Этот алкаш был, похоже, хорошим знакомым Шамова. А уж раз к нему майор пришел (а тот никогда ничего не делал просто так), то, следовательно, он в нем нуждался. Значит, в какой-то степени алкаш был опасен для Стаса. И к нему следовало присмотреться.

Еще через три часа после визита знакомый майора Шамова – заспанный и крепко нетрезвый – отправился в магазин. Стас пошел за ним и видел, как тот покупал водку. «Неужели такой человек может быть опасен? – усомнился Кулигин. – В таком случае, зачем тогда Шамов приходил к нему? Не иначе, как поговорить, спросить у него совета и узнать то, чего сам Шамов не знает. А о чем мог говорить следователь, ведущий дела с пронумерованными жертвами, как не о последних преступлениях?»

Решение пришло закономерно. «Сомневаешься – убей». Где-то Стас слышал такое выражение. В каком-то кино.

План был прост и схож с тем, который он исполнил, устраняя наркомана Артура. Алкашу под видом бутылки водки надо подсунуть отраву. Скажем, метиловый спирт. Пахнет так же, но действует на организм как сильный яд. Смерть будет выглядеть весьма достоверно. Алкаш загнулся от паленой водки: подобное случается едва ли не каждый день. Расследовать в этом случае будет особенно нечего.

Добыть метанол не составило труда. Правда, пришлось купить аж пятилитровую канистру, поскольку меньше не продавали. Ну да ладно. Пусть постоит. Может, еще и пригодится.

Заняться алкашом покуда недоставало времени: все оно уходило на то, чтобы изыскать благоприятный момент для осуществления акции под номером «четыре». А она тоже была далеко не простая. По плану надлежало найти двух подружек, студенток Московского энергетического института, и забить их до смерти обрезком водопроводной трубы. Но это было еще не все. Одну из девушек надо было изнасиловать, после чего раздеть их и положить так, чтобы сымитировать акт лесбийской любви. Местом для осуществления «акции» Стас Кулигин выбрал сквер между учебными корпусами МЭИ на Красноказарменной улице. Однако там почти всегда толкались люди, и осуществить задуманное было не так-то просто…

День за днем Стас проводил в сквере, стараясь не примелькаться. Ему даже удалось познакомиться с двумя студентками, перешедшими на второй курс, которые покуривали в сторонке от аллей. Он представился пятикурсником, чем заинтересовал девушек, и они договорились встретиться в сквере вечером двадцать седьмого июля. Кажется, клюнуло. И высвободилось какое-то время, чтобы решить проблему с алкашом…

День двадцать седьмого июля был жарким с самого утра. Палило так, что плавился асфальт, из дома совсем не хотелось выходить. Кулигин достал заряженную метанолом бутылку водки, оделся попроще, прополоскал рот водкой для запаха и отправился к дому алкаша.

В простых многоэтажных домах, в одном из которых жил Стас, всегда найдется парочка-тройка алкашей, которые начинают кучковаться еще с самого раннего утра. Денег у них нет или имеется самая малость, а похмелиться категорически необходимо. К середине дня алкаши пропадают из вида: верно, им удается все же каким-то образом достать горючее и поправиться, а иногда и напиться так, чтобы едва добраться до собственной квартиры и завалиться спать, чтобы потом, толком не проспавшись, снова выйти на промысел. Поэтому отлавливать пьянчугу, к которому приходил Шамов, следовало с самого утра, что и предпринял Стас.

И он не прогадал.

Где-то в начале девятого помятый мужчина вышел из подъезда и направился по направлению к ближайшему магазину. Там уже мялись, стреляя денежку у знакомых и незнакомых граждан, два таких же пьяницы. Тот, к которому приходил Шамов, подошел к этим двум алкашам, поздоровался и встал в сторонке, надеясь сесть им на хвост, когда они наберут нужную сумму и купят водки. Сам он денег не стрелял: верно, стеснялся или просто не умел.

Стас зашел в магазин, покрутился там малость и вышел. Он прошел в двух шагах от маявшегося с похмелья мужчины, потом вернулся и, дыхнув на него запахом водки, спросил:

– Слышь, где тут можно спокойно выпить?

– Угостишь? – быстро спросил помятый мужчина, покосившись на пакет в руках Стаса.

– Угощу, – ответил Стас. – Но только ты и я.

– Лады, – посмотрел помятый в сторону двух страждущих, заинтересованно поглядывающих на него и Стаса. – Ты ступай вон до того дома, зайди за него и жди. Я тебя догоню.

Стас кивнул и неспешно пошел к пятиэтажке, на которую указал алкаш. Дойдя до дома, оглянулся: помятый по-прежнему стоял на своем месте, не глядя в его сторону.

Стас зашел за дом и остановился. Мимо него на весьма большой скорости промчалась на самокате девочка лет шести. «И как она не боится так быстро ездить», – подумал Стас, провожая ее взглядом. А когда обернулся, то увидел рядом с собой алкаша.

– Ну что, пошли? – предложил он.

– Ага, – коротко ответил Стас.

Через пару минут они уже подходили к дому помятого мужика. Когда входили в подъезд, им навстречу попалась старушенция, с которой алкаш вежливо поздоровался, на что старушка не ответила, кажется, даже не взглянула на него. Похоже, любитель закладывать за воротник был не в чести у соседей.

Остановились у обшарпанной двери. Алкаш сунул ключ в замочную скважину, провернул разок и открыл квартиру.

– Проходи, – коротко сказал он.

Стас вошел, хотел было снять обувь, но хозяин предупредил:

– Не снимай. У меня тут не убрано… Надо бы заняться да как-то все руки не доходят.

Кулигин понимающе кивнул. Пройдя в комнату, Стас выставил водку на стол, положив пакет в карман. Помятый хозяин квартиры метнулся на кухню и сначала принес табурет, а потом две чашки, блюдце, нож и небольшое яблоко, видно, на закусь. Пока мужчина ополаскивал на кухне чашки, Стас успел вытереть свои отпечатки с бутылки и оглядел полупустую комнату. Что ж, именно такой она и должна быть у алкаша…

– Ну что, открываю? – спросил помятый.

– Давай, – кивнул Стас.

Хозяин свинтил крышку, налил каждому по половине чашки и, не дождавшись Стаса, махнул. Крякнул одобрительно, поморщился, разрезал яблоко на четвертинки и взял один кусок. Откусил половину, спросил:

– Чего не пьешь?

Стас поднял чашку, поднес ко рту, поморщился, поставил чашку на стол и, будто бы едва сдерживая тошноту, прохрипел:

– Туалет где?

– Там, – показал рукой в сторону коридора хозяин.

Стас вскочил и метнулся к туалету. Открыл дверь и, кашляя, склонился над унитазом.

Бывший аналитик Следственного управления криво усмехнулся. Только начинающие блюют с похмелья. Выпивохи со стажем никогда не стравят, даже если придется похмеляться одеколоном или денатуркой.

Отставной аналитик снова налил себе и вновь залпом выпил. Нехотя доел свою дольку яблока. Затем, схватившись за живот, стал сползать с табурета и опрокинулся на пол…