— Еще дня два-три — и если ветер не изменится, мы можем рассчитывать прийти в Гализано, — поделился наблюдениями капитан, разглядывая вечером первые, самые яркие звезды. Не имея практически никаких приборов, кроме примитивного компаса, он таким образом умудрялся даже приблизительно определять место, в котором они находятся. Опыт старого моряка поражал.

Сильвио тоже задрал голову, разглядывая небо. Имея зрение гораздо более совершенное, чем у капитана, он заметил какое-то темное облако по курсу корабля, быстро разраставшееся. Всего за пару минут оно захватило большую часть горизонта. И вот теперь это заметил не он один. Капитан тоже рассматривал это явление, прислушиваясь к меняющемуся ветру.

— А это еще что такое?! — выдал один из матросов, так же разглядывая быстро разрастающееся темное нечто.

— Паруса вниз! Задраить люки! Всем пассажирам — живо вниз, в трюм. И бегом! Поднять штормовой парус на бизань-мачту! Шевелитесь, никчемные выкидыши ослов, если хотите жить!!! — капитан принял окончательное решение, когда темное облако накрыло уже огромную территорию впереди. Что самое странное — оно двигалось очень быстро, неестественно быстро. Обойти никак не получится.

Налетел сильный, порывистый ветер. Терсеро, не смотря на его протесты, загнали в трюм. Матросы спустили паруса, еще раз проверили всю оснастку, остававшуюся в рабочем положении, и быстро натянули на заднюю мачту новый парус. Только он был втрое меньше прежнего, но гораздо толще и явно прочнее.

Позади штурвала находился привинченный прямо к доскам мощный, хоть и короткий столб метра полтора в высоту. Раньше, только увидев, Сильвио думал, что на него можно опираться капитану в долгом плавании, если устал. Хотя почему бы тогда не сколотить подходящих размеров стул, или табурет?

Теперь этот вопрос отпал сам собой — капитана пара матросов шустро приматывала к столбу спиной, так, чтобы руками он легко и спокойно мог держаться за штурвал. Закончив все это, они также спрятались в трюме, прикрыв за собой дверь. Снаружи корабля остались только капитан, и пара культиваторов.

К этому времени ветер усилился до ураганного. Он теперь швырял не брызги, а целые потоки воды. Палуба под ногами тряслась, как бешенная лошадь. А "Пинта" то ныряла между огромными волнами, то выныривала на пик. Грохот разбушевавшейся стихии заглушал все вокруг. Слышно было лишь удары волн друг о друга, о корпус корабля и безумный вой ветра. Порой по палубе проносились волны, и казалось, что вот-вот каравелла пойдет ко дну. Старый моряк не отпускал из рук штурвал, и недрогнувшей рукой правил кораблем, держа курс под малым углом к встречному ветру. Как уж он умудрялся в бушующий шторм, когда море с воздухом вокруг постоянно менялись, удерживать нужное направление... наверное, знает только он сам...

Добавляли ужаса неестественные, фиолетово-алые молнии, которые грохотали вокруг.

Сильвио, широко расставив ноги, одной рукой держался за борт корабля, недалеко от капитана. В паре метров от него в похожем положении застыл Марсело. Если понадобится — они помогут старому моряку. Правда, непонятно еще чем, и как. Но сидеть в трюме, сжавшись в комок от ужаса, было недостойно культиваторов. Они повелители собственной жизни, а не жалкие рабы страха!

А тем временем ветер все крепчал, и молнии как-то уж слишком близко били рядом с кораблем. Очередная молния, с треском и грохотом, устремилась вниз, прямо на капитана. И глефа Сильвио, мгновенно подскочившего к моряку, приняла удар на себя.

После этого казалось, весь небесный гнев сосредоточился на культиваторе, тут же захватив и рядом находившегося Марсело. Молнии били не переставая, и капитан зажмурился от вспышек, продолжая удерживать штурвал уже на ощущениях, даже не видя правильного курса. Фиолетово-алая вспышка невероятной силы пробилась сквозь закрытые глаза. После чего полностью исчезла. Когда зрение хоть немного восстановилось, он поспешил оглядеться. "Пинта" все так же ныряла и поднималась между волн. Штормовой парус обзавелся несколькими большими пропалинами. А культиваторы исчезли. И очень быстро, так же, как и появился, начал стихать ветер. А вместе с ним, и рассасываться шторм. Спустя всего минут пятнадцать вокруг царила спокойная погода. Снова видны были звезды. И лишь потрепанный вид корабля, только что пережившего сильнейший шторм напоминал о том кошмаре, который еще недавно царил вокруг. Из трюма осторожно выглянула голова матроса. Оглядевшись, он выскочил наружу, и начал отвязывать капитана. За ним вывалились и остальные, шумно гомоня, и оглядывая судно.

— А где господа культиваторы?

После этого вопроса остальные стихли. Все повернули головы к капитану.

— Кхе... я не знаю... — развел руками старый моряк. — Но... похоже, после их сражения с молниями, буря отступила. Что это такое было — я не знаю. А они исчезли. Наверное, погибли — их тел я не видел.

Терсеро сжал кулаки:

— Получается... получается, они отдали свои жизни за нас?

Глава 9

Тишина. Абсолютная тишина, в которой слышно, как бьется собственное сердце. Изредка доносятся приглушенные голоса. Внизу что-то холодное, твердое...

Сознание медленно возвращалось. Некоторое время спустя Сильвио очнулся. Оказывается, он лежит на каменном полу. Поднялся, огляделся. Он находился посреди длинного, и довольно широкого коридора. Прямо перед ним — пара закрытых дверей, выглядевших одинаково. Слева и справа от того места, где стоял парень, обе стороны перегораживались золотистой, полупрозрачной пленкой энергии в виде стены, превращая этот участок коридора в своеобразную комнату. Сквозь нее можно было видеть коридор дальше, на некоторое расстояние. Там были точно такие же "комнаты" со стенами все из тех же полупрозрачных пленок. С обеих сторон были люди — молодые и не очень мужчины и женщины. Кто-то спокойно сидел или стоял. Некоторые общались друг с другом. Пара человек упорно пытались разными способами пробить полупрозрачные пленки, чтобы попасть в соседнюю "комнату". Еще один старался взломать одну из двух дверей перед ним. Сам коридор был непонятно какой длины, спустя семь-восемь "комнат" видимость ухудшалась настолько, что понять, что там дальше становилось невозможно. И самое главное — рядом, слева, оказался Марсело. Он спокойно сидел, облокотившись спиной на стену, и положив на колени меч. Увидев, что Сильвио встал, он повернул к нему голову:

— Очнулся? Долго ты...

— Как мы тут оказались, не помнишь?

Здоровяк покачал