Он вжался спиной в стену, продолжая испуганно вскрикивать.

— Не двигайся! — зло велел Рэйван.

Так вот кто цель… Чей он сын? Кристиан не мог припомнить имя мальчишки. Да и не так важно оно в этот момент. В другом случае лучшим вариантом было переместить цель в другую часть Арда, подальше отсюда. Но только ухудшит ситуацию, когда имелось дело с подобной тварью. Здесь работает привязка к объекту. Сильнейшая привязка. Переместится мальчишка — переместится и харлах.

Кристиан повторил захват, и существо противно заскреблось чудовищными когтями по стене, пытаясь сорвать удерживающую петлю. Глаза горели углями, а из пасти вырвался противный писк, немедленно вызвавший желание заткнуть уши.

— Нет… нет-нет… — став бледным, как сама стена за его спиной, студент попытался сотворить щит.

— Я же сказал — не двигаться!! — тварь рванулась резче, питая силы гневом некроманта и пытаясь ударить передними лапами свою испуганную жертву.

Чёрный рисунок полностью покрыл тело Рэйвана. Тьма клубилась вокруг его ног, стелясь по полу, усыпанному опасными осколками стекла. Вплеталась в нити проклятья, добавляя свой узор и прочно удерживая паутину.

Предугадывая дальнейшие действия ректора, Колум, маг воздуха, проговорил заклинание. Медленно, сверкая, острые осколки поднимались в воздух, собираясь кольцом под потолком. Кружась в вышине, зачарованное стекло ожидало своего часа, готовое обрушиться на тварь.

Стремительно следуя по паутине, чёрные нити заклинания, сплетаемые некромантом, подбирались к харлаху. Едва сдерживая тварь, он дождался того момента, когда нити достигли цели. Оглушающий визг усилился, существо забилось, пытаясь высвободиться из парализующего кокона, не дававшего подобраться к жертве. Харлах всё ещё не оставил попытку иссушить силу Рэйвана, упуская тот факт, что попался в сети такого же «монстра», способного впитать его энергию. Верно. Он — монстр… Тут уж кто кого. Кристиан стиснул зубы, справляясь с болью во всём теле и продолжая творить свою магию.

Тварь металась, всё больше опутываясь обжигающей сетью, и издавала пронзительный клич. Она нависала над студентом, находившемся в полуобморочном состоянии. Разинув пасть, пыталась дотянуться до его лица. Мальчишка вжался в стену, заливаясь горячими слезами и беззвучно шепча ни то заклинание, ни то молитву.

Зашептал и Кристиан. Его голос шелестел, повторяя древние слова. Тварь слабела, отдавая свою силу зачарованным нитям, перетекавшую затем к ладоням некроманта. Глаза Кристиана вспыхивали, словно у ослабевавшего харлаха, а лицо и шея бледнели, укрываясь тончайшей сеткой паутины проклятия. Он поставил ноги шире, стараясь устоять, и не дать твари вырваться. Кристиан чувствовал её страх, так, словно он принадлежал ему. Обречённость. Ледяной ужас и ненависть.

Чувства вспыхивали в сознании ярко, жарко, отражаясь в глазах диким отравленным пламенем. Он горел. Всем своим существом, до кончиков пальцев, до края сознания, боясь потерять себя в диком огне. Проклятье было сильным, и ненависть наложившего его была сильна, кем бы он ни был. Ещё немного. Он выдержит. Выстоит. Тьма поглотит тьму. Смешается. Станет ровной гладью. Безмятежной. Оглушающе тихой… Только нужно выстоять. Сегодня никто не умрёт. Сегодня он справится. Сможет. Он уже не тот мальчишка, стоящий один посреди поля боя. Сегодня всё иначе…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Действуй! — Рэйван сам не узнал свой голос.

Не видел сейчас ничего, кроме красной пелены перед глазами.

— Щит! — разобрал он команду, отданную Колумом.

Наверняка приказывал той группе студентов с боевого факультета, которых успел заметить, когда переместился в столовую. Была ли среди них Спичка? Кристиан мечтал о том, чтоб её здесь не оказалось. Чтоб была в безопасности. Чтоб не видела его… таким…

Ощутил вибрацию щита. Она окружала. Выходит, детишки решили укрыть его, а не себя… Боялись, что его изрежет стеклом, с противным звоном обрушившимся откуда-то сверху? Так и есть. Вибрация усилилась, подтверждая сопротивление щита. Поражённая тварь истошно завизжала, буквально пригвождённая к полу осколками. Не теряя драгоценного времени, Колум отдал следующую команду.

— Катхам!

Печать огнетворца? Отлично. То, что нужно. В следующий момент воздух вокруг раскалился, обжигая дыхание, обжигая руки, в которых по-прежнему держал зачарованные нити, опутывавшие тварь. Затем неожиданный удар по ладоням. И жар отпустил их, отпустил теперь ненужную паутину. Оборванная, она вспыхивала, искрясь и тая пеплом в голодном пламени, поглощавшем бесформенное тело харлаха.

Сил стоять больше не было. Он опустился на колени, тяжело упираясь кулаками в горячий каменный пол, и пытаясь справиться с головокружением. Зрение возвращалось. Удалось сконцентрироваться на покрытой пеплом цветной плитке, которой был выложен пол. Вся потрескалась… Вильят с ума сойдёт… Все дети целы?.. Окна же без стёкол, так почему нечем дышать?.. И отчего так тихо?..

Алая капля упала на плитку, впитываясь жадным пеплом. Затем ещё одна, и ещё. Кристиан обтёр рукавом лицо, перепачкивая манжету рубашки собственной кровью, которая пошла носом от слабости.

— Вы… в порядке?..

Этот голос он узнал бы из тысячи других. Как и силуэт, который смог разглядеть перед собой. И горевшие рунные знаки на руках. И испуганные, широко распахнутые глаза, сверкавшие золотом. Трин… Так вот кто снова применил боевую печать, не умея толком ею пользоваться? Надо бы наказать… Или обнять… Или выпить… Воды. Много воды. Ледяной. Чистой. Как же хотелось пить…

Битое стекло захрустело под подошвами ботинок, когда Трин подбежала к нему, протягивая руку и помогая опереться на неё. Кристиан принял поддержку, скользнув рассеянным взглядом по её лицу. Сам был бел, как снег, а глаза едва стали возвращать себе серый оттенок, растворяя отвратительную черноту. Стиралась она и с кожи Рэйвана, где ранее проступала неким подобием паутины. Как мог так рисковать собой? Решил, что бессмертен? Неистово захотелось обнять, и чтоб все исчезли, оставляя их. Но это было невозможно. И сейчас Рэйван нуждался в ардовском целителе куда сильнее, чем в её объятиях.

— Все прочь из столовой. Здесь не прикасаться ни к чему, и не сметь убираться или впускать кого без моего приказа! — глухо пробормотал Кристиан, нехотя отпуская руку Трин, и обводя плавающим взглядом разгромленное помещение. — Кто ранен — к целителю. А ты…