толком не берут, так что на тебя вся надежда. Хотя погоди… Что-то многовато их там, судя по звукам…Может, смоемся отсюда, пока не поздно?

— Арр никогда не покажет свой зад стайке паршивых грибов! — свирепо заорал огр и бросился в бой, ухватив свое деревце за середину на манер канатоходца с шестом.

— Тэм, попробуй помочь ему магией, — скомандовал Фриск.

Тэм кивнул и сосредоточился. Он уже видел силуэты монстров — большие фигуры, очертаниями действительно отдаленно напоминающие грибы. Гигантская черная шляпка была водружена на бесформенное основание грязно-белого цвета. Чудовища раз за разом выкидывали вперед щупальца из белесой массы основания, а затем подтягивали свое громоздкое тело на манер улитки. Тэм быстро представил пентаграмму на ближайшем из грибов, вытянул вперед руку, концентрируя магическую энергию на кончиках пальцев, и произнес формулу заклинания огненной стрелы, чувствуя себя донельзя глупо. Никакой уверенности в том, что оно на этот раз сработает, у него не было. Так и получилось — пентаграмма по-прежнему оставалась издевательски серой, а потом стала расплываться, терять четкость очертаний, и вскоре вовсе пропала перед его мысленным взором.

Между тем огр и грибные монстры, несущиеся навстречу друг другу на крыльях любви к мордобою, наконец встретились, и завязалась драка. Арр ловко орудовал своей дубиной, от души колошматя противников то одним, то другим ее концом по очереди. Грибы, впрочем, не сильно страдали от такого неласкового обращения — что ножка, что шляпка чудовищ оказались довольно упругими и принимали удары без особого вреда для себя. Неудивительно, что через недолгое время теснимый чудовищами огр стал вынужденно пятиться назад, чтобы не попасть в окружение.

— Врежь им по зубам! — заорал Фриск.

— Да где они у них? — донеслось в ответ. Но не успел зооморф объяснить, где конкретно у данного вида монстров находятся зубы, как грибочки сами продемонстрировали их во всей красе. Гладкие шляпки грибов внезапно пошли морщинами, а потом пористая поверхность нижней части шляпки обвисла бахромой, а верхняя темная часть, напротив, поползла вверх, и через мгновение шляпка преобразовалась в гигантскую пасть со множеством кривых желтоватых зубов, растущих в несколько рядов.

— И почему это грибом назвали, хотел бы я знать? — ошарашенно спросил Тэм. Но ему никто не ответил. Орг, которого подобные вопросы не волновали от слова совсем, радостно взвыл и шарахнул одним из концов своей дубинки по зубам первому же подвернувшемуся монстру. Однако тот не растерялся и с готовностью открыл пасть навстречу летящей дубине… а потом сомкнул зубы и с жутким треском откусил часть деревца.

— Ах ты, тварь! Ты мне оружие испоганил! — в гневе взревел Арр.

«Если так дальше пойдет, то они разгрызут его дубинку и не подавятся, а потом и за него примутся», — пронеслось в голове у Тэма. Подгоняемый беспокойством за судьбу товарища по группе, он вновь вытянул руку вперед и представил пентаграмму — на этот раз Стрелы Воздуха. И вновь у него ничего не вышло. На всякий случай маг попробовал и другие известные ему заклинания — с тем же результатом.

— Арр, надо делать ноги. Эти грибы передвигаются небыстро, мы успеем сбежать, — крикнул Фриск. Но без толку. Огр вошел в боевой раж и уже не видел и не слышал ничего вокруг. Ему удалось удачно выбить зубы парочке грибов, и те скукожились и застыли на месте, закрыв свои пасти и приняв первоначальный безобидный вид. Однако остальные их собратья обступили Арра плотным кольцом, и вскоре воин оказался прижатым к стенке и с трудом отмахивался от лязгающих зубами чудовищ остатками своей сильно пообкусанной дубины.

Фриск выругался сквозь зубы, выхватил кинжал и бросился вперед. Подбежав к окружившей огра стае, он прыгнул на одного из грибов сзади и вонзил свой нож прямиком в его макушку. Гриб злобно клацнул зубами и завертелся на месте, пытаясь добраться до обидчика. Похоже, колотые раны ему не сильно мешали. «Ну да, точно. По ним проходит только дробящий урон, Фриск рассказывал, — вспомнил Тэм. — Дубина, окованная металлом, или…»

— Фриск! Камень! Подбери камень и долбани его! — отчаянно заорал он и быстро зашарил глазами по поросшему мхом полу в надежде отыскать булыжник подходящего размера. Вскоре Тэму удалось заметить подозрительную зеленую кочку на полу и он кинулся к ней, упал на колени и принялся раскапывать мох в надежде увидеть под ним так необходимый ему камень. И действительно, под зеленой растительностью скрывался приличных размеров обломок гранита. «То, что надо», — успел обрадоваться Тэм, но в этот момент над его ухом что-то громко чавкнуло. Маг похолодел. Он медленно поднял глаза наверх. Прямо над ним возвышался гриб. Тэм попытался было вскочить на ноги и отпрыгнуть назад, но некстати выпущенное монстром щупальце ловко обвило его ногу и дернуло обратно, а потом потащило к жадно раззявленной пасти чудовища.

— Стрела Огня! — заорал Тэм, вытянув руку по направлению к чудовищу и наскоро представив нечто похожее на пентаграмму. Ничего не произошло. Гриб, который поднял мага за ногу вверх и собрался запихать его себе в рот, щелкнул зубами и широко раскрыл пасть в предвкушении добычи. «Похоже, меня сейчас сожрут, — пронеслось у Тэма в голове. — Целиком, вместе с одеждой, ботинками и всем остальным…» — и в этот момент взгляд болтающегося в воздухе кверху ногами мага наткнулся на фляжку, свисающую у него с пояса… Решение пришло мгновенно.

Уже ощущая на себе смрадное дыхание чудовища, Тэм быстро отцепил флягу, выдернул затычку и швырнул прямиком в жадную пасть. Зубы с лязгом сомкнулись, с легкостью разрывая кожанный бурдючок в клочки… а затем произошло неожиданное. Гриб замер на месте, а потом громко икнул. И еще раз. И еще. Ослабевшее щупальце одолеваемого приступами икоты чудовища нехотя разжалось, выпуская свою добычу, и Тэм рухнул вниз. Он тут же откатился подальше от своего противника, а потом вскочил на ноги, готовый удрать от погони. Но грибу явно было не до него. Монстр икал уже не переставая, а белесая «ножка» чудовища покрылась нездоровыми серыми пятнами, которые быстро увеличивались в размерах.

— Похоже, у него тоже сопротивляемость к алкоголю нулевая, — сочувственно пробормотал Тэм. Потеряв интерес к пострадавшему от воздействия спиртного чудовищу, маг вновь бросился к найденному им куску гранита и принялся качать его из стороны в сторону, стараясь высвободить основание камня. А потом вцепился в камень и изо всех сил дернул его вверх. С третьей попытки ему удалось осуществить задуманное, и Тэм кое-как выпрямился, с трудом удерживая тяжеленный осколок в руках.

— Арр, сюда! — заорал он. К счастью для всех, огр, чью дубину как раз окончательно догрызли