— Ну да! — хмыкнул я. — Придурки сунулись куда не надо, получили по репе и хабара лишились, а ты вписываешься! Как же так, дитяток наших обидели?! — сидели мы с Говоруном друг напротив друга, так что моя тирада имела еще одну цель — заставить Ризена вертеть головой туда-сюда, окончательно теряя уверенность. Этакий психологический пинг-понг. Где мячиком выступал помощник шерифа.

— У меня есть показания свидетелей, — начал старую песню местный «правоохранитель», но был немедленно прерван Федором:

— А у нас семь пулеметов и два АГСа! Можешь еще судьбу Головы вспомнить. И его людей…

«Да, это Федька круто завернул! С места в карьер так пугать!»

История, упомянутая Говоруном, относилась как раз к тем акциям, про которые мы так долго беседовали с полковником. Лет десять назад вожак крупной банды решил, что пора объяснить оседлым соседям, кто в здешних краях хозяин. Бредунов в свою ватагу Голова зазывал по всему Подмосковью, обещая горы вкусной еды, толпы податливых девок и прочие атрибуты красивой жизни. Причем одновременно с этим его ребята стали зажимать рейдовые партии чужаков в Столице. Совершенно не делая разбора, кто откуда.

Засады устраивали грамотные и патронов не жалели. Меньше чем за месяц мы потеряли восемь рабочих партий «стекольщиков», четыре следопытские группы, их сопровождавшие, и два каравана, шедшие в Посад с товарами. Монахи тоже несли неслабые потери. Про мародеров из других мест речь, я думаю, можно не вести — их ватажки или вырезали под корень, или рекрутировали в свои ряды. Так сказать, предложение, от которого невозможно отказаться.

Проблема была еще в том, что провести широкомасштабную операцию на чужой территории ни мы, ни посадские не могли. Гонять армию отморозков в три тысячи человек, углубившись на территорию противника почти на две сотни километров, — задача, требующая соответствующей подготовки и весьма серьезных экономических затрат.

В конце концов, с Головой и его республикой поступили просто и жестоко. В один далеко не прекрасный для них сентябрьский день над Серпуховом, который они избрали своей столицей, появились наши вертолеты. Погода тогда была так себе — облачность была низкая, еще чуть-чуть — и начал бы моросить мелкий осенний дождик, а потому даже для меня, командовавшего одной из групп авианаводки, четверка Ми-8 вынырнула из-за Соборной горы неожиданно. Что уж говорить про бредунов, разместившихся в неразрушенной юго-восточной части города?

Мои Следопыты сработали четко, обозначив приоритетные цели, и на головы бандитов посыпались сто- и двухсотпятидесятикилограммовые фугаски. Представляете, что происходит с типовым дачным домиком, когда рядом детонирует «сотка»? А четвертьтонная вообще такую хибару сдувает к чертям собачьим.

Вторым заходом вертолетчики выпустили ракеты и, встав в круг, принялись добивать бандитов очередями АГСов, установленных на кронштейнах в боковых дверях.

Когда мы вернулись, знакомый капитан рассказал, что похожую тактику наши применяли еще в прошлом веке в Афганистане, так что ничего нового летуны из ЦБП не придумали, а просто грамотно использовали опыт предков.

Потом эту четверку сменила следующая, потом вернулась первая — скорее всего, наши организовали аэродром подскока неподалеку. Через два часа от армии Головы не осталось и следа. Мы пролежали на крыше П-образной многоэтажки, возвышавшейся напротив местного кладбища, еще десять часов, наблюдая, как мелкие группы бредунов разбегаются по окрестностям.

Говорун тогда был в другой группе, и он рассказал, что, после того как вертолетчики разгромили две организованные колонны бредунов, пытавшихся добраться до Симферопольского шоссе, большинство наших противников уходили пешком.

И мы, и посадские потом несколько дней мотались по окрестностям, разыскивая «вождя восставших придурков», как назвал Голову Андреич, но ни тогда и ни потом о его судьбе мы ничего не узнали.

Так что угроза в словах Говоруна прозвучала нешуточная.

— Так что, помощник, ничего у тебя не выйдет, уж извини… Собак ты на проезжих лохов можешь вешать, но все равно, я бы на твоем месте три раза подумал, чем в следующий раз вписываться за недоделков, которых в их же кабаке «обувают». А теперь еще раз извини, но у нас по плану помывка личного состава.

Ризен сделал последнюю попытку сохранить лицо:

— А чем вы докажете, что действительно Следопыты? — пришедшая в голову идея, казалось, придала ему новые силы, и голос звучал довольно уверенно, только самую малость дрожал.

Звякнула цепочка, и перед его глазами закачался следопытский жетон, вытащенный мною из нагрудного кармана:

— На зуб пробовать будешь?

— Нет.

— Вот и ладненько. Саламандр, проводи гостя… Хотя… — тут мне в голову пришла еще одна идея. — Вы, уважаемый, не могли бы подождать нас на крыльце? — снова обратился я к «менту».

— Да-да! Конечно! — «Ух ты, как обрадовался, что его не на пинках выгнали!»

А все упиралось в то, что мне совершенно не хотелось оставлять за собою врагов. Ну, выступил этот парень глупо, выполняя заказ или по собственной инициативе — это не важно. Обломали мы его, причем быстро и жестко, но унижать этого местечкового «шерифа» незачем. Самоутверждаться за его счет потребности у меня не было, а вот использовать бедолагу для игры — это да.

Стоило двери закрыться, как я развил бурную деятельность:

— Внимание! Здесь Заноза, — сказал я и присутствующим, и в рацию. — В темпе собираемся и идем вместе с «полицаями» до стоянки. Готовность — минута. Бубен, Малченко и Саламандр — на контроле. Старлей — уйдешь вместе с Серегой через окно. Бубен — ждешь их, и сопровождаете нас до места.

Буквально после первых моих слов в доме началась быстрая и тихая возня: кто-то упаковывал вещи в баулы, кто-то надевал последние предметы одежды и снаряжения. Я же продолжил:

— Гвоздь, как там у вас дела?

— Все тихо, наблюдатели сидят спокойно, — спустя буквально секунду пришел ответ.

— Принято. Готовьтесь нас встречать. Подойдем двумя группами.

— Мы готовы, Заноза.

Я окинул взглядом помещение бани — все практически готовы: полковник Удовиченко совершенно спокоен, даже автомат не тискает в руках, как обычно делают штабные, попав в переделку. Ствол просто висит у него на плече в правильном положении — и не мешает и под рукой. Сразу видно, что Сергеич понимает: стрельба — не его забота, но и постоять за себя и помочь товарищам всегда готов.

Верстаков — полная противоположность. Хоть и спокоен, как удав, но он уже весь в бою. Как у нас шутят: «Планка упала, образовав горизонтальную черту прицела». У меня возникло ощущение, что, даже если все население этого городка сейчас выстроится со стволами в руках между баней и стоянкой машин, Петр все равно пройдет к цели.

«Мои», понятное дело, в контроле не нуждались, это наша далеко не первая, и даже не десятая, операция, и я просто скомандовал: