– Сколько? – невольно поднял брови Стас.

То, что сказал Артур, было явной ложью. Но Стас не подал виду и стал разыгрывать перед наркоманом хорошо продуманный план.

– Восемь… Восемь тысяч, – поправился Карапетян. – Отдам с первого же аванса…

– А когда тебе на работу? – с серьезным видом спросил Стас.

– Скоро… На днях, – быстро ответил Артур.

– Ну, значит, ты успеешь…

– Что успею? – не понял Карапетян.

– Сделать для меня кое-что, – в упор посмотрел на него Стас. – Сделаешь – дам тебе восемь тысяч, – добавил он.

– А что надо-то? – заинтересованно спросил Артур.

– Понимаешь, то ли я потерял паспорт, то ли его у меня вытащили из кармана, – начал Стас. – А мне нужно снять номер в гостинице. На сутки. Встреча у меня там… С девушкой.

– А что не дома? Ты же один живешь, – спросил, ухмыльнувшись, Карапетян.

– Не хочу я ее домой приводить, – просто ответил Стас. – Не надо мне, чтобы она знала, где я живу, понимаешь? И эта встреча так, на один раз, – доверительно добавил он.

– Ладно, – снова усмехнулся Карапетян. – И что я должен сделать?

– А вот что… – Стас понизил голос, хотя поблизости никого не было. – Я тебе дам денег на номер в гостинице. Гостиница находится на Тверской, называется «Галактика»…

– Почему на Тверской? – перебил его Карапетян. – Попроще гостиницу нельзя было найти, что ли?

– Она и есть попроще, – заявил Стас. – Небольшой такой миленький отельчик, двухэтажный, в старом доме… И номера свободные всегда имеются. Не перебивай… – буркнул Стас, увидев, что Артур собирается что-то сказать. – Так вот, – продолжил Стас, – пойдешь в ту гостиницу и снимешь номер на сутки. Потом, ближе к вечеру, приду я, а ты получишь деньги и свалишь домой. Всего-то делов…

– А нельзя, чтоб ты дал мне денег сейчас? – спросил Артур, впрочем, без всякой надежды. И получил ожидаемый ответ:

– Нельзя… Я тебе дам, а ты куда-нибудь свалишь. А я тебе ищи!

– Послушай, братан, ты меня плохо знаешь. Если я сказал, то это железно!

– Знаю хорошо, поэтому и говорю. Ты мне еще прежний долг не вернул. «Утром стулья, вечером деньги». Слыхал о таком золотом правиле? – спросил Стас.

– Как скажешь… – отвечал посмурневший Карапетян. – А когда мы это все провернем? – последовал новый вопрос Карапетяна. Вполне резонный.

– Да хоть завтра, – ответил Стас.

– А если сегодня? – посмотрел на Стаса Артур.

Стас тоже внимательно посмотрел на Карапетяна. Вот как человеку приспичило: не терпится побыстрее получить деньги и купить дозу. Чувствует, что скоро у него ломка начнется…

– Ну а что, давай сегодня, – подумав, согласился Стас. – Вот тебе деньги, чтобы снять номер, – он достал несколько тысячных купюр и протянул их Карапетяну. – Не вздумай их потратить, иначе попросту не получишь обещанные восемь тысяч…

– Не волнуйся ты, – ответил Артур. – Все будет путем.

– Ладно, – кивнул Стас и напомнил: – Паспорт взять не забудь…

* * *

В два часа дня Артур заявился в гостиницу «Галактика».

– Я хочу снять номер на сутки, – заявил он.

– Какой? – вежливо поинтересовалась миловидная девушка в белой блузке на ресепшене.

– Ну… просто номер, – ответил Артур. – Без изысков.

– Хорошо. Будьте добры, ваш паспорт.

Девушка занесла данные паспорта в компьютер, поколдовала еще с компом какое-то время, после чего выдала ключи:

– Номер двадцать четыре. Это на втором этаже.

– Спасибо.

Карапетян взял ключи, поднялся в номер и бухнулся на постель. Теперь оставалось только ждать вечера. Что ж. Он подождет… Не самая тяжелая работа, чтобы получить восемь штук.

Стас пришел в номер в половине девятого вечера.

– Ну как? – спросил он.

– Все нормально, – ответил Артур и выжидающе уставился на Стаса.

Кулигин прошелся по номеру, открыл окно, выглянул наружу.

– Ну что, рассчитаемся? – предложил Карапетян.

– Ага, – ответил Стас. – Рассчитаемся… – Он достал из кармана сумочки-планшетки, висевшей через плечо, бумажник, отсчитал восемь тысяч рублей и протянул их Артуру: – Получите, гражданин. – Когда Карапетян спрятал деньги, Стас произнес: – Глянь-ка в окно.

Артур подошел к окну и высунул голову. В это время Стас залез двумя пальцами в пистончик джинсов и вынул небольшой пластиковый пакетик с белым порошком. Он быстро протер его чистым носовым платком (заслуга носить всегда при себе чистый носовой платок тоже была мамина) и положил на журнальный столик. Потом спросил:

– Ну, что там?

– Да вроде никого, – оглянулся Артур и увидел на столике крохотный пакетик. – Что это?

– Это тебе бонус. За хорошую работу.

Глаза у Карапетяна вспыхнули:

– Это что?

– Это герыч, – просто ответил Стас.

– Что, тоже загоняешься? – внимательно посмотрел на Стаса Артур.

– Иногда, – пожал плечами Стас. – Своим людям.

– Ну, спасибо тебе. Так я возьму?

– Бери, – ответил Стас.

Артур взял со стола пакетик:

– Буду знать, к кому обратиться, если что. А то, знаешь ли, в этом мире никак нельзя без друзей.

– Обращайся, помогу!

– Ну что, я полез?

– Только убедись, что тебя никто не видит, – заметил ему Стас.

– Хорошо, – ответил Артур и добавил: – И это… спасибо.

– Угу, – ответил Стас, глядя мимо Карапетяна.

Когда Артур покинул гостиницу, Стас взял стопку рекламных буклетов и среди них обнаружил небольшой листочек с предложениями «эскорт услуг, эротического массажа». Он закрыл глаза и ткнул наудачу пальцем в список телефонных номеров с именами девушек. Потом открыл глаза и набрал номер…

– Здравствуйте.

– Добрый вечер, – услышал Стас приветливый женский голос.

– Это Злата?

– Да.

– Я могу… воспользоваться вашими услугами? – Стас никак не думал, что подобное ему будет трудно произнести.

– Можете, – снова ответила девушка на том конце провода. – Вам как: на час, на два или на всю ночь?

– На всю ночь, – немного подумав, ответил Стас.

– С расценками вы знакомы? – последовал следующий вопрос, на который Стас ответил уже спокойно и вполне определенно:

– Знаком.

– Славненько. Минут сорок потерпите? – Тон девушки на том конце провода стал ласково-игривым. Это значило, что игра между ним и проституткой уже началась.