Идея Джуд понравилась.

— Сколько стоит?

— Шестьсот пятьдесят долларов, — последовал ответ.

— Ого!

— Быть может, вы взглянете на что-нибудь менее…

— Нет. Я хочу именно это кольцо. И не могли бы вы показать какие-нибудь наручные часы? Для моего сына…

Джуд провела в магазине еще полчаса, ожидая, когда сделают гравировки, расплатилась за покупки и ушла.

Она успела на трехчасовой паром и около четырех уже вернулась на остров и сворачивала на Найт-роуд.

Дома она застала Мию за обеденным столом перед открытым лэптопом, внимательно глядящую на экран.

— Я поставила «В нашем городке»,[6]— с несчастным видом заявила дочь. — Почему мне никто не сказал, что для Южнокалифорнийского университета эта запись, оказывается, не годится.

Джуд подошла к Мии, встала рядом.

— А ты возьми сцену из «Трамвая „Желания“»,[7]где ты стоишь на балконе. Это их сразит.

Миа вынула один диск и поставила другой.

— Как дела в школе?

Миа дернула плечом.

— Миссис Рондл устроила нам викторину. Полный отстой. А еще объявили зимнюю постановку. «Ромео и Джульетта», правда, действие происходит во время вьетнамской войны. Я могу получить главную роль, а это круто. Зак собирается проводить Лекси домой после тренировки, но к ужину он уже будет дома.

Джуд погладила Мию по голове.

— Что ты думаешь насчет того, что Зак и Лекси вместе?

— Не сомневаюсь, что тебе давно не терпится расспросить меня об этом.

Джуд улыбнулась:

— Верно.

Миа подняла на нее взгляд.

— Страшно… и в то же время клево, наверное.

Джуд вспомнила, какой была Миа до знакомства с Лекси, — дочь напоминала перепуганную хрупкую черепашку со спрятанной под панцирь головой. Все друзья у Мии в то время были выдуманные. Лекси это изменила.

— Что бы между ними ни произошло, вы с Лекси должны быть честны друг с другом. Вы должны оставаться подругами.

— После того, как Зак ее бросит. Ты это хочешь сказать.

— Я лишь говорю…

— Я сама об этом думала, поверь. Но… мне кажется, он по-настоящему ею увлечен. Только о ней и говорит.

Джуд постояла еще минуту, пытаясь решить, как бы получше преподнести вторую свою заботу. Наконец она решилась:

— Есть еще одно дело…

— Какое? Ты снова хочешь спросить, не занимаемся ли мы с Тайлером этим самым? Нет, не занимаемся. — Миа расхохоталась.

— Помню, как впервые влюбилась. Кит Коркоран. Выпускной класс средней школы. Все, как у тебя. Пока Кит меня не поцеловал, я даже не подозревала, что влюбиться — все равно что ворваться на полной скорости в теплый океан. — Она пожала плечами. — Никто со мной об этом не говорил. Бабушка довольно замкнутый человек. Единственное, что она мне сказала о любви: любовь сбивает девушку с катушек. Поэтому я училась на своих ошибках и, как все, их совершала. А сейчас мир стал гораздо опаснее. Я не хочу, чтобы ты спала с Тайлером… ты слишком молода… но… — Она подошла к кухонному шкафчику, открыла его, достала небольшую бумажную сумочку и протянула Мии. — Это тебе. На всякий случай.

Миа заглянула в сумку и увидела слово «презервативы» на яркой цветной коробочке. Она охнула и закрыла сумку рукой.

— Ма-а, зачем это мне?! Мы же ничего такого не делаем.

— Я не говорю, что они вам понадобятся. Надеюсь, что нет, но ты меня знаешь. А я вижу: ты думаешь, будто по-настоящему его любишь.

— Мне правда это не нужно, — пробормотала Миа, — но все равно спасибо.

Джуд взглянула на дочь. Дотронувшись до ее подбородка, она заставила Мию посмотреть ей в глаза.

— Секс все меняет, Миа. Он только укрепляет отношения, когда ты готова, когда ты старше, но случается, что он действует как напалм, если ты не готова. А ты, детка, не готова. Сама знаешь.

* * *

К середине ноября практически каждый выпускник пребывал в состоянии нервного возбуждения. В коридорах обсуждали только колледжи. Семьи проводили выходные на дорогах, посещая студенческие городки и беседуя с консультантами в попытке найти идеально подходящий вариант для своего чада.

Заботы Лекси — и соответственно стрессы — отличались меньшей масштабностью. У нее ведь не было солидного банковского счета, чтобы снимать с него деньги, поэтому ее выбор ограничивался государственными колледжами. Как ни печально, но с тех пор, как она влюбилась, оценки у нее ухудшились. Не намного, всего на десятую балла, но в условиях беспощадной конкуренции при поступлении даже такая малость имела значение. В последнее время, бывая у Фарадеев или отправляясь куда-нибудь повеселиться в компании Зака, Мии и Тайлера, она ощущала себя кем-то вроде гостя из другой страны, не способного понять их разговоры. Говорили об университетах — Калифорнийском, Лойолы и Нью-Йорка так, словно это были ботинки, на которые укажешь и купишь.

Лекси не понимала подобной уверенности.

Она уставилась на бумаги, разложенные на столе. Колонки цифр вызывали у нее раздражение. Как бы она ни экономила, все равно денег не хватит. Во всяком случае, на четырехлетнее обучение. Без губернаторской стипендии с полным обеспечением она выбывала из гонки.

В конце коридора открылась дверь.

Лекси подняла глаза и увидела Еву.

— Что-то ты засиделась.

— Учеба в колледже дорогая, — сказала Лекси со вздохом.

— Как жаль…

— Что?

— Как я дожила до такого возраста и не обзавелась деньгами? Хотела бы тебе помочь, но не могу, и это противно.

Лекси поняла, как любит эту женщину, изменившую ее жизнь: благодаря Еве она обрела свой дом.

— Не говори так, Ева. Ты дала мне все самое главное.

Ева посмотрела на нее с тревогой, морщинки вокруг рта стали еще виднее.

— Я сегодня разговаривала с Барбарой.

— Как поживает твоя сестра? Все еще вяжет одеяла для стран третьего мира?

Ева опустилась на стул напротив Лекси.

— Она хочет, чтобы я переехала к ней во Флориду, — после того как ты окончишь школу, разумеется. Я бы даже не стала это обсуждать, но, увы, местный климат совершенно не годится для моих коленей. Мы думали, может быть, ты согласишься со мной поехать. Недалеко от ее дома находится школа парикмахеров. Это хорошее ремесло. Людям всегда нужно стричь волосы.

Лекси попыталась улыбнуться, но не нашла в себе сил. Мысль остаться без Евы ее пугала, но, с другой стороны, Флорида — это такая даль. Как она сможет видеться с Мией и Заком, если переедет во Флориду?