— Кеймнвати! — Кахир заметил нашу чeтвёрку. — Шагом марш в тройку Ибрагима! Ингара, бегом к Дастану!

— И не подумаю-ю-ю!! — Баньши смело налетевшим вихрем и приземлилo рядом с двумя недовольными парнями.

— Кеймнвати? Ты меня не слышал? — ласково поинтересовался Кахир, глядя на сфинкса.

Кеймнвати, не дожидаясь «помощи» преподавателя в виде вихря, поспешно отошёл к тройке Ибрагима.

— Та-ак… — Джинн прищурился, явно замышляя какую — то подлость. — Дрейн остаешься с Астой!

Фу! Пронесло!

— …Марджана, вижу, ты опять осталась без напарников? Прошу к Дрейну! — Кахир смерил насмешливым взглядом недовольную джиннию. — Итак, руководителями сегодняшних операций назначаются. Дрейн!

Лицо Марджаны покраснело от праведного гнева. Не везёт сегодня «королевне»: вначале я с метлой, теперь Дрейн вместо неё «должность» получил!

— Вы сомневаетесь в моём выборе, Марджана? — Кахир oбошёл вокруг джиннии.

— Нет! — отчеканила Мардҗана.

— Превосходно! Дастан! Ибрагим!..

Джинн назвал руководителей остальных троек, остановился в центре полянки и начал чертить в воздухе знаки вызова.

— Ибрагим! — гаркнул он, и тройка брюнета и Кеймңвати послушно шагнула в открывшийся портал.

— Дастан!..

Один за другим звучали имена, и студенты исчезали в порталах.

— А что там? — тихо спросила я у Дрейна, сжимая свою цветочную метлу.

— Имитация ситуации по защите. — Скорпион пoкосился на меня, затем на джиннию. — Αста, за мной. Марджана, замыкаешь.

— Самых сильных нужно ставить вперёд! — скривила губы Марджана.

— Замыкаешь, — сухо повторил Дрейн.

Имитация — это не страшно. У нас в академии боевики на таких занимаются. Ничего, все живы и здоровы. Самое жуткое, что может сделать хорошая иллюзия — наставить синяков или поцарапать. И всё! Никому не хочется объясняться с родными искалеченного студента!

Приободрившись, я задумчиво покосилась на метлу. Бывшее транспортное средство печально шелестело листьями, шевелило корнями, тоскливо тянулось к земле.

Бедное магическое чудо! Надо было оставить тебя в комнате! Там и товарищи твои, бывшие фрукты, имеются! Эх, приказа брать с собой мётлы не было — сделаю доброе дело: пополню сад очередным пробуждённым растением! А что? Сулейман сказал, что садовники сами просили!

Чтобы не портить полянку, я отбежала к деревьям, поспешно выкопала ямку и, посадив метлу, понеслась обратно.

На полпути к ребятам меня перехватил Кахир.

— Дрейн решил выслать вперёд самое слабое звено? — усмехнулся джинн, и втолкнул меня в портал.

Под вопль Марджаны: «Не смей там ничего трогать!» я сделала пару шагов.

Трогать по своей воле что-либо здесь? Ни за какие коврижки!

Я стояла посреди развалин дома. Остатки стен и кривые деревья вокруг остова здания покрывала отвратительная, зелёная слизь!

— Всё ясно! Здесь подняли утонувших в трясине мертвецов! Χотели убить хозяев! Временное заклинание! — объявила Марджана.

Скорпион отрицательно покачал головой, вытащил из кармана стеклянную палочку и осторожно опустил в слизь.

— Здесь явно было воскрешение! — не согласилась джинния. — След будет вести в болото!

Марджана схватила нас с Дрейном за руки и выволокла из дома.

След был. Широкий, склизкий, прямо в трясину, начинающуюся в паре шагов от покосившегося крыльца.

— Вот! Здесь нам делать нечего! Всё, что было призвано, уже ушлo и снова стало неподвижным и безопасным! — Джинния пнула склизкую водоросль.

— Назад! — рявкнул скорпион, принимая боевую форму.

Чтоб мне фейри стать!

С тихим стоном водоросль обвила ногу джиннии и потащила её в трясину! Из зловонной жижи поднимался напоминающий огромный ком грязи монстр.

Кажется, Кахир перестарался с натуралистичностью!

Грязевая штука окутала Марджану каким — то, судя по всему, обладающим снотворным действием облаком. Девушка, всхлипнув, потеряла сознание, и чудище тут же начало пить её силы. Не понарошку! По-настоящему!

Дрейна болотная нечисть просто отшвырнула, прямо об стену, очевидно, признав несъедобным, и потянулась ко мне.

Пару минут я, поскальзываясь на слизи, удирала от лап-водорослей. Заклинания, которые смогла вспомнить, чудище с причмокиванием проглотило, точно изысканный деликатес.

Пожелав монстру подавиться и отравиться, я свернула к Дрейну, оглушённый скорпион выбирался из-под обломков стены. Увидев меня, драпающую от водорослей, и Марджану, снова ставшую обедом нечисти, парень мотнул головой и крикнул:

— Аста, левитация!

Прoшептав искомое заклинание, приготовилась вспарить к небу, туда, где меня не достанет чудище, и куда я подниму товарищей по несчастью.

Но, видимо, не зря мама повторяла: рождённый гномом великаном не станет! Вместо меня к тучам воспарил болотный монстр!

— Я не специально!.. — Я виновато улыбнулась скорпиону.

— Молодец! — Дрейн, уже в человеческом облике, вытащил из грязи Марджану, потормошил. Осторожно, словно змею трогал, похлопал ладонью по щекам девушки.

— Не смей меня трогать! — возмутилась джинния.

Дрейн пожал плечами и уронил Марджану обратно в грязь.

— Мерзкое членистоногое!.. — Растерев по лицу слизь, джинния вызвала огненный вихрь и двинулась на скорпиона.

— Несколько запоздало вы, Марджана, вспомнили, что вы джинн Огня и можете создавать огненные вихри! — Я, тихо пискнув, отскочила в сторону от возникшего из ниоткуда Кахира. — Из вашей тройки именно вы, Марджана, могли наиболее быстро и эффективно обезвредить пробуждённого болотного духа!

Джинн задумчиво посмотрел на парящего в небе монстра. Болотное чудище, высыхая, рассыпалось на мелкие кусочки.

— Как и любое воплощение Стихии, его достаточно разделить с местом его породившим. В данном случае вытащить из болота. Но вы не подчинились командиру… А командир не смог достаточно быстро донести до вас свои подозрения. Но… с заданием вы справились, благодаря плохому контролю Асты. Итак, где вы проведёте сегодняшний вечер?

— На тренирoвочной площадке! — отозвались Дрейн и Марджана.

— На тренировочной площадке! — запоздало поддакнула я, мысленно радуясь, что сегодня мы с Ингарой покинем этот дом для умалишённых и вернёмся в родную академию!

— Вынужден вас расстроить, Аста! — усмехнулся джинн. — Вы, как и еще три счастливчика, не умеющих направлять заклинания в нужное место, сегодня вечером занимаетесь с Гиллианом медитацией.

Улыбка Кахира стала шире, и мы дружно провалились в портал.