этом случае у меня будет шанс подхватить упавшего и спланировать на землю. А вчетвером мы просто рухнем. Грифон вылетел, и оказалось, что окно находится весьма высоко над землей. Когда мы подлетали к дому, он мне показался ощутимо меньше. Сложно было сказать с уверенностью, так как в прошлый раз я падала и не могла особо разглядывать местность, но было похоже, что, пока мы спали на дне озера, переместились намного глубже в степь.

Делиться открытиями я не стала, еще будет время, когда выберемся отсюда. Шеф прыгнул первым, заставив мой желудок провалиться в пятки на то бесконечно долгое мгновение, пока драконша лениво не подхватила его одной лапой. Со стороны это смотрелось ужасно ненадежным, но я помнила, как крепко меня держал Роман, и знала, что если царица не захочет, на землю никто не упадет. Через мгновение фея повторила прыжок, и тоже оказалась в могучей хватке.

Я понятия не имела, в какую сторону двигаться, но, к счастью, у Дияниры было собственное чувство направления. Мы рванули с места. Иголку я воткнула в воротник своей ноше, чтобы не задеть кожу во время полета ненароком. Через мгновение в моей голове прозвучал голос тетушки:

- Куда ты летишь?

Я снова порадовалась, что мысленное общение с драконами дается мне не так тяжело, как разговоры с магами. Если бы моя собеседница об этом факте знала, не сомневаюсь, он бы ее огорчил.

- В княжеский дворец на нашем берегу реки.

- Он в другой стороне.

Будь я одна, поверила бы, но сомнений в грифоне у меня не возникло.

- Грифон считает иначе. Если у вас возникла идея протянуть время, чтобы повысить шансы на то, что Роман очнется, могу пообещать, что при малейшей попытке действий ему достанется всего лишь новая порция сонного зелья. Я не знаю, как это отразится на его будущем здоровье, и проверять поостереглась бы.

- Если с ним что-то случится, ты позавидуешь своим друзьям, которые просто упадут на землю. Ты будешь умирать гораздо дольше, - зловеще пообещала драконша.

Дальше мы летели в молчании. По лежащему передо мной телу несколько раз проходила волна дрожи. Пульс присутствовал. Про себя я молила богов продержать спящего еще немного в таком состоянии. Наконец впереди показалась река. Ближе к границе войск уже не было, и степь казалась обманчиво пустой.

Царица тем временем стала невидимой, отчего казалось, что друзья летят по воздуху сами собой. Видимо, так она и раньше скрывалась от наблюдателей из нашего гарнизона. Вот интересно, невидимым чудовищем, с которым сражалась Диянира, тоже был Роман? Почему-то я в этом сомневалась.

Перелетев реку, я направила грифона к дворцу. Следовало спешить, судороги княжича усиливались. Все мои силы уходили на то, чтобы удержать его в седле. Ремни помогали мало. Еще немного, и дракон полетит вниз. Это значило, что тетушка тут же скинет на землю ненавистную ей ношу, и подхватит племянника, что в мои планы никоим образом не входило.

Приземлившись, я поспешно соскочила и отцепила Романа от ремней, стащив его с грифона. Царица садиться на землю не спешила. Фея с чародеем маячили в воздухе на такой высоте, падение с которой будет фатальным. Я тщательно связала князю руки и ноги, перехватив его веревками на манер домашних колбасок.

Это должно было помешать ему трансформироваться, если он очнется. Конечно, чересчур  полагаться на эти меры не стоило, даже оборотня они не задержали бы надолго, не говоря уже о драконе. Так что я уселась на камень, положила голову спеленутого мужчины себе на колени и вытащила иглу у него из воротника. Следовало держать ее поближе.

- Немедленно приведи его в чувство, иначе я могу ненароком разжать когти, - пригрозила парящая надо мной птичка.

- Если вы это сделаете, я могу в свою очередь посчитать себя свободной от нашего уговора.

Я прикинула, что в таком случае Диянира сможет подхватить свою хозяйку и чародея и унести их хотя бы в ближащий гарнизон. Туда даже дракону будет сложно прорваться без потерь. Правда, в таком случае я останусь наедине с двумя обозленными чудовищами.

После того, как я отравила Романа и использовала его для шантажа, вряд ли он встанет на мою сторону. Скорее, возьмет на себя право первого удара. Не особо блестящие перспективы, но два из трех, даже три из четырех, считая грифона, это лучше, чем пропасть всем вместе. В этот момент я почувствовала, что князь пришел в себя.

Глава 16

Тело Романа перестало трястись. Глаза по-прежнему были закрыты, но я каким-то образом знала, что он в сознании. Меня просто затопило волной ледяного ужаса. Если сейчас он мысленно общается со своей тетушкой, она может не ограничиться скидыванием на землю людей, которых держит в своих когтях, а сначала нарезать их тонкими полосками. Дальше примется за меня, и грифон тут не поможет.

Нужно было повторно усыпить Романа с помощью зелья, но я медлила. Это снадобье неспроста было запрещено. У него имелись ужасные побочные эффекты. После одного укола дракон имел все шансы обойтись головной болью и общей разбитостью, как после тяжелого похмелья, что весьма неприятно, но не смертельно. А вот после второй дозы за такой короткий срок у оборотней надолго отказывало зрение, обоняние или слух.

Я не могла так поступить с тем, кто дважды за сегодняшний день спас мне жизнь. Поэтому просто покорно ждала любого исхода. Не знаю, говорили ли друг с другом драконы, но царица спустила Сильвию с Ильрилионом на землю. Друзья встали за моей спиной, а я задумалась, что делать дальше.

Грифон поднимет только двоих. Взлететь на метле при драконе не получится. Как только я отойду от князя, у его тетушки будет большое искушение поквитаться за шантаж. Я предполагала, что угрозами заставлю ее отлететь подальше, чтобы у нас была фора, но сработает ли этот план сейчас, когда Роман очнулся?

Стоит ему открыть глаза и станет ясно, что никакой иглой с зельем я в него тыкать не буду. Если же по какой-то причине князь и правда пока еще беспомощен, возникает другая опасность. Как бы чародей не посчитал уместным захватить его в плен и доставить к королю. Такого исхода я тоже не хотела. По отношению к Роману это снова будет предательством. Мысли ходили по кругу, но молчать и дальше смысла не было.

- Теперь возвращайтесь на другой берег реки, - произнесла я вслух.

- Отпусти его, - по