От него пахло мылом и коричневым тростниковым сахаром. Сиони покосилась на его отросшую щетину. Густая поросль темнела рядом с длинными бакенбардами и была редкой около рта. Целую минуту Сиони рассматривала губы Эмери, их форму и плавные изгибы. И лишь почувствовав, что уже пылает, опустила глаза.

Она ощущала, что погружается в происходящее, в идеальность момента, и ее пульс постепенно замедлялся. В конце концов мысли унесли ее в теплые, столь же идеальные сновидения.

* * *

На следующее утро Сиони разбудил Фенхель. Песик дергал хозяйку за разлохмаченную косу. Сперва Сиони растерянно озиралась по сторонам – письменный стол, потолок, окно, – а потом сообразила, где находится. Квартира в городе, гостиная.

Сиони лежала на диване, свернувшись калачиком и накрытая до пояса рыжеватым одеялом. Ее правая ступня затекла.

Она стремительно вскочила, сбросив Фенхеля на пол. Песик возмущенно тявкнул, но тотчас отряхнулся и принялся обнюхивать плинтус.

Эмери не было, зато на развернутом к дивану столе белел клочок бумаги, исписанный изумительным почерком мага.

Сиони протерла глаза и прочитала:

«Я пошел к магу Хьюзу (Ламбет, дом 47 по Викем-стрит), дабы обсудить несколько важных вопросов. Квартиру я прикрыл охранными заклинаниями, поэтому настоятельно прошу Вас до моего возвращения оставаться в ее пределах. Если Вам понадобится связаться со мной, вы можете использовать мое заклинание копирования».

Сиони посмотрела на стол. Разумеется, там лежала половинка бумажного листа с надписью у верхнего края: «Копировать».

«Я буду отсутствовать максимум два часа. В случае срочной необходимости обращайтесь к Патрисии – она живет поблизости.

При возникновении экстренной ситуации возьмите в верхнем ящике письменного стола чистые листы и инструкцию по изготовлению сдавливающей цепи (увы, только для неживых объектов). Я хотел бы, чтобы к моему возвращению вы Сложили двадцать одно звено.

Опасность, грозящая Вам, – не уважительная причина для невыполнения домашних заданий!»

В конце послания Эмери нарисовал веселую рожицу – две точки и дугу – и поставил свою подпись.

Сиони вздохнула и взяла из ящика стола инструкцию по изготовлению цепи. Почерк у Эмери был замечательный, и он мог делать идеальные Складки даже с закрытыми глазами, а вот особым талантом к рисованию маг не отличался. Сиони недоуменно уставилась на кривобокий чертеж, пытаясь понять, что к чему. У нее уже сложилось ясное представление о том, как делать и соединять между собой звенья, но теперь следовало заняться этим по-настоящему и выяснить, правильно ли она все поняла.

Найдя угольный карандаш, она написала на листке с копирующим заклинанием:

«Вы, конечно, не будете возражать, если я попрактикуюсь на ваших вещах?»

Ответ пришел мгновенно:

«Постарайтесь, пожалуйста, не заимствовать для данной цели мою одежду».

Сиони направилась в кухню, чтобы поесть овсяных хлопьев. После завтрака она тщательно вымыла чашки, тарелки и столовые приборы. Переоделась в отстиранную и уже высохшую одежду, выбрав самый лучший комплект. Убрала в спальне, расправила одеяло на диване, смастерила бумажный кубик, чтобы играть с Фенхелем – она будет кидать, а он приносить, – и приступила к выполнению задания.

Правильно Сложить первое звено сдавливающей цепи ей удалось лишь с четвертой попытки, что сильно расстроило Сиони, поскольку она не привыкла ошибаться в своих действиях более одного раза. Каждое звено делалось из двух листков бумаги четыре на пять с половиной дюймов – они Складывались вместе при помощи своеобразных крючков. Когда Сиони приступила к третьему звену, в соседней комнате раздался стук.

Сиони вздрогнула.

– Фенхель? – окликнула она собачку.

Но песик вылизывал лапу, сидя на краю дивана.

Сиони растерянно замерла, держа в руке наполовину Сложенное звено, и опять услышала стук, будто кто-то ударял ногтями по стеклу.

Тук-тук-тук-тук.

Она встала и навострила уши.

Звук явно шел не от окна.

Сиони на цыпочках пробралась на кухню, а звук раздался в третий раз, уже громче: тук-тук-тук-тук. Туалетная комната.

Сиони приоткрыла дверь. Единственным источником света в этом помещении было окно, зашторенное тонкими занавесками, отчего все вокруг казалось синим.

Сиони окинула взглядом шкафчик, туалетный столик и старинное зеркало в полный рост в дальнем углу.

И в этом зеркале Сиони увидела Грата Кобальта.

Задыхаясь от ужаса, она обернулась, думая, что Потрошитель стоит у нее за спиной.

Нет. Она ошиблась.

– Похоже, я попал по адресу, – сказал Потрошитель, и гладкая поверхность откликнулась на его голос звенящим эхом.

Сиони вытаращила глаза и крутанулась на месте. Ее губы дрожали при каждом ударе объятого тревогой сердца.

– Вы… – выдавила она, стремительно обводя взглядом комнатушку, пока Потрошитель посматривал на Сиони из зеркала.

Она прищурилась и отважилась сделать шаг вперед. Грат ухмылялся, на его левой щеке темнел ожог от ее Взрывного заклинания.

Спокойно, – сказала она себе.

– Как вы отыскали меня? – громко произнесла она вслух.

Грат раскинул в стороны свои огромные ручищи.

– Магия, – проговорил он. – Зеркала – это глаза для тех, кто знает, как с ними обращаться.

И Грат продемонстрировал Сиони изящное карманное зеркальце, которое Дилайла подарила ей в бистро. Сиони впопыхах забыла безделушку на столе, когда выбежала из ресторанчика.

Грат воспользовался им, чтобы найти ее?

Сиони не ответила и спрятала руки за спиной, чтобы скрыть предательскую дрожь в пальцах. Она разглядывала в зеркале то, что находилось за спиной Грата, изучая обстановку – старый некрашеный резной шкаф, белые плотные шторы и угол кровати. Это наверняка был отель, причем не самый уютный. А окна, похоже, выходили на восток. Несомненно, что где-то в номере притаился Осветитель – ведь только стеклянный маг мог зачаровать зеркало до такой степени!

– Где вы? – спросила она.

Грат засмеялся и повернулся к кровати, а перед Сиони мелькнула ничем не примечательная входная дверь гостиничной комнаты.

Грат что-то пробормотал: его изображение завибрировало и увеличилось. Теперь Потрошитель был виден Сиони лишь до пояса. Захлопнув крышку серебряного зеркальца, он швырнул его на кровать.

Сиони не заметила другого мага, который мог находиться в тесном номере отеля. Возможно, Осветитель замаскировался, а Грат не собирался отдавать ему приказы и налаживать беседу через большое зачарованное зеркало.

– Так мы никогда не закончим разговор, – протянул Грат, по-кошачьи оскалив зубы. – Ты хотела объяснить мне кое-что, Сиони. Ты не забыла?