Кинув в вампира огрызком яблока, я под сдавленные смешки посетителей направилась к выходу. Эльфы перестали шутить и поспешили за нами.

Городок оказался небольшим, чистым и приветливым. Светлые одно– и двухэтажные домики стояли вплотную друг к другу. Разноцветные балконы украшали вьющиеся растения и горшки с цветами. Повсюду слышались смех и визг играющей детворы.

– Норвик – портовый город, – ответил Лор на очередной мой вопрос.

Мы как раз приближались к набережной. Я поежилась и обхватила плечи руками. В этой части города было прохладней. Видимо, из-за дующего с моря холодного ветра.

– В это время года по всей Нельвии проходят ярмарки и веселые празднества, – сообщил принц. – Завтра, насколько мне известно, здесь устраивают магическую ярмарку.

Мы неторопливо прогуливались по узким улочкам города. Близнецы отстали: заметили что-то интересное на стене дома. Стэн указывал пальцем на лист бумаги и что-то втолковывал брату.

Завернув за угол, вышли на набережную. Стемнело. Повсюду зажигались огни: в окнах домов, на улицах, в витринах магазинов. Я поинтересовалась, каким образом местные жители получают свет.

– Несколько веков назад гномы обнаружили в своих шахтах камни. После специальной обработки они начинали сиять. Камни не были драгоценными, но находка пригодилась. Мы используем кристаллы для освещения улиц и больших помещений. Одного камня хватает на два-три месяца.

Присели на лавочку, с наслаждением вслушались в шорох прибоя. Возле берега моря несколько мужчин собирали из досок небольшую сцену. Проследив за моим взглядом, принц сказал:

– Завтра вечером приезжая труппа будет давать представление…

– А местная школа магии выставит своих лучших учеников, чтобы каждый желающий мог помериться с ними силами, – перебил приятеля подошедший Стэн.

– Мы решили принять участие в состязаниях и показать этой деревне, что такое настоящие маги! – глаза Рэя загорелись азартным огнем.

– Это невозможно, – остудил пыл приятелей Лориэн. – Воллэн сказал, завтра на рассвете мы уезжаем.

Я расстроилась:

– Но ведь мы можем задержаться на один день. Я никогда не бывала на ярмарках!

Почему-то захотелось прошвырнуться по местным магазинчикам. Мешочек с золотом, который Теора дала на расходы в дороге, жег карман. Королева не поскупилась. Пятьдесят золотых – огромные для этого мира деньги, как объяснил Стэн. За несколько монет я смогла бы неплохо провести завтрашний день. Да и на магические состязания хотелось посмотреть. К тому же нам всем не помешает отдых.

– Воллэн не может завтра отправляться в путь. Он еще не восстановился. – Стэн с любопытством посмотрел на меня. – Нарин, а почему вампир не берет энергию у тебя?

– Самой интересно, – я недоуменно пожала плечами.

– Просто он бережет ее для другого, очень важного дела.

Вскочив с диким криком: «Сейчас в море утоплю!» – я помчалась за Рэем. Не обращая внимания на оборачивающихся прохожих, пробежала несколько переулков. Почувствовала: еще немного, и сердце выпрыгнет из груди. Догнать эльфа было невозможно.

Вернулась в гостиницу, пожелала всем спокойной ночи и направилась в комнату эмпата. Идя по коридору, мысленно обдумывала, что скажу. Без стука распахнула двери и стала свидетелем дивной сцены: Вол в одних бриджах, со всклоченными волосами, прыгал по комнате, словно кенгуру, и пытался поймать необычного окраса птицу. Пернатое существо издавало невообразимые звуки и носилось из угла в угол. Услышав скрип отворяющейся двери, две пары глаз посмотрели в мою сторону. Вол очнулся первым. Схватил птичку, быстро прикрепил к ее лапке маленький сверток, что-то прошептал и отпустил в окно.

– Проклятый феникс! Не хочет повиноваться! – с досадой воскликнул вампир, опускаясь на кровать. – А тебя не учили стучаться?

– Эта наука оказалась для меня слишком сложной. – Я подошла к маленькому столику, налила бокал вина, села в кресло и закинула ногу на ногу. – Вол, я пришла за обещанными объятиями!

Эмпат скривился так, будто проглотил горькую пилюлю. Оставив без внимания реакцию вампира, я продолжала нагло его рассматривать. Великолепная фигура у парня. Если останусь жить в этом мире, обязательно возьму в мужья или эльфа, или эмпата. Оторвав от грозди винограда несколько ягод, спросила:

– Почему ты хочешь завтра же уехать из этого милого городка? Мы бы могли задержаться здесь на пару дней. Отдохнуть, погулять по ярмарке, пообщаться с местным населением.

– Зачем? – Воллэн надел сорочку и, собрав волосы в хвост, устроился напротив.

Я умилилась. Сейчас мы очень напоминали молодую семейную пару, обсуждающую возле камина события прошедшего дня.

– Я уже отправил Дорриэну послание, в котором написал, что через десять дней мы приедем в Драгонию. Но если вы будете останавливаться в каждом понравившемся городке, нам и за месяц не удастся добраться до Эсферона.

– Но почему в каждом? Вол, мы четыре дня проскакали, как ненормальные, и двенадцати часов в гостинице мне, например, мало для того, чтобы отдохнуть и набраться сил. Ну пожалуйста! – я сложила ладони и посмотрела на эмпата умоляющим взглядом.

Воллэн улыбнулся.

– Нарин, не смотри так. Как бы ты ни старалась, все равно не станешь похожа на белого херувимчика. А вот за демоненка сойдешь запросто!

Проклятье! Вот ведь какой непрошибаемый! Я налила себе еще один бокал и продолжила:

– Ведь я же о тебе забочусь! Ребята сказали, что тебе мало одного вечера, чтобы восстановить запас энергии.

– Если что, я всегда смогу позаимствовать энергию у тебя! Не так ли? – Вампир многозначительно замолчал, ожидая ответа.

– Не надо у меня ничего заимствовать! – забеспокоилась я. – И так каждый вечер после скачек чувствую себя как разбитый телевизор!

Я поднялась и направилась к двери. Разговор принимал крайне нежелательный оборот.

– Кстати, близнецы записались на какие-то магические соревнования. А ты знаешь, эльфы всегда держат слово… – Не знаю, что они там держат на самом деле, но Воллэн сразу посерел и что-то недовольно пробурчал себе под нос.

– Иди спать. Завтрашний день мы проведем в Норвике, но послезавтра утром отправимся в путь и будем ехать и ехать, не обращая внимания на твои стоны и мольбы. И какого демона эти сорванцы решили принять участие в состязаниях?!

Не ответив вампиру, я послала ему воздушный поцелуй и, закрыв за собой дверь, отправилась спать.

Выбирай себе друзей тщательнее, а враги выберут тебя сами.

Р. Линн

Нарин и Лориэн

На следующее утро я решила распланировать предстоящий день. Самым главным пунктом в моем списке конечно же был шопинг. Кроме костюма, в котором я путешествовала, Уна дала мне в дорогу одно простенькое платьице и несколько смен белья. Не густо. Не могу же я в этой серой тряпке предстать перед Владыкой! Надо будет купить что-нибудь эпатажное. Да и косметикой не мешало бы разжиться. Я привыкла к благам цивилизации родного мира, и мне их очень недоставало в этом.