– А где инспектор Лист Рой? – спросила Плута у Шерлы, появившись на пороге агентства.

– Ушёл охотиться на котов! – ответила сова.

– И это правильно! – тяжело вздохнула Плута, присаживаясь в кресло для гостей.

– Есть новости? – спросила её Мурла.

– У меня пропала бочка с рыбой! – заявила Плута.

– Ого! – отозвалась Шерла.

– Хорошо, что мы успели съесть суп! – подумал Угрюм. – А то бы мама, чего доброго, вернула бы всё угощение…

– Что же ты не горланишь как всегда? – спросила сова у лисы.

– Привыкла к плохому! – огрызнулась Плута. – Дело будете заводить?

Мурла достала из шкафа всё необходимое и написала на новой папке:

«Дело №3

Пропажа бочки с рыбой у лисы Плуты»

– Ну, рассказывай! – сказала сова, обращаясь к лисе.

– А что тут рассказывать? – спросила Плута. – И так всё понятно! Кот украл у меня бочку с рыбой и раздаёт моё добро.

– А откуда ты знаешь, что кот всех рыбой угощает? – удивилась Шерла.

– Так, меня все благодарить приходят! То Копиш, то Шатай…

– А когда он её украл? – спросила сова. Лиса недовольно поморщилась.

– Да, какая разница, когда он её украл! – возмутилась она. – Важно, что теперь он её уничтожает!

– И всё-таки, – не успокаивалась сова, – когда ты обнаружила пропажу? Вчера, сегодня, до того, как ты узнала, что он рыбу раздаёт или после?

– Чего ты от меня хочешь? – задёргалась лиса.

– Точных сведений, – ответила сова. – Это важно для следствия! Когда ты заметила, что бочка пропала?

– Как все начали меня благодарить, так я и пошла проверять: на месте ли бочка…– неуверенно стала отвечать Плута. – И её там не было!

– А когда ты последний раз её видела? – спросила Шерла.

– Не помню! – огрызнулась Плута. – С вами просто невозможно общаться! Жаль, что нет инспектора! Он понимает всё с полуслова…

– А как, по-твоему, кот мог утащить бочку с рыбой? – не обращая внимания на возмущение лисы, задала очередной вопрос Шерла.

– Не знаю! – ответила Плута. – Может, он её на тачке увёз!

– На тачке? – заинтересовалась сова. – А у тебя в хозяйстве была тачка?

– Нет! – стала опять нервничать лиса. – Может быть, он её на время взял у кого-нибудь!

– У Копиша? – уточнила Шерла.

– Почему у Копиша? – удивилась лиса.

– Да, потому что, как раз у него тачка пропала, – ответила сова.

– Ну, вот, видите, как всё замечательно складывается! – обрадовалась Плута. – Вы практически раскрыли дело! Осталось только найти место, где кот прячет мою бочку и тачку Копиша! Наверняка, в самых непроходимых местах!

– Почему ты так думаешь? – поинтересовалась сова.

– Не будет же кот прятать награбленное добро на открытой местности, где его проще всего найти. – стала объяснять лиса. – Например, совсем бессмысленно искать около озера. Там же всё на виду! К тому же я там сама недавно была. Проверяла, не пора ли ловить рыбу. Бежала оттуда, куда глаза глядят! – она засмеялась.

– Это почему? – поинтересовалась Мурла.

– Очень неприятное место! – заявила Плута. – Там дуют сильные ветра! Не пойду больше туда, и вам не советую. Простудитесь ещё!

– С каких это пор ты заботишься о нашем здоровье? – удивилась кошка.

– А что в этом такого? – вскинулась лиса. – Вот, между прочим, Копиш и Шатай считают меня доброй!

– Не переживай, Плута! Они просто заблуждаются! – засмеялась Мурла. – Они же не знают, чьих лап были все благородные дела!

– А вы хотите, чтобы я тоже раздавала рыбу? – обиделась Плута. – У меня, между прочим, дети!

– Иди домой! Уже темно. Думаю, что мы скоро найдём твою бочку! – сказала Шерла. – Проверим самые непроходимые места! – пообещала она.

– Спасибо, Шерла! – поблагодарила сову Плута. – Иногда ты бываешь милой!

– Всего доброго! – сказала она на прощанье и тихо вышла из дупла.

– Надо же, дверью не хлопнула! – удивилась Мурла. – Что это с ней?

Шерла загадочно улыбалась своим мыслям.

– О чём ты думаешь? – заинтересовалась кошка.

– О подснежниках! – мечтательно ответила сова.

Что хотел сказать нам кот?

Кто рисунок разберёт?

(Из размышлений Мурлы и Угрюма)

На следующее утро Мурлу разбудил какой-то назойливый писк. Она выглянула за дверь и увидела странную картину. Группа мышей с транспорантами в лапках воинственно выкрикивали:

– Котик не виноват!

Громче всех кричала мышка Кнопа. Она тоже держала транспарант. Приглядевшись, Мурла прочитала: «Лапы прочь от кота Тесея!»

– Что вы от нас хотите? – удивлённо улыбаясь, спросила кошка.

– Не трогайте кота! – смело ответила Кнопа. – Он ни в чём не виноват! Просто котик домашний и неприспособленный!

Шерла тоже вышла посмотреть, что происходит.

– Совсем ты, Кнопа, совесть потеряла! – строго сказала она. – Твоё дело – не демонстрации устраивать, а бояться и прятаться! Съедят тебя, потом не жалуйся!

– Зато совесть моя будет чиста! – гордо ответила Кнопа. – Я не могу позволить, чтобы обижали невиновных!

Пришлось сове и кошке пообещать мышам, что кота никто не тронет, а настоящий преступник скоро будет пойман…

Угомонив мышей и наскоро позавтракав, Шерла стала куда-то собираться.

Перед выходом она попросила инспектора Лист Роя и всех остальных быть после обеда в агентстве.

– Это ещё зачем? – удивился инспектор.

– Возможно, нам предстоит увлекательная прогулка! – загадочно улыбнулась сова. – А пока, я проведаю нашу замечательную парочку ежей!

– Ничего не понимаю! – покачала головой Мурла, когда Шерла скрылась за дверью.

– Мама всегда так! – проворчал Угрюм. – Молчит до последнего!

Как только Мурла, Угрюм и Лист Рой собрались позавтракать, в дверь тихонько постучали.

– Опять нам рыбу принесли! – обрадовался Угрюм.

– Вот, сейчас я этого бандита поймаю! – подскочил филин и бросился на крыльцо.

Кота он поймать не успел и, видимо, не очень-то для этого старался. Голодный взгляд инспектора был устремлён на принесённую им рыбу.

– Бандит снова сбежал! – сообщил Лист Рой.

– Если Вы считаете, что во всём виноват кот, – стала рассуждать Мурла, – то рыба принадлежит лисе, и её необходимо вернуть хозяйке!