения. Грейс должна была почувствовать облегчение, но все же ей было горько.

— Продолжим вечер? По всей видимости, это последнее романтическое свидание?

Она продолжила улыбаться и болтать, дополняя трапезу. Она хотела, чтобы он продолжил ее уговаривать, но знала, что ситуация не изменится, сколько бы он ни спрашивал. Она чувствовала взгляд его темных глаз, от которого тело покалывало и пылало, но Грейс сохраняла спокойствие, не показывая боль.

Через три дня Нико сидел за столом, недовольный собой, потому что между ним и Грейс все стало как раньше. Он смотрел на ее опущенную голову, пока она занималась привычными вещами, составляла списки дел на планшете, и представлял ее голой под ним… на нем… как она смотрит на него через плечо… ее холодный взгляд заводил его сильнее, чем кто-либо.

Он думал о ней, когда она уходила. Он не мог сконцентрироваться. В голове всплывали ее образы и отчаянно не давали ему сосредоточиться. Это действовало на нервы.

Может, эта озабоченность связана с тем, что она сама все закончила?

Он же не мог быть настолько поверхностным? Настолько эгоистичным?

Они не проводили ночи вместе после того, как она попросила его исчезнуть. Казалось, они просто вновь стали коллегами, не больше. Все разговоры сводились только к работе.

Когда вернулись в Лондон, казалось, что такая настоящая близость испарилась, как роса на летнем солнце.

Он развернулся в кресле, чтобы посмотреть в окно, хмуро уставился на улицу и услышал ее кашель.

— Помешала?

Нико попытался улыбнуться, но вышло с трудом. Естественно, они больше не носили легкие летние вещи. Она вернулась к деловому стилю. Сегодня она была в светло-серой юбке до колена, белой майке и кардигане, который она пока что не сняла, хотя и стоял полдень и в офисе было душно.

Нико все еще хотел к ней прикоснуться. Он все еще безумно желал сорвать с нее одежду и почувствовать ее обнаженное тело, соски. Он все еще мечтал услышать ее стоны, которые она издавала во время оргазма.

Он совершенно не хотел слушать, как она спрашивает его о легальности какой-то там сделки.

— Вовсе нет, — протянул Нико, выпрямился и направился к кожаному дивану. — Сегодня пятница. Эти две недели выдались просто адскими. Думаю, мы можем уйти пораньше.

Грейс наклонила голову, заправила волосы за уши и вежливо улыбнулась.

— У тебя есть планы на вечер? На выходные?

— Пока нет. Но еще точно появятся. — Он накинул куртку и без особого энтузиазма подумал, что мог бы позвонить любой знакомой девушке, и она бы с радостью согласилась сходить с ним, куда бы он ни позвал.

Черт, почему он этого не сделает?!

И зачем ему скрывать от нее планы?

Разве они не вернулись к привычным рабочим отношениям? К тем, где она знала его как свои пять пальцев? К тем, где она знала обо всех его планах, потому что сама их организовывала?

— Посмотри, сможешь заказать мне столик на двоих в том французском ресторанчике на завтра? — Он не смотрел на нее. Он смотрел в телефон и что-то искал.

— Французский ресторан?

— Ты же знаешь. Свечи, вазы с цветами на столах, официанты с французским акцентом, которые притворяются, что не понимают ни слова по-английски.

Грейс знала.

Конечно, Нико всегда двигался вперед. Она знала об этом, но лучше не становилось. Она кивнула и улыбнулась с леденящей душу вежливостью.

— Во сколько?

— Хм… — Он взглянул на свой «ролекс». — В восемь будет неплохо. До этого мы можем пропустить по стаканчику в баре напротив, — одарил ее ослепительной улыбкой.

Она одарила его такой же, блестящей, будто лампа в тысячу ватт.

— А ты? Оторвешься на выходных?

Грейс смутилась. Завтра предстояла встреча с Томми. Она позвонила ему, как только прилетела, но он был не так рад услышать ее, как и ожидала Грейс, и она задумалась, что произошло.

В мгновение ока все заботы, о которых Грейс не думала на острове, напомнили о себе с новой силой. Он мог покапризничать. Она не винила его, потому что к своему юному возрасту он так много страдал, что у него просто не хватало терпения со всем справиться.

Она попросила брата приехать.

Может, смена обстановки пойдет ему на пользу. Он останется на ночь, а она побалует его, послушает и вернет в нужное русло.

Она опомнилась и заметила, что Нико пристально смотрит на нее, и ей стало интересно, не решил ли он, что у нее нет планов на выходные. Их взгляды встретились, она дернулась, покраснела, а потом с вызовом сказала:

— Вообще-то у меня есть планы.

«Чистая правда», — подумала она, хотя назвать их «захватывающими» было трудно.

— Правда? Идешь куда-то?

— Иду домой, — прощебетала она. — Хочу приготовить потрясающий ужин…

— Есть повод?

Грейс покраснела, загадочно пожала плечами и отвела взгляд, потом бросила через плечо, что напишет ему или отправит электронное письмо о бронировании столика.

Нико все еще стоял, засунув руки в карманы брюк и слегка нахмурившись, но затем выражение его лица прояснилось, и он снова начал приводить себя в порядок.

— Пойдем вместе, — пробормотал он, сделав паузу, когда она уже поспешила к своему столу и начала возиться с компьютером.

— Я…

Грейс взглянула на него, сердце заколотилось, отчаянно желая избавиться от его присутствия, чтобы не пострадать из-за того, что он вернулся к прежней жизни, даже не кивнув на их прошлое. Несколько секунд она даже не дышала, их взгляды встретились, и между ними будто исчез весь кислород. Она с ужасом осознала, что запылали щеки, когда ей удалось разорвать зрительный контакт.

— Мне нужно кое-что сделать перед уходом, Нико.

— Что?

— Мне нужно просмотреть несколько писем… составить отчет о финансовых показателях для Роберта…

Нико медленно подошел к ней и мягко, но твердо закрыл ноутбук властным движением.

— Нет, не нужно. Я начальник и разрешаю тебе закончить работу раньше.

— И пойти с тобой? Это в порядке вещей?

Он уловил сарказм в ее голосе, потому что выражение его лица стало холодным.

— Так вот