— Представь, что дед выжил и добился ранга Абсолюта. Вершины личной силы, техник и влияния. И ты его любимая ученица, которой он доверяет больше, чем любимому внуку, — с нескрываемым уважением и маленькой ноткой обиды проговорил я.

Богданова расплылась в довольной ухмылке и грустно посмотрела на небо.

— Звучит как мечта.

— Для меня это было реальностью, — вздохнул я.

— Расскажи еще, — словно маленький ребенок, требующий сказку, начала клянчить Богданова.

Это не ее настоящее будущее, а лишь то, что было в параллельном мире. Тут это никогда не случится, поэтому я не видел ничего плохого в том, чтобы поведать больше. Тем более, таким образом мы мягко закрыли тему Аномалии и меня это устраивало.

Пока мы шли я тезисно рассказывал о судьбе Василисы Михайловны Богдановой, которую я знал в моем мире.

Пожалуй, это было действительно похоже на сказку. Жестокую, кровавую сказку о том, как маленькая брошенная девочка превратилась в бешеную розовую фурию, которую боялся весь мир.

— Знаешь, чего я не понимаю, — начал я, когда закончил рассказ, — почему ты так относишься к Кате?

— Моей Кате? — удивилась Богданова, — ты о чем?

— Отгораживаешь ее от всего. Заперла в оранжерее, будто она твоя садовница и скрываешь от нее все что происходит.

— Я оберегаю Катю, — грустно вздохнула Василиса, — она же моя дочь! С самого детства ей было тяжело. Катя воспринимает мир совершенно иначе.

Да почти все вокруг воспринимают мир иначе, чем садистка помешанная на опытах, но произносить я этого не стал.

— Варвара тоже твоя дочь, — парировал я.

— Так Варвара совершенно другая! Активная, боевая. Уже на третьем курсе она одна из сильнейших во всей Академии!

— Я знаю.

— Откуда… а точно, — покачала головой Василиса, — из-за своей тридцатилетней мудрости? Из-за того, что ты видел немного больше, думаешь, стал разбираться в моих дочерях лучше, чем я? Воспитать может их хочешь?

Я молча слушал как с ничего Богданова завелась. Любопытно. Не только у Кати в этом мире развился комплекс матери, но и в обратном направлении это тоже сработало. В моем мире Василиса бы ни за что не сказала ничего подобного о своей младшей дочери.

Ведь в моем мире Екатерина Богданова была куда сильнее и опаснее в открытом бою, чем Варвара и Василиса вместе взятые.

— Ты в нее не веришь, — заключил я.

— Это не правда, — обиженно отмахнулась Василиса, — я просто не хочу ее потерять.

Доказывать что-то лишь словами не мой метод, поэтому дальнейший спор был бессмысленным. Вот вернемся из Лондона, и я лично займусь тренировкам Кати. Посмотрим, как запоет ее мама после того, как своими глазами увидит на что способна ее младшая дочь.

К тому же мы почти добрались до точки сбора. Отсюда я не слышал никаких звуков боя и сканирование местности не показали никаких колебаний или аномальных активностей.

— Все чисто, — ответил я на вопросительное лицо напряженной Богдановой, — никто там людей Арсения не убивает.

С этими словами мы вместе с фурией выбрались из леса и оказались перед брошенным седаном. Машину оцепили пять бойцов в темной форме и держали в руках пистолеты. По их стойке, потокам и направленной агрессии, я понял, что конкретно эти пятеро получили задачу не защищать машину от внешних угроз, а наоборот, держать под контролем угрозу внутреннюю.

Рыжеволосую боярскую дочку, которая с нескрываемой ненавистью смотрела на солдат Арсения, сидя на заднем сидении автомобиля. Отсюда я заметил, что ее руки связаны, а рот заклеен скотчем. У Арсения видать проблемы со слуховым восприятием, раз он интерпретировал мою просьбу «защитить» вот таким вот образом.

Сам же двухметровый источник моего негодования расслабленно стоял, опершись на капот машины и потягивал сигару.

— Вы там что, заблудились? — грубо предъявил Арсений и махнул нам своей здоровенной лапищей.

В поведении и внешнем виде Арса изменилось буквально все. Мимика, тон, манера речи, стойка, положение плеч, взгляд. Да, черт побери, даже его внутренние потоки вели себя сейчас совершенно иначе.

— В роли слуги ты мне нравился больше, Арс, — с напускным безразличием бросил я и прошел мимо.

Открыл дверь, грубо оттолкнул дернувшегося в мою сторону охранника и тут же заломил руку второму и пробил его лицом боковое стекло. Сам резко дернулся, не моя вина.

За секунду меня окружила оставшаяся четверка и в воздухе повисло напряжение.

— Ты что творишь? — разозлился Арсений.

— Тот же вопрос к тебе, — равнодушно ответил я, — я просил защитить девушку, а не пленить ее и поставить вокруг пятерых извращенцев. Вы бы ее еще раздели и в багажник бросили.

Арсений не нашелся что ответить и лишь начал пыхтеть от злости. Эх. Когда он молча хмурился мне нравилось больше.

— Я просто хочу ее развязать, — после короткой паузы ответил я и оттолкнул от себя пятого извращенца, — и, если для этого мне потребуется раскидать твоих щенков, я это сделаю.

— Отставить, парни, — махнул рукой Арсений, не сводя с меня взгляд, — укрепите периметр в третьем квадрате.

— Но он ведь… — неуверенно замычала рожа, разбившая стекло.

— Выполнять! — резко выпалил Арсений и пятерка извращенцев разбежалась в стороны.

Василиса Богданова в это время сидела на капоте и весело болтала ножками. В руках у нее уже была бутылочка красного вина, опустошенная наполовину.

Арсений тяжело вздохнул, заметив это, а потом перевел свой бушующий в ярости взгляд на меня. К этому моменту я как раз полностью освободил Скрябину от всего лишнего. Лена, получив свободу, тут же спряталась за моей спиной и гневно зыркала на амбала.

— Объяснишься? — не сдержался и нарушил тишину Арсений.

— Можно конкретнее? — уточнил я, — про разговор с Валерой? Про побег от Олежки? Про Лену? Про побег с острова? Про звонок? Про дела в недрах Карелии или про нашу задержку с Василисой?

— Про все, — тут же ответил Арсений.

— Долгая история получится, Арс, — поморщился я, — не хочу.

— Времени у нас хватит, — взяв себя в руки спокойнее проговорил Арсений.

— Мааарк, — охмелевшим голосом протянула Богданова и отбросила пустую бутылку в сторону, — просто для справки, я давненько не видела, как Арсений выходит из себя. За это зрелище можешь просить у меня что угодно.

— Ты бы такими словами не разбрасывалась, — негодующе покачал головой Арсений, — придется ведь исполнять.

— Да не проблема, — отмахнулась Василиса, — Марк попросит, ты сделаешь. Помнишь, что ты мне должен? Я его нашла и вот он перед тобой.

— Вася, — стальным голосом прохрипел Арсений в ответ.