— удача бывшего героя может сработать и втянуть его в свиту местного княжича. Ну, потому что умные исполнители нужны всем. Вот кстати да… Эту опасность он как-то просмотрел. За десять лет надо будет постепенно снизить свою успеваемость до среднего уровня по классу. Чтобы на него не обратил внимание никто из ищущих таланты. Быть дьяком у князя — это быть при нём во всех походах, этого следует избегать всеми силами.

— Красиво, — выдохнул наконец Тихон, налюбовавшись морским простором. — Идём, дядь Вань, домой. А то матушка уже заждалась меня.

— А идём, ваше благородие, — с радостью сказал дворник.

* * *

— Ваше благородие, пряник купить точно не хотите? — спросил с сомнением в голосе дворник, когда они подошли к лавке со сладостями.

— Нет, не хочу, — хмыкнул Тихон. — Пряники надо есть дома, с чаем. Неторопливо, наслаждаясь каждым кусочком. И чай должен быть крепким, терпким. Тогда мягкая медовая сладость пряника сможет раскрыться полностью, а тонкие ароматы пряностей…

Тихон наконец заметил выражение лица дворника и понял, что расслабился. Ну, плохо ему давался образ десятилетнего парнишки, плохо. Во-первых, десятилетка не откажется от сладкого. Во-вторых — он не будет рассуждать ТАК. Он сразу засунет себе самую сладкую конфету в рот или откусит большущий кусок пряника, даже не дав матери расплатиться за покупку. Как вот этот вот шестилетний пацанёнок, который отходит от лавки к самому краю тротуара.

— А как дальше — я забыл, — с огорчением закончил Тихон. — Это я из книжки по этикету выучил. Вот. Надо будет перечитать, запомнить до конца. Там много таких фраз. Умных. Учителя говорили, что это такая тренировка разума. Чем больше запомнишь — тем умнее станешь.

— А, ну да, ну да, — также смутился своей реакции дворник. — Учителей слушать надобно. Священник недаром говорит, что грамота — это основа благочестия. А разумение законов творения — основа благополучия и процветания.

— Ага, я тоже не раз это слышал, — с нарочито-напускным умным видом сказал Тихон.

Пацан, кстати, так пряник и продолжал уминать, шагнув на проезжую часть. Естественно, ни о каком «посмотреть налево, посмотреть направо» речи не было. Ну, спереди повозка ещё далеко, а вот шум сзади Тихону не нравился. Слишком быстро приближался.

— Егор! Стой! Карета! — крикнула матушка малолетнего сластены, переступив порог лавки.

«Не успеет», — сведя все факты воедино, понял Тихон.

— Дядька, не дай ей на дорогу выпрыгнуть, — спокойно сказал Тихон.

А сам уже метнулся к пареньку, используя быстрые шаги. Схватить оболтуса за шкирку, сдернуть его с места, и назад, тем же быстрым шагом. Тихон, конечно, шифровался на тренировках, показывая, что слаб, но техники и приёмы оттачивал до автоматизма. Просто не показывал нужной любому княжичу и бояричу выносливости и силы удара.

— Ай, мой пряник! — возмутился мальчишка, которого Тихон из-за инерции отбросил прям в подол сарафана матушки.

Карета прогремела на приличной скорости, словно ничего и не произошло, а повозка же наоборот, притормаживала, от греха подальше. Что понятно, после увиденного-то возницей. Любой человек предпочтёт спокойно переждать, пока кризисная ситуация не разрешится.

— Куда?! — схватила мальчишку за ухо матушка. — Сколько раз я тебе говорила, чтобы не выбегал на дорогу, а? Стой рядом, ни шагу в сторону! А то на неделю сладкого лишу! Если б не боярич — уже бы лошади затоптали бы!

И да, лошади бы затоптали. Состояние оброненного мелким пряника на дороге это явно доказывает. Раскрошен на мелкие кусочки. Ну а то, что женщина назвала Тихона бояричем… Простительно. У неё сейчас в голове сумбур.

И пока этот сумбур в её голове продолжается — надо линять. Знакомые мурашки от чьего-то пристального внимания целым табуном сейчас бегали по коже Тихона. Да уж, слишком много внимания юный боярский сын к себе привлёк. Хотя, техника-то простая, в академии даже те, кто к источнику были не допущены, её знали в совершенстве.

— Идём, дядь Вань. Матушка ждёт.

— А? Ага, идём, ваше благородие, идём. Но как вы лихо то… Ух.

Тихон лишь покачал головой, ускоряя шаг. Противные мурашки не давали покоя до самого поворота на другую улицу.

* * *

— Ну, вот и лестница, — сказал дядь Ваня после того, как они вновь повернули за угол. — Не устали ещё, ваше благородие? А то можно извозчика взять. Вон, стоят на обочине, видите?

— Ну да, лестница не может быть единственным способом попасть наверх, — чуть не хлопнул себя по лбу Тихон. — Товары, продукты, что угодно, дорога быть обязана.

И, скорее всего, дорога эта проложена не без использования Родового дара. Нет, конечно, под слоем почвы тут, судя по эрозии склонов, всего лишь известняк, а не гранит, так что могли обойтись и без князей-твердников. Но это ж годами ждать, пока мастеровые выдолбят в известняке достаточно пологий спуск. А так — князя позвал, плату ему отдал, он пару-тройку дней поработал, рельеф местности поменял, как надобно — и всё, дальше и мастеровые с укладкой брусчатки справятся. Ну, потому что без брусчатки на такой дороге никуда. Спуск ведь! А так, на брусчатке, и не разгонишься, и не убьёшься. И в дождь покрытие не утечет вместе с водой. Это на ровных столичных улицах можно выпендриться и покрыть дорогу слоем размягченного камня, придав ему слегка шероховатую поверхность, чтобы не скользко было. А перед этим — организовать ливнёвку и канализацию под самой дорогой. Ну и центральное водоснабжение, конечно.

А вот в городке, как этот — спасибо, что хотя бы центральные улицы в брусчатке! Ну и водопровод с канализацией присутствует. До теплых санузлов в домах дело ещё не дошло, но из нужника во дворе никто уже ничего не вычерпывает в бочку и по улицам в специальные отстойники не отвозит. Всё само, по канализации. И нет, не в море. Порох в этом мире уже был известен. И методы получения селитры в промышленных масштабах здесь тоже были.

— Ну так что, ваше благородие, на извозчике? Или по лестнице?

Опять. Ну, что делать? Любил Тихон поразмышлять. Было над чем.

— Нет, пойдём по лестнице, дядь Вань. Не хочу я на коляске ехать.

И уверенно направился вперёд. Забавно, что чумазые ребятишки, ещё недавно бегавшие рядом с лавками, уже перебрались сюда, на третью снизу площадку лестницы. Или это уже другая группа? Ну, может и другие, Тихон не присматривался к ним. Дети мещан, ещё мелкие, чтобы помогать в лавках или по хозяйству, да слишком бедные, чтобы учиться в школе, так и проводили все дни, бегая по улицам. Ну, или по лестнице, как эти. Вон,