приоткрыв глаза, я посмотрел на часы. Восемь утра. Ну да, встаю я обычно рано, но точно не сегодня. Поэтому по голосовой команде я отключил звонки и вернулся в объятия Морфея.

Проснулся уже в десять утра, нормально выспавшимся. Включил связь только после того, как сходил в душ и позавтракал. Знал я, кто это названивает. Лишь один человек мог это делать, зараза! Сев за компьютер, я просмотрел пропущенные звонки. Ни фига себе, десять пропущенных! Погодите… девять звонков – это Сток, десятый – какой-то неизвестный. Может, клиент? Но работа у меня сейчас имелась, а если человек заинтересован, позвонит еще раз. Тем более что я старался не брать вторую работу, пока не выполню первую. Поэтому перезванивать не стал, к тому же вновь заработал вызов от Стока.

– Да, – ответил я, любуясь на экране неприметной физиономией своего… друга.

– Наконец-то, чувак! – возмущенно выпалил тот, обвиняюще наставив на меня палец. – Ты долго спишь! Обычно ты встаешь раньше! Чем это ты ночью занимался, а? Скажи, что наконец девчонку снял? А?

Я лишь покачал головой. Кто о чем, а вшивый о бане! Кстати, признаюсь, я любил старые пословицы. Они были невероятно точными и, на мой взгляд, даже несмотря на старомодные слова, весьма актуальными для любого времени.

– Чего хотел-то? – прервал я его возмущенные слова. – Завязывай уже!

– Вечно ты все испортишь! Давай вечером встретимся сегодня! Ты обещал! Ты же всегда выполняешь свои обещания? Или нет.

– Ладно, успокойся. Сегодня вечером в семь часов. Только давай без крутых ресторанов… просто посидим, и все!

– Конечно! – расцвел фиолетововолосый. – Я за тобой заеду! Не вздумай передумать!

И он отключился.

– Да уж, не отвертишься! – Тяжело вздохнув, я отправился к капсуле.

Глубоко вдохнул в себя свежий воздух и зажмурился от удовольствия. Не знаю, каким образом создатели игры сумели передать все ощущения, но это было прекрасно! Вот сегодня мой шестой день в игре. Странно даже: казалось, вчера зашёл в нее первый раз. Время летит совершенно незаметно. Я направился прямиком в таверну. Надо попробовать там поискать квесты. Не получится, значит, пойду на мобов возле деревни охотиться. Ну, вот и почему о квестах для мелких уровней нет никакой информации? Этого я совершенно не понимал.

В таверне было пусто. Похоже, я был единственным посетителем. А нет, вон, в углу небольшая компания неписей сидит и как-то на удивление тихо себя ведет. Я уже насмотрелся… буянили в таверне только неписи.

Выпив кружку пива и расплатившись, я вышел на улицу и столкнулся с гоплитом в бронзовых доспехах.

Меродин.

Стратег.

Уровень 10.

Я хотел пройти мимо, но меня остановила тяжелая рука непися, опустившаяся на мое плечо.

– Рекрут, ты куда?

– Какой, на фиг, рекрут?! – вырвалось у меня. – Ты вообще о чем?

– С этого момента ты рекрут. Следуй за мной, – коротко произнес гоплит и развернулся ко мне спиной.

Командир гарнизона Селассии.

Стратег Меродин предлагает задание «Атака фавнов».

Класс: редкое.

В группе из пяти игроков отбейте атаку фавнов на передовой дозор гарнизона Селассии.

Награды:

Опыт +75.

Деньги +250 драхм.

Шлем гоплита.

Наколенники чародея.

Дополнительная награда по итогам боя.

Внимание: гибель во время выполнения задания приводит к провалу задания для погибшего игрока! Оставление крепости дозора приводит к провалу задания для оставившего крепость игрока.

В случае отказа от задания:

Репутация с деревней Селассия –100.

Репутация с союзными Селассии деревнями –100.

Внимание: штрафные санкции применимы только при отказе от задания.

Гибель в бою не приносит штрафных санкций.

В случае провала квеста всеми игроками штрафные санкции определяет стратег Меродин.

Принять?

Да / Нет.

М-да… теперь понятно, почему гоплит даже моего ответа не стал ждать. Откажешься от подобного задания – и все, конец игре с такими штрафами. Да и что вообще за бред?! На втором уровне подобный квест! Или мне просто везет, как утопленнику? Хотя награда вкусная… Но что я думаю-то? Надо бежать за своим новым командиром.

Я догнал Меродина, который молча чеканил шаг, направляясь к выходу из деревни, и пошел рядом.

– Готов? – повернулся тот ко мне.

– Готов!

– Прекрасно! Твои напарники уже ждут тебя.

Я попытался немного его расспросить, но бесполезно. Мне казалось, что я пытаюсь разговаривать с камнем.

Мы вышли за территорию деревни и отправились в путь по еле заметной тропинке, уходящей налево. Через пятнадцать минут передо мной, словно из-под земли, вырос небольшой форт, в ворота которого, гостеприимно распахнувшиеся перед нами, мы и вошли. Кстати, форт имел двухметровые бревенчатые стены и четыре небольшие открытые башенки по углам, на каждой из которых стояло по нескольку лучников.

Встретили нас четверо игроков второго уровня: симпатичная худенькая девчонка с коротким каре каштановых волос, вооруженная небольшим луком, со звучным именем Николина, и трое гоплитов-воинов – черноволосых крепышей в кожаной клепаной броне, похожих друг на друга, как две капли воды, квадратными, словно высеченными из камня, лицами, к тому же со странными именами: Телох1, Телох2, Телох3. Интересно, что это означает? Что-то мне это напомнило…

– Ты, что ли, четвертый? – холодно осведомилась Николина, одарив меня надменным взглядом.

– Как видишь, – ответил я, решив игнорировать непонятное презрение. Наверное, какая-нибудь аристократка, зацикленная на своем высоком положении…

– Итак, рекруты… – обратился к нам Меродин, – ваша задача – держать ворота. Ни одна козлиная морда в них не должна проскочить. Задача ясна.

– Хм… – гордо вздернула нос девушка, окатив ледяным взглядом стратега, но тот никак не реагировал на ее поведение.

– Раз понятно… Идите на свой боевой пост!

С этими словами он удалился.

Стратегом Меродином сформирована группа из пяти игроков.

Глава группы Вергилий.

– Надо же было так попасться! И не отвертишься от этого вшивого задания! – проворчала Николина. – А ты что смотришь? – Это уже было адресовано мне. – Иди к воротам!

– А ты себя назначила командиром группы? – ехидно поинтересовался я. – Вроде там мое имя было.

– И что?! – возмущенно произнесла Николина. – Не думаешь же, ты что я буду твои команды выполнять?!

Все три брата Телоха медленно двинулись ко мне.

– И что ты сделаешь? – усмехнулся я. – Нападешь на меня? Станете аграми, завалите квест, уйдете в огромный минус по репутации?

После моих слов гоплиты остановились.

– Ладно, мы с тобой потом поговорим, – нахмурилась девушка, – но командовать собой я не позволю! Уяснил?

Я промолчал и направился к воротам. М-да… с этой точно каши не сваришь. После небольшой паузы остальные члены группы последовали за мной. Ворота, кстати, были достаточно узкими, так что трое вполне могли удерживать их достаточно долго. Тем более что у нас