— Таким способом я хотела объясниться ему в любви, — призналась Таня.

— А то я не поняла!

— Ужасно глупый поступок.

— Знаешь, если бы ты по-прежнему любила Виктора, поступок не казался бы тебе таким уж глупым. А что? Потапов мог бы и оценить. Он ведь обожает быть на виду.

— Но все изменилось, и теперь я не хочу, чтобы он узнал, что я тут учудила без его ведома. У него ведь есть невеста… Вдруг она разозлится?

— Откуда она узнает, что ты приложила к этому руку? — удивилась Зоя. — Вот Виктор сразу догадается, а она — вряд ли. Так что не бери в голову.

— Порой так хочется поддаться порыву, — с раскаяньем сказала Таня. — Но иной раз порывы заканчиваются довольно жалко.

— Надеюсь, ты не собираешься рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом?

— Да нет. Просто странно… Еще недавно все эти глупости казались мне такими невероятно важными. А сейчас мне за них стыдно.

— Чушь собачья! — откликнулась Зоя. — Я вот мужу изменила и даже рассказала ему об этом, мне и то не стыдно.

— Зачем же рассказала? — ахнула Таня. — Бедный Стасик!

— Твой «бедный Стасик» забыл о своих обязанностях, — проворчала Зоя. — Если жена находится в самом расцвете сил, нужно действовать, а не по командировкам шляться.

— И как же ты ему все это преподнесла? — продолжала допытываться Таня.

— Заявила, что если он не выполняет свой супружеский долг, за него это обязательно сделает кто-нибудь другой.

— А он что?

— У него, видишь ли, после моего заявления в голове все перемешалось. Даже крупица здравого смысла способна засорить дураку мозги! Вот Пожидаев у тебя умный. Я рада, что ты согласилась с ним уехать. С таким мужиком не пропадешь! Он и денег заработает, и в постели наверняка не промах. Я уверена, у него была куча баб. Так что он опытный.

— Зоя! — застонала Таня. — Если ты думаешь, что таким образом меня подбадриваешь…

— Ты же не Белоснежка какая-нибудь, — откликнулась подруга. — Это мы с тобой, если не ошибаюсь, лет до пятнадцати мечтали о романах из жизни голубей. До сих пор помню, что целью моей жизни была фата в сеточку. Эх, вот были времена! Ты позвонишь мне из Швейцарии? Я бы на твоем месте обязательно выбрала время и посетила выставку сыроварения.

— Зоя, я не люблю сыр, — сказала Таня. — И вообще. Мне надо идти, Павел уже заждался.

— Ничего. Интеллигентный человек, не побьет.

— Вот еще не хватало!

— Не знаю, некоторым нравятся брутальные мужчины.

— Так ведь брутальные, а не драчливые.

— А что? Ты думаешь, все такие, как ты, трепетные? У меня, вон, докторша знакомая. Чудесная женщина, красавица… Живет с алкоголиком, который постоянно устраивает ей «большой бэмс». То квартиру разгромит, то саму докторшу поколотит… Изменяет ей, кстати. Когда он особенно разойдется, она от него под столом прячется. Я ее спрашиваю: «Люда, зачем же ты с ним живешь?» А она отвечает: «Ты ничего не понимаешь. Когда трезвый, он такой романтичный!»

Таня вынуждена была признать, что женщины — ужасно странные существа.

— Ты думаешь, тебе почему так с мужиками везет? — продолжала философствовать Зоя. — С одним не получилось, тут же другой появился. А все потому, что ты за ними не гоняешься. Знаешь точно, что и без них не пропадешь! И они эту твою независимость чувствуют. Хоть и принято считать, что мужчинам нравятся слабые женщины, на самом деле это всего лишь миф большого города. Им нравятся сильные, самостоятельные, умеющие бороться с трудностями и зарабатывать себе на жизнь. Мягкой женщина должна быть только на ощупь.

— Зоя, остановись! Я пропущу самолет, — взмолилась Таня. — Ты себя или меня пытаешься убедить в том, что все хорошо?

— Нас обеих, — печально ответила Зоя. — Я знаю, ты чувствуешь себя совершенно несчастной. Но иногда то, что сегодня кажется неудачей, завтра оказывается самой большой жизненной победой. Разве ты читала мало любовных романов? Только вспомни! Женщина выходит замуж за мужчину, которого ненавидит, а потом влюбляется в него без памяти, и дело заканчивается сумасшедшей страстью и любовью до гроба. И таких сюжетов — сотни! Это ли не повод для оптимизма?

— Если любовные романы кажутся тебе жизненными, ты действительно находишься в самом расцвете сил, — усмехнулась Таня. — Не волнуйся за меня. Мне нравится Пожидаев, у меня отличные деловые перспективы и опыт проживания в чужой стране. Вот увидишь, я вернусь ужасно счастливой!

* * *

— Молодец, хорошо поговорил, — ухмыльнулся похититель и выхватил телефон у Олега из рук.

Олег сидел на заднем сиденье «джипа», который несся по трассе, изредка попадая колесами в выбоины. Справа от него сидел лысый детина, а слева — неприятный татуированный тип с пистолетом в руке. Дуло пистолета упиралось Олегу в печень.

— Еще один звонок, и порядочек, — бросил тот из похитителей, который сидел за рулем. — Давай звони на службу и скажи, что берешь отпуск за свой счет. И без фокусов. Ясно?

«Если я позвоню, меня никто уже не хватится и не станет искать», — подумал Олег, лихорадочно размышляя, что бы такое предпринять.

Только Витьке или Тане он мог бы подать какой-нибудь знак. Но Витька боролся за жизнь в больнице, а Таня… Он бы ни за что не рискнул впутывать ее в криминальные дела. Когда она сказала, что улетает в Швейцарию с Пожидаевым, его душа сначала заныла от боли. Но потом он обрадовался! Представил, как она проходит паспортный контроль и садится в самолет — еще немного, и ей уже ничто не будет угрожать.

Олег повернул голову и посмотрел в окно. Вокруг стеной стоял лес, грозовое небо лежало на верхушках деревьев, провисая, словно тяжелое одеяло. Он не знал, куда его везут, почему его похитили и чего от него хотят. Они ехали куда-то уже часов двенадцать. Вероятно, вскоре они прибудут в пункт назначения, и ему выставят какие-то требования.

«Если я останусь жив, то первым делом отправлюсь в Лозанну, — подумал Олег. — Я должен остаться жив. Иначе Таня так и не узнает, что я люблю ее по-прежнему. И даже сильнее, чем прежде».

Продолжение следует