Пошутил Витёк.

– Где вы здесь между холмов деревяшку найдёте.

Прозвучал его ироничный возглас.

– А вот где. Вспомни, как мы к скале сворачиваем от дороги, чуть выше, за поворотом, раньше коров пасли. Там же и навесы когда-то стояли. Скорее всего, что ни будь, да осталось от этих навесов. А если нет, то завтра с собой привезём. И ножовку и кол.

– Тогда давайте так сделаем. Поедем к старому пастбищу вместе, если там ничего не окажется, сразу оттуда покатим к дому.

– Верно, поехали.

Трос был зажат настолько глубоко, что тянуть его руками просто не имело смысла. Но в голову к Шурке пришла новая мысль.

– Послушайте, а ведь трос к шару как-то крепится. Давайте его просто отстегнём и всё.

– Как отстегнёшь, ведь это под полотном, туда не добраться, пока полотно не сдвинуть.

– Полезем под шар. Я полезу, а вы меня, если что, на верёвке держать будете.

– На верёвке. Наверное, это возможно, только давайте это сделаем завтра. Сегодня опять руки гудят, устал страх как.

– Эх, ты, хлюпик. Устал он.

Бурчал Шурка на вымотанного Толяна. Но за него заступился Витёк, который тоже прилично перенапрягся лазая по камням. Одному Саньке хотелось всего и сразу. В общем, на том и порешили. Важная операция была перенесена на следующее утро.

На следующее утро начать работы не получилось. Толика задержали дома родители. Ему предстояло вычистить навес под сеновалом. Отец собрался привезти во двор высушенные ещё в начале июля стога. Площадку под укладку сена свежего покоса надлежало вычистить от остатков старого сена и уложить так называемый подстил из досок и брусков. Дело совсем не хитрое, но могло отнять массу времени. Друзьям пришлось впрягаться всем троим, что удивило маму Толика.

– Ты смотри, какие у тебя помощники появились. Целая бригада. Я думаю поручить вам двор забетонировать. Как, справились бы?

– Мам, это мы на речку купаться собрались, хотим просто побыстрее всё почистить. К обеду ехать под солнцем не хочется очень жарко.

– Что-то вы зачастили пропадать по целым дням. Где это вас носит? Мёдом вам где-то помазали что ли, это же вы весь светлый день неизвестно чем заняты? Ну-ка отвечайте, куда опять собрались.

Парни заметно растерялись, не зная, что соврать. Импровизацию, на ходу придумал, выдумщик Макарыч.

– Тёть Нин, мы в леске шалаш строим, нам осталось туда немного веток притащить и полностью доделаем.

– Шалаш… Врёте вы со своим шалашом. Глядите, если узнаю, что где-то разбойничаете, всем влетит от меня. У-у-у, бродяги. Толя, смотри, чтобы домой вовремя приходил, да и остальным это не помешает.

В приказном порядке отрапортовала Нина Алексеевна, мама Анатолия. Она работала в местной поликлинике завхозом. Сама её работа отнимала массу времени, да ещё и в районный центр часто приходилось ездить. Так что она возиться с ними больше не стала, оставив пацанов наедине с дворовыми заботами.

Парни прикатили к шару ближе к полудню, солнце жарило так, что ощущение было, словно ты находишься внутри доменной печи, и из тебя пытаются выжечь всё, что только можно. Но дело, есть дело. План был проработан и подлежал беспрекословному исполнению. Все трое вновь вползли на отвесные камни чуть повыше верхней кромки слегка спущенного полотна шара. Осмотрелись и решили так:

– Вы, оба, приподнимайте полотно, так, чтобы я вполз под него, потом я доберусь до крепления и отверну эту штуковину. Когда, я вылезу из под шара мы и начнём тянуть его вниз. Ясно?

Скомандовал Шурка.

– Ясно!

Ответили товарищи. Операция началась. Шурка, смелый и отчаянный парень, но из-за отсутствия должного опыта и по детской наивности не мог предвидеть всех опасностей, на которые он добровольно пошёл. Он даже верёвкой себя не стал обвязывать, поскольку мог спиной опираться на полотно шара и ему этого показалось достаточно. Под пологом, как только он под него проник, оказалось невыносимо жарко. Попросту тот прогрелся под солнечными лучами до небывалой температуры и буквально обжигал тело. Спасало только то, что на парне была надета лёгкая курточка. Они все трое надевали на себя подобные куртки, потому, что возвращались они всегда поздно, а в горах частенько бываю прохладные ночи. Горные вечера, так же незваных путников не баловали. Под солнцем такая куртка ещё и от лишнего загара спасала, который к этому времени уже почти и не прилипал к их обгорелым тельцам. Однако в этом случае, та самая курточка была истинным спасательным жилетом. Шурке пришлось совсем туго. Во первых спуск вниз, это очень трудоёмкая процедура, шар своим полотном ограничивал видимость и вообще мешал двигаться, его то и дело приходилось подпирать собственной спиной чтобы посмотреть под ноги. Шар мстил за это, нещадно обжигая тело смельчака. Чем ниже спускался Шурка, тем труднее ему становилось дышать. Он находился между полотном и скалой как в запертом парнике. Раскалённый воздух сушил рот, тело обливалось неимоверным количеством пота, руки становились влажными и пальцы скользили по камням, затрудняя и без того сложный спуск. Шурка крепился, сколько мог. Если бы эти ребятишки были постарше и поопытнее, то ни за что не пошли бы на подобный риск. В их нынешнем положении всё плохое случилось именно от незнания. Теперь оставалось только терпеть и ждать. Витёк с Толиком держали, как могли купол шара подальше от скалы, возможно, тем и спасая своего товарища от потери сознания. Под полотном хоть немного, но проходил воздух. Снизу его поддувал лёгкий ветерок, а вверх его направлял прогретый солнцем шар. И ещё одно обстоятельство было в пользу пацанов. Шар был изготовлен из особого материала, который обязан был отражать солнечное тепло. Если бы не так, то прогретый его лучами, он взлетал бы слишком высоко и опустить его вниз возможно было бы только стравливая внутренний объём воздуха, а это всегда опасно, несущая сила резко уменьшается, да и шар может «схлопнуться» под порывами ветра. Так вот отражающее действие самой ткани всё же снижало температуру прогретого воздуха в пространстве между скалой. Победа была не за горами, Шурка постепенно приблизился к креплению троса почти вплотную. Хотя до этого места было всего-то метров шесть семь от верха полотна. Но как ему дались эти метры, известно только ему одному, позднее он и дружкам своим ничего об этом не рассказал. Промолчал, видимо от пережитого им ужаса, в котором не хотел сознаваться. Уставшим голосом, которого с нетерпением дожидались верхние парни, он наконец-то прокричал.

– Есть добрался, сейчас отверну эту штуковину.

Ребятишки облегчённо вздохнули, но оказалось, что это был вздох явно преждевременный.