— Да ладно тебе! Если бы Потапов задумал жениться, ты бы непременно прознала. Охотников рассказать тебе об этом нашлась бы целая куча, — возразила Зоя, поддевая ложечкой кофейную пенку, из которой бариста сделал сердечко.

У нее сердечко было посыпано корицей, а у Тани — шоколадом.

— Да уж, это точно, — согласилась та. — Деликатные проблемы обычно привлекают самых неделикатных людей. Я целых полтора года мечтала, как вернусь в Москву и выйду за Потапова замуж. А вместо предложения руки и сердца он предложил мне катиться на все четыре стороны. Просто взял и вышвырнул из своей жизни.

— Слова-то какие находишь, — пробормотала Зоя.

— А что, разве не вышвырнул? — Таня поежилась.

— Значит, ты мечтала о замужестве? А вот мне кажется, мечтать интересно, если у тебя с потенциальным супругом еще ничего не было. А когда вы вместе столько лет жили и все самое интересное уже случилось, уже скучно мечтать-то. Кстати, хотела спросить: ты хорошо себя чувствуешь? Почему у тебя такие синяки под глазами?

— Потому что я почти не сплю, — ответила Таня. — Все думаю, как вернуть Витьку.

— А ты совершенно уверена, что хочешь его вернуть? — осторожно спросила Зоя.

— Конечно, уверена. — Таня сделала глоточек кофе и облизала оставшиеся над губой нежные молочные «усы». — Вернуть во что бы то ни стало.

— Задачка не из легких, — Зоя, прищурившись, посмотрела вдаль. Солнечная взвесь, наполнявшая воздух, придавала городу теплый карамельный оттенок. — У него ведь уже есть другая. И она наверняка, как и ты, считает, что Потапов принадлежит ей, и только ей. Она его просто так не выпустит из своих лап.

— Поэтому так важно выяснить, кто она такая, — с жаром заявила Таня. — И что там за лапы. Стоит ли принимать их в расчет или нет.

— Уверяю тебя, что стоит, — заверила ее Зоя. — Это для женщины старая любовь неожиданно может заиграть новыми красками. У мужиков любовь черно-белая. Все, что было в прошлом, непременно черное и неинтересное, как ты сама понимаешь.

— Насколько я поняла, ты готовишь меня к провалу.

— Как Штирлица? — ухмыльнулась Зоя. — Да нет, не угадала. Я пытаюсь объяснить тебе, что, если хочешь поймать мужика на крючок, нужно проявить хитрость. Нельзя брать его нахрапом. Если бросишься за ним, как волчица, вернешься побитой собакой.

— Ты прямо кладезь мудрости. Русская народная сказительница, — с иронией заметила Таня. — Слушай, как, по-твоему, Потапов романтичный?

Зоя задумчиво посмотрела на небо, словно там могла обнаружиться подсказка.

— Потапов? Черт его знает. На мой взгляд, не очень. Скорее он практичный. Хотя иногда поддается порывам. А что?

— Я раньше никогда не демонстрировала ему свои чувства, — призналась Таня. — Считала, что раз мы поселились вместе, это уже само по себе доказывает мою любовь. А потом задумалась и поняла, как сильно ошибалась. Мужчины ведь как дети. Любят, когда их хвалят, делают им подарки…

— Еще они падки на лесть и постоянно врут, — подхватила Зоя. — В общем, не лучшая половина человечества.

— Тем не менее прекрасная половина человечества изо всех сил добивается их внимания, — вздохнула Таня. — Я тоже решила не оставаться в стороне и кое-что предприняла.

— А поконкретнее? — заинтересовалась Зоя.

— Пока что я тебе не скажу. А то ты меня высмеешь, я раскаюсь и все остановлю. И потом буду страдать.

— Ну, ты меня заинтриговала!

— Я хочу поразить Потапова. Удивить его! Развеселить!

— Звучит так, будто ты собираешься сводить его на цирковое представление с морскими котиками.

— Зоя, не приставай! Я все равно не стану вдаваться в подробности. Все, о чем рассказываешь заранее, имеет тенденцию с треском проваливаться.

— Все равно мне как-то не верится в то, что Потапов внезапно одумается и бросит свою новую пассию. У мужчин есть потребность в ярких впечатлениях. Твой Витька и в школе всегда за кем-нибудь волочился. Не думаю, что после того, как вы стали вместе жить, он вдруг резко изменился. Может быть, он при тебе и раньше ходил налево.

— Чушь! — заявила Таня. — Я бы это сразу почувствовала.

Глубоко в душе была уверена, что женщины ближе нее у Потапова никогда не было и не будет. Прямо как в старой песне Татьяны Булановой, которая так трогала Таню, когда она была помоложе: «И поверь, когда-нибудь зимой, может быть, меня уже не будет. Знаю я, любовь тебя осудит: на перекрестке судеб, такой как я, не будет никогда с тобой!»

— Вижу, ты настроена серьезно, — сказала Зоя. — И это хорошо. Потому что тебе придется отбивать Потапова у другой женщины. Проявив при этом выдержку, хладнокровие и ум. Ты способна на подвиги ради любви? Впрочем, что это я спрашиваю? Конечно, ты способна. Будь хитрой, смелой и находчивой.

— И веселой, — подсказала Таня, впрочем, довольно печально.

— Не в последнюю очередь, и веселой. Мужики не любят тоскующих девиц. В общем, будь собранной, будь коварной, будь безжалостной! И тогда, возможно — только возможно! — у тебя что-нибудь получится.

* * *

На следующий день после похода в «Валгаллу» Доминик остановил спешащего по коридору Виктора:

— Слушай, давай сегодня вместе поужинаем. Я знаю неплохой пивной ресторанчик.

— Чего это вдруг?

— Хотел с тобой про Таню поговорить. Не торопясь и без свидетелей. Вчера мне не хотелось распространяться при Олеге. Он тоже лицо заинтересованное. Если ты помнишь, конечно.

— Ну что, я в этом виноват? — застонал Виктор. — Я Татьяну у него не крал, все было по-честному. И это давно в прошлом. Зачем все ворошить?

— Попробую объяснить, если сам не понимаешь. Ты же твердишь, что мы друзья. Вот и удели другу вечерок, выслушай.

Заметив, что Виктор собирается что-то возразить, Доминик решительно заявил:

— Только не говори, что вечер у тебя занят. Я не частный детектив, но знаю — по средам ты абсолютно свободен.

— Ну, не всегда.

— Нет, всегда. В большом коллективе, дорогой мой, ничего не скроешь. Вон, хоть у Олега спроси. Он тоже подтвердит, что в любой другой день недели вытащить тебя в кабак невозможно, зато в среду — запросто.

Виктор изумленно уставился на Доминика.

— Ну и озадачил ты меня… По средам я совершенно свободен! Похоже на название какого-нибудь водевиля. Хорошо, посмотрю свой график. Может, ты и прав. А насчет разговора… Не обижайся, но обсуждать свою личную жизнь даже с тобой я не намерен. И про Таню разговаривать не буду. Тем более что ты намерен выступить в качестве ее адвоката. Это написано у тебя на лице.

— Ну, это мы еще посмотрим — будешь ты разговаривать или нет, — крикнул ему в спину Доминик.

Вернувшись в кабинет, Виктор стал листать ежедневник. Через полчаса он устало прикрыл глаза. Получалось действительно нечто странное. Почти каждый вечер, если не было ничего срочного на службе, он проводил с Региной. В те дни, когда она работала, он дожидался окончания ее выступления, и они ехали куда-нибудь ужинать. Если у Регины был выходной, они составляли обширную культурно-развлекательную программу. Но действительно, по средам они по каким-то причинам не виделись. И причины эти, как сейчас вспомнил Виктор, ему всегда озвучивала Регина. По средам, кстати, она никогда не пела в ресторане.