— две младших луны называются Крик и Надежда, первая исчезает с орбиты в апреле, вторая — в ноябре;

— ни разу еще фамильяром мага не был человек, но дважды был эльф, оба раза дело заканчивалось свадьбой (статистика! пф!);

— в мире есть всего лишь три государства с нормальной природой, остальная планета — пустоши постапокалипсиса, привет Тварям;

— столица находится в одном дне пути от академии Форван;

— тут есть воздушные шары и подводные лодки! ого!

— весь кофе здесь обработан по тому же принципу, что наш кофе «копи лювак»; то есть с помощью прожорливых куниц и их желудков.

(Читая этот факт, я поперхнулась. Но лювак, вообще-то, крутой. Местный кофе тоже. Долой брезгливость!).

Я так перебрала с информацией, что уснула в спальне Артура за столом. А вот проснулась у себя в вольере. Привет барабашкам… И — волшебство — обнаружила, что одна из взятых мной книг об экзаменах поменялась на другую.

«Она лучше», — было скупо написано на бумажке, вложенной между страниц.

Я улыбнулась.

На второй день я повторила всё то же самое. Причем с большим удовольствием. Библиотека, Сироппинг, фонтан. Для перемещения я пользовалась флигельными порталами и боковыми лестницами — соваться на первый этаж после ночи ангелов мне не хотелось. Плюс как раз-таки там было много людей: уже начались экзамены. Периодически кто-то орал. И рыдал. Ежики…

Вечером я поняла, что надо сходить к Борису — забрать у него свою одежду и жемчужинку. Но финансиста не оказалось в спальне. Зато там почему-то нашелся Иньч, Младший Мёрклый. Он валялся с трубкой на диване, и с неохотой поднялся, чтобы выдать мне вещи.

— А где Борис? — удивилась я.

— Отчеты повез в столицу, как обычно. Пока его нет, я у него тусуюсь, рыбок кормлю, — кивок на аквариум.

Я подумала, что, если этих рыбок не убивают дымные вечеринки, то сутки-другие без еды их тоже точно не убьют. Но окей.

Я поблагодарила Иньча и пошла к выходу.

— Эй, — окликнул он меня на пороге. — Бор попросил не болтать, и я не буду. Мне пофиг на чужие сокровища. Но… А тебе-то зачем эти кристаллы? Ты ж скоро свалишь? На земли они вряд ли нужны.

— Чего-о-о-о? — обернулась я, вскинув брови.

Видимо, рожа у меня получилась такая зверская от неожиданности, что Иньч поднял вверх раскрытые ладони:

— Понял, забей! Я чисто из любопытства. Ты крутая, Вилка. На вечеринке бы не сказал, но…

Брови уехали на затылок.

— Молчу, — сказал Иньч и спрятался за клубами дыма.

Я ушла в некотором смятении. Что им там Бор про меня наплел?! Какие, блин, кристаллы?! Ох, вернись у меня, землянин!

…И вновь я задремала за книгами. М-да. Организм явно воспринял чужую сессию, как свою. И подключил все усвоенные в прошлом привычки.

Но на сей раз я проснулась в тот момент, когда кто-то поднял меня на руки и понес в вольер. Я открыла глаза.

— А, ты не спишь, — сказал Артур, тотчас сгружая меня на пол.

Лицо у него было из серии: скорее сдохнет, чем улыбнется.

— Я многое выучила, — зевнула я, плюхаясь на свою койку. — Но не хватает практики. Для экзамена. Ну, чтобы точно класс показать.

Он склонил голову набок, прикидывая: как лучше ответить на мою деловито-дружелюбную интонацию?

— Можем попрактиковаться завтра днем, — кивнул наконец.

А меня вдруг пробило:

— Артур, мне жаль, что я тогда молча ушла из библиотеки. И впрямь нужно было сказать тебе, но я шла на вечеринку и подозревала, что тебе это не понравится… А потому решила смолчать. Так было проще. Я планировала вернуться в означенный срок, но всё вышло из-под контроля. А потом еще раз. И, э-э, еще. В общем, мне стыдно, что тебе пришлось меня искать в ночи. Правда. Но вот плюс: от ребят я узнала твою биографию. И… Ну, я как бы, правда хочу теперь помочь тебе с экзаменами.

Он даже не дернулся от откровений. Догадывался, что я скажу? Только окинул взглядом разбросанные везде книги.

— Я вижу, — пауза, — Окей, как говорят земляне.

Потом Артур осторожно сел на кровать рядом со мной. И, поколебавшись, спросил:

— Вилка, почему ты плакала той ночью?

— Я не плакала.

Он сощурился.

— Я маг, вообще-то. У меня отменный слух.

— А это, блин, как связано?!

— Ты плакала из-за Бориса?

— Э… Нет.

— Но ты была с ним? До того, как я нашел тебя?

Фак, ну опять! Арарарар!

— Да, — выдавила я.

— Понятно.

Эдинброг замолчал. А потом вдруг протянул руку вперед и коснулся моего носа. Осторожно пощупал хрящик. Я удивленно скосила глаза на его пальцы.

— Много крови тогда было, да?

Я непонимающе кивнула. Артур поджал губы и встал.

— Пойдем. Я хочу тебе кое-что показать.

Времени было около двух ночи.

Поэтому, наученная горьким опытом, я сказала:

— Эй, постой! — когда Артур решительно двинулся к порталу, ведущему на первый этаж. — Там ангелы, — пояснила, как неразумному. — Комендантский час, все такое.

— Уж я-то знаю, — фыркнул он. — Не учи учёного!

— Мда? А раз ты такой ученый, почему меня вовремя не предупредил? Просьба "не делай то-то" становится мощнейшим заклинанием, если прибавить к ней: "…а то тебя ангел, как крысу, сожрет".

— Ты опять права качаешь?

— Просто глупо фыркать над чужим незнанием, если сам в свое время не устроил ликбез.

Он поджал губы.

— По-моему ты нарываешься, Вилка. Едва обратишься к тебе по-хорошему — творишь какую-то дичь. Уйдёшь, задолбавшись — ты тотчас становишься покладистой. А затем по новому кругу. Не замечала?

Теперь губы поджала я.

Эдинброг вспрыгнул на бортик фонтана и демонстративно постучал по лепестку лотоса:

— В тему о знаниях. Ты же сегодня вычитала, среди прочего, что эти цветки записывают все перемещения студентов?

Я кивнула. Это действительно было так: порталы оказалась с гнильцой, как некоторые интернет-программы, подло сливающие ваши данные тем или другим организациям, кто больше заплатит. В данном случае информация шла напрямую в кабинет ректора: регистрировалась там в магическую кляузную книгу и применялась на роли улик. И, потенциально, реалити-шоу.

Собственно, узнав об этом, я заволновалась: ведь мы с Борисом оставили ангелов в клетке, и вряд ли это считается добронравным — портить академическое имущество и нарушать расписание… Но ко мне никто не приходил с обвинениями, а поэтому я решила, что Борис как-то там разобрался.