Лекси кивнула.

Кровь отхлынула от лица Мии.

— С каких пор?

— После вечеринки у Эйснеров она чуть меня не поцеловала, — признался Зак.

— Значит, уже несколько недель, — сказала Миа. — Лекси обязательно бы мне об этом рассказала, правда, Лекс? Ты ведь все мне рассказываешь.

— Все, кроме этого, — призналась Лекси. — Я не знала, что так случится. Я увидела Зака в первый день занятий в этой школе прежде, чем встретила тебя… и мне показалось… нет, я хотела сказать другое. Мне он всегда нравился, это главное, но я никогда не думала, что понравлюсь ему. Он, то есть Зак, он особенный, а я… это я. И я ничего тебе не рассказала, потому что боялась: вдруг ты подумаешь, что я одна из тех девчонок, которые пользуются тобой, чтобы быть к Заку поближе. Как Хейли. На самом деле все не так.

— Разве? — спросила Миа, губы ее дрожали. — Почему не так?

— Я люблю ее, Мышка, — сказал Зак. — И мы любим тебя.

— Л-любите? Поэтому все это время потихоньку от меня прятались? Я много раз спрашивала Зака, что происходит, а он отвечал: «Ничего». Вы оба отмалчивались, наверное, даже смеялись надо мной, — сказала Миа. Она едва не плакала.

— Нет, — возразил Зак. — Ты же знаешь нас, сестренка.

— Я тоже так думала. А вы оказались оба врунами. — У Мии на глазах выступили слезы. Она повернулась и бросилась к школьному автобусу и села в него за секунду до того, как закрылись двери.

Лекси видела подругу через мутное окно, ее бледное личико, залитое слезами, руку, прижатую к стеклу.

Зак обнял ее за плечи.

— Не расстраивайся, Лекс. Она смирится с этой мыслью. Уверен.

— А что, если нет? — прошептала Лекси. — Что, если она никогда нас не простит?

* * *

Следующие несколько часов Лекси просидела в своей тесной комнатушке, всматриваясь в будущее без дружбы Мии.

Да, она любила Зака. Всем сердцем и душой, но Мию она любила не меньше. Это было другое чувство, более мягкое, нежное, уютное; возможно, оно было даже крепче и надежнее. Она лишь знала, что не может пожертвовать ни одним из них. Это было бы все равно, что выбирать между воздухом и водой. Чтобы выжить, нужно и то и другое.

Не следовало ей таиться от подруги. С самого начала нужно было поступить правильно, и тогда сейчас не происходило бы ничего подобного. Этот урок усваивают в детстве: всегда поступай честно. А она допустила неверный шаг и ранила чувства лучшей подруги.

Лекси знала, что должна сделать. Она прошла из своей комнаты в гостиную, где Ева смотрела телевизор.

— Можно мне съездить к Мии домой? — спросила Лекси.

— В такой час? В будний день?

— Это важно, — сказала Лекси. Она не знала, что будет делать, если тетя не разрешит.

Ева на нее посмотрела.

— Это насчет того юноши?

Лекси кивнула.

— Ты все сделаешь как надо?

Лекси снова смущенно кивнула, запоздало поняв, что Ева с самого начала обо всем догадалась.

— Я должна сказать Мии правду.

— Правда — всегда хорошо. — Ева отложила в сторону пульт. Улыбка на ее озабоченном лице еще больше обозначила морщины. — Ты хорошая девочка, Лекси.

Нет, это не так. В последнее время она не была хорошей девочкой. Лекси с трудом сглотнула, коротко улыбнулась, чуть ли не с отчаянием, и вышла из трейлера.

Автобус домчал ее до Найт-роуд в мгновение ока. Последние сто ярдов до особняка Фарадеев она прошла пешком. В этот темный осенний вечер дом сверкал огнями. Лекси прошла по дорожке и поднялась на крыльцо. Помедлив, нажала кнопку звонка.

После показавшихся ей вечностью минут ожидания дверь открыл Зак, вид у него был убитый.

— Лекс, — сказал он, — она отказывается со мной разговаривать.

— Родители дома?

Он покачал головой.

— Она у себя.

Лекси кивнула и, пройдя мимо Зака, поднялась на второй этаж. У комнаты Мии она не стала стучать, а просто толкнула дверь и вошла. Миа стояла у большого овального зеркала. Даже в тусклом свете Лекси увидела боль на лице Мии.

— Миа, — сказала Лекси, проходя в комнату. Зак остановился у порога.

— Я доверяла вам, — произнесла Миа дрожащим голосом.

Лекси предпочла бы услышать гневные крики, все что угодно, только не эти тихие слова, полные неподдельного страдания.

— Миа, ты моя лучшая подруга, такой у меня никогда не было. Я люблю тебя как сестру, и прости меня, если я сделала тебе больно.

— Не только ты. Вы оба.

— Знаю. Но я хочу, чтобы ты понимала, как много для меня значишь. Как никто другой, поверь. Если захочешь, чтобы я с Заком рассталась, я сделаю это…

— Не говори так, — сказал Зак, подходя к ней и взяв Лекси за руку.

Лекси даже не взглянула на него, продолжая смотреть на Мию.

— Я порву с ним, но любить его не перестану. Просто не смогу. Мне давно следовало тебе все рассказать.

Миа вытерла глаза.

— Вы всегда как-то странно смотрели друг на друга. Я думала, что излишне реагирую… из-за Хейли. — Она тяжело вздохнула. — Я знаю, что я чувствую к Тайлеру. Если у вас все так же…

— Так же, — серьезно сказала Лекси.

— Обещаешь, что не бросишь меня из-за него? — спросила Миа.

Это обещание далось Лекси легко. Она отпустила руку Зака и шагнула к Мии.

— Обещаю. И больше никогда тебе не совру. Даю клятву.

— А если он разобьет твое сердце, — продолжала Миа, — ты все равно останешься моей подругой? Я ведь тогда тебе понадоблюсь.

— Ты всегда мне будешь нужна, — сказала Лекси. — Я бы умерла, если бы больше не смогла сюда приходить. Честно! Что бы ни произошло между нами с Заком, ты и я навсегда останемся лучшими подругами. — Она сделала еще шаг. — Скажи, что больше не сердишься на нас, Миа, пожалуйста!

Миа шмыгнула носом. Лекси ждала, что подруга улыбнется, но, наверное, это было слишком смелое ожидание.

— Я испугалась, что могу потерять тебя, Лекси, — призналась Миа.

— Знаю, — сказала Лекси. — Поверь, Миа, ты всегда можешь доверять мне.

— Нам, — поправил ее Зак.

— Я хочу, чтобы вы, ребята, были счастливы, — наконец произнесла Миа. — Что я была бы за человек, если бы не желала этого? Я ведь люблю вас.

— А мы любим тебя, — сказала Лекси.

Это была правда; она любила Мию все больше и больше. Ее лучшая подруга повела себя как львица во всей этой истории. Миа обиделась — два человека, которым она доверяла, солгали ей; и все же теперь она стояла, глядя на них, пыталась улыбнуться и желала им счастья.