— Да. Не только можно, но и нужно. По защищённым каналам, без следов, и ненадолго, — Нейтан кивнул.

Наверное, сейчас Ян выглядел, как пускающий слюни идиот, но возможность поговорить с Алисой, увидеть её и просто отвлечься от всего этого бреда, стала подарком.

— А Вильяму? — Ян кивнул на пацана.

— У него нет трансмиттера. Попозже припру вирт-очки, можете погулять, — хмыкнул Нейтан.

— Да я как-то не горю желанием, — уклончиво ответил Вил.

— Врёшь, — Ян подскочил к нему и тряхнул за плечи. — Я тебе покажу парк аттракционов, зоопарк даже. Ну, в очках не совсем то, что надо, но хотя бы расслабишься!

— Уговорил, — Вил улыбнулся. — Ты на свиданку?

— Типа того, — Ян снова просиял. — Где тут есть комп?

— Слай покажет, я-то откуда знаю, — ответил Нейтан, развалившись на кровати.

— А ты не пойдёшь в Токсик-Сити? На гонки? — Ян сел рядом.

— Нет желания. Развлекайся. Я пока с малы́м пообщаюсь, может, в сектор выйдем, — Нейтан хитро ухмыльнулся. — Сложный выбор, да? Прогуляться в реальности или увидеть свою принцесску.

— Скотина ты, — ему не хотелось даже злиться. Выйти на улицу — это конечно интересно, но он сильно соскучился по Алисе, а ещё, с удовольствием бы пообщался с Риком.

— Я всё настроил уже. Можешь писать кому угодно и лазить по Сети. Пацан, гулять пойдёшь? — Нейтан приоткрыл один глаз.

— Пойду. А ты так и не рассказал, зачем я тебе понадобился в деле, — Вил уселся на край кровати.

— Он так-то вообще про дело ни хрена не рассказал, — добавил Ян и многозначительно посмотрел на полудремлющего Нейта.

— Я всё расскажу, когда уже будем в третьем. Не трепи́те нервы, господа, — Нейт зевнул. — Или ты сейчас идёшь к Слаю, и валишь в Сеть, или я снова тебя заблокирую.

— Блефуешь, — усмехнулся Ян.

— Хочешь проверить? — Нейт покосился на него.

— Ой, всё. Я пошёл, — Ян встал с кровати и вышел из комнаты.

Давненько он не видел личный кабинет. Сложилось такое ощущение, что в Сети он был в последний раз лет двести назад. «Конец Света — нет Интернета» — в голове всплыла строчка из какой-то песни, но мотив почему-то не вспомнился. Ян нашёл в контактах Алису и попытался выйти на связь. Её айдишник молчал, а данные о последней активности были скрыты. Вот уж неожиданно. Хотя, она как нормальная девушка, могла решить, что Ян перекинул её через одно место и просто добавил в игнор, а она лишь ответила взаимной любезностью.

— Привет! Выйди на связь, я очень хочу увидеться. Я никуда не пропадал, объясню, что случилось. Теперь Сеть работает, и я на связи, — он наболтал голосовое сообщение, затем подумал и добавил: — это Ян.

Что же, свиданка, похоже, не состоится, обидно, просто нет слов. Сейчас Ян чувствовал себя отшитым школьником. Он бесцельно полистал новостную ленту, посмотрел два каких-то до одури странных фильма: один про одинокое чучело верблюда, которого заметают пески пустыни, но в нём заключена душа древнего духа, мечтающего выбраться из заточения, а второй про экстремалов, развлекающихся скай-бордингом где-то за пределами Конгломерата.

В Токсик одному идти не хотелось, а напороться на насмешки Нейтана хотелось ещё меньше. Он точно ляпнет что-то вроде: «вот и кинула принцесса бомжару из шестого. Не состоялась история любви, преодолевшей классовые различия!». Ян и сам от подобной мысли издал нервный смешок. Нужно было отвлечься от муторного ожидания, и он попробовал вызвать Рика.

Жизнерадостное лицо возникло на виртуальном экране и на душе стало как-то легче. Судя по виду, Рик не только был в полном порядке, но и вполне доволен происходящим.

— Как, Бланк? Смотрю, ты всё ещё жив!

Ян вдруг осознал, как отвык от звонкого голоса Рика, пробивающего перепонки.

— Как видишь, — он улыбнулся. — Чем занят?

— Должен признаться, я снова почувствовал на собственной шкуре, что значит не иметь ночного портье, времени мало, постояльцы дебилы, проститутки и мелкие дилеры намозолили глаза. Даже выбраться никуда не могу, — Рик театрально вдохнул.

— Пойдём в Токсик? — предложил Ян.

— Ты чё, Бланк, оглох? Я говорю — времени нет вообще. Плюс я ещё над кое-чем работаю. В другой раз.

— Мои мечты о том, что по мне кто-то скучает и хочет пообщаться сейчас разбились вдребезги, — усмехнулся Ян.

— Бланк, я рад, что ты в порядке, и что вышел на связь. К чёртовой железяке этот Токсик. Вернёшься. Мы напьёмся.

Ему показалось, или Рик говорил всё это действительно искренне, кажется, он всё-таки был рад увидеться, хоть и через Сеть.

— Тренировался? Запросы в OMNI отправлял? — Рик закурил и на секунду пропал из монитора.

— Я ползал по заброшенному метро и сваливал от Службы Безопасности, вот и все тренировки, — Ян рассмеялся.

— Ну ты и тормоз, Бланк. Завязывай пинать всякое, тренируйся давай!

— Как скажешь, дружище, — Ян согласно кивнул. — Прозвучит странно, но я и правда хочу вернуться в «Приют».

Видимо, Рик не ожидал услышать от Яна «дружище». Он ненадолго замолчал, пожёвывая сигарету, затем отвлёкся и передал кому-то ключ от комнаты, потом снова уставился в монитор, точнее, смотрел он в свои линзы.

— Ты смотри там, не сгинь в помоях метро или типа того, Бланк. Возвращайся. Мне это… Работать надо. Был рад. Бывай.

— Пока, что ли.

Рик отключился как-то мгновенно, перед этим он посмотрел куда-то в сторону входа в «Приют». Его резкое отключение не спихнёшь на смущение от слова «дружище», это совсем не похоже на Рика. В глубине души поселилась маленькая тревога, но снова вызвать Рика он не решился. Ян открыл стрим какого-то геймера и тупо наблюдал за игрой. Где-то он видел уже такую игру, наверно, там, в другой жизни. Мысли текли вяло и медленно. Внезапно на экране, прямо поверх стрима появилось сообщение от Алисы: «Минут через тридцать смогу попасть в Сеть. Дождись» и больше ничего.

— Привет, милая, — бабушка распахнула дверь дома и в нос сразу проник сладкий аромат.

— Я соскучилась, — Алиса шагнула за порог и обняла её. — Ты что-то готовишь?

— Конечно! Ты редко нас навещаешь и по такому случаю я пеку настоящий вишнёвый пирог! — бабушка подмигнула ей. — Роман! Ты почему не встречаешь Алису?! Выходи!

— Иду! — послышался из гостиной голос деда. — Анна, ты же знаешь, что я давно уже не спортсмен!

В глазах дедушки блеснули радостные искорки, когда Алиса встретила его в холле. Без лишних слов он обнял её и проводил в гостиную. В их доме всегда было как-то по-другому. Дедушка и бабушка придерживались старых традиций — любили дерево и ткани, тяжёлые шторы и настоящие продукты. Они всегда старались, чтобы на глаза попадалось было как можно меньше любой техники и металла. В старом доме их угасающей семьи всё оставалось таким, как и сто, как почти двести лет назад. Несмотря на то, что Вороно́вы не были аристами и жили даже не во втором секторе, их состояния и связей хватало на безбедную жизнь и кое-какие поблажки со стороны Оптимуса. Бабушка постоянно вздыхала о том, что если Алиса не возьмётся за голову, то от рода не останется и следа, а ведь когда-то… Дальше она рассказывала как их предки строили этот дом, почти поместье; как создали крупную торговую сеть по продаже чистых и натуральных продуктов, как окружали себя благами и работали на Конгломерат, чтобы обеспечить будущее. Алиса всегда молча слушала историю семьи, рассказанную десятки раз, и не перебивала. Теперь, когда от семьи мало что осталось, активы бизнеса были под одной из корпораций в той же сфере. Единственное, о чём они никогда не говорили — это смерть её родителей. Алиса их почти не помнила не страдала из-за этого, бабушка и дедушка заменили ей всех и дали всё, что могли.