покорил Италию, сместил Дезидерия, заставил его уйти в монастырь и сам короновался короной Италии.

Во время антипапских выступлений в Риме Карл лично явился в Рим, чтобы рассудить папу с его противниками, и объявил об оправдании первосвященника и наказании его врагов. Этот инцидент свидетельствует о том, что покровитель Рима, светский государь, оказывается выше правителя Рима, духовного лица, т.е. папы. Именно во время пребывания Карла в Риме папа Лев III и возложил на него императорскую корону. Некоторые современники утверждали, что Карл был не в восторге, ибо полагал, что государь зависит от Бога, а не от папы. Но все же преимущества императорского сана были важнее.

Карл Великий и имперская идея

 С так называемого «падения» Западной Римской империи имперская идея в Европе не пресеклась. Император считался первым из владык христианского мира, более того, как бы светским главой христиан. Варварские короли, будучи совершенно независимыми от константинопольского трона, все же признавали за ним некое неопределенное почетное верховенство. Империя существовала как идеал, но ее как бы не было в реальности. После коронации 800 г. глава Франкского государства стал главой христианского мира. Все его действия, прошлые и будущие, понимались как направленные на организацию этого мира. Войны с арабами, саксами, славянами, аварами оказывались с такой точки зрения войнами за распространение христианства.

Устройство империи Карла Великого

 Франкское государство и новая империя коренным образом отличались от старой Римской империи. Не подчинение подданных правителю, как было в прежней империи, а личная верность государю — вот суть нового государства. Люди, получившие от государя земли, приносили ему присягу, становились его «верными». Не только эти несколько тысяч, которые со своими вооруженными слугами составляли немалую силу, но и все свободные должны были давать клятву верности Карлу. Сознавая, однако, трудности централизованного контроля за «верными», Карл обязал, кроме того, каждого свободного мужчину найти себе господина, под началом которого ему надлежало воевать и которому он был обязан подчиняться.

В эпоху Каролингов резко увеличилось число зависимых крестьян за счет сокращения численности свободных мелких собственников. Свободные крестьяне были не в состоянии вынести тяжести военной службы и предпочитали найти себе покровителя в лице светского магната или церковного или монастырского землевладельца. Вступив в зависимость от этих могущественных людей и учреждений, они избавлялись от необходимости служить в войске, но за это им пришлось поплатиться своей личной свободой: они уже не обладали прежней полнотой прав и не могли участвовать в местных судебных собраниях.

Страна при Карле делилась на графства. Назначенные монархами графы возглавляли местное ополчение, собирали налоги и вершили суд. Графы назначались из местной знати. Кроме них существовали особые «государевы посланцы» из близкого окружения Карла. Они разъезжали по стране, проверяли деятельность местной администрации и тоже обладали судебной властью.

Карл продолжал ежегодно созывать собрания свободных. Только теперь на эти «генеральные собрания» сходилось не все свободное население страны, а знать. Эти собрания, которые проходили теперь не в марте, как при Меровингах, а в мае (когда кони были обеспечены кормами), назывались «майскими полями». Представители высшей знати, духовной и светской, совещались о делах, выслушивали сведения с мест, король принимал решения, издавал указы и особые сборники постановлений — капитулярии.

Эти капитулярии были посвящены самым разным вопросам — политическим, судебным, хозяйственным, церковным и даже вопросам морали. В капитуляриях встречаются и такие предписания: «Старательно избегайте коварства, незаконных браков и лжесвидетельства», или «Скупость состоит в том, что человек желает принадлежащего другим, а сам не дает никому своего», или «Надо быть гостеприимным». То, что подобные предписания включены в сборники законодательных актов, показывает, что мораль и право не разделены в сознании людей, что Карл, как владыка, ответственный перед Богом, не только управляет людьми, но и наставляет и поучает их.

Просвещение в эпоху Карла Великого

 Большое место в деятельности Карла занимают образование и воспитание. Сам он смолоду любил книги, хотя долгое время оставался неграмотным и до конца дней так и не научился хорошо писать. Карл издал указ о создании школ при монастырях, а затем — капитулярий об образовании, где предписывалось обязательное обучение детей свободных. Это не было выполнено за отсутствием достаточного числа грамотных людей. При дворе была организована особая школа, где готовились люди для управления государством. Карл приглашал к себе со всей Европы образованных людей и целый ряд из них ставил на высшие государственные и церковные должности. Многие из них составили ученый кружок, названный Академией по имени философской школы, основанной великим древнегреческим философом Платоном. Эта Академия была чем-то средним между собранием друзей и ученым сообществом, где в свободной беседе, на пиру обсуждались философские и богословские вопросы, сочинялись и читались латинские стихи. Члены Академии носили особые прозвища, в которых ярко проявлялось соединение античных и христианских идей во взглядах Карла и его окружения. Сам Карл имел прозвище Давид, в честь библейского царя Давида, прообраза всех боголюбивых монархов; другие члены Академии — прозвища Гомер, Гораций, т.е. имена античных поэтов.

Интересы Карла распространялись не только на теологические проблемы или латинскую словесность, но и на строительство (по его указаниям был возведен собор в Ахене), на управление имениями и прокладку дорог; было даже затеяно неудавшееся строительство канала, соединяющего Рейн и Дунай, т.е. Северное море с Черным. При всем увлечении латинской ученостью, Карл приказал составить грамматику франкского языка, собирать германские народные песни.

Каролингское возрождение

 Эпоху Карла Великого историки часто называют Каролингским возрождением. Этот термин употребляется в различных смыслах. Во-первых, как попытка возрождения античной словесности, классического латинского языка. Во-вторых, как воссоздание Римской империи. Безусловно, идея возрождения Римской империи воодушевляла Карла, как и идея возрождения античной культуры. Но ни возродить античную культуру, ни воссоздать империю Августов Карл был не в состоянии. Его государство населяли другие народы с другой религией, с новыми языками, с новым пониманием мира. Общественный строй империи Карла тоже, как мы видели, коренным образом отличался от общественного строя Древнего Рима. За старыми именами и названиями скрывалось новое содержание.

Распад Каролингской империи

 На определенный срок Карлу действительно удалось укрепить государство, вернее, завершить этот процесс, начатый еще его дедом и отцом. Но это продолжалось недолго. Римская империя базировалась на городах и на развитой бюрократической системе управления. Ничего этого во времена Каролингов не было. Со времени германских завоеваний центр тяжести переместился из городов в села; экономика сосредоточилась в замкнутом мире деревень и поместий; власть стала господством крупных землевладельцев; религиозная жизнь перемещалась из епископских центров в монастыри, являвшиеся земельными собственниками. Созданная античностью