До конца зала, казавшегося бесконечным, получилось добраться через несколько часов, ментально полностью вымотанным. Дверь-выход была совсем рядом, но только представив, что впереди ждет новое, неизвестное испытание, Сильвио плюнул. Абсолютно реально, рядом с дверью. И отойдя подальше от нее, вытащил еду из кольца и отлично поел. Настроение поднялось. Правда, захотелось пить. К сожалению, как раз воды парень не догадался захватить. Но был один выход.

Он вытащил большой котелок и один из своих артефактов. Тот имитировал технику "водяная струя". В оригинале — водяная струя, если ее сделать толще — отбрасывает противника, если тоньше, и достаточно много подать энергии — может и разрезать напополам. Многогранная техника. Его же артефакт мог делать усредненную, слабую струю. Ни разрезать, ни отбросить она не могла. Зато могла кое-что другое.

Подав в артефакт совсем каплю энергии, Сильвио направил его в котелок. Обдав окружающее пространство водяным паром, в емкость шумно ударила струя воды, моментально наполнив его. После чего парень отставил его в сторону и принялся ждать. Через пару минут, мистическим образом часть воды исчезла — и осталось всего с пол чашки. Этот эффект называли "воплощенная энергия". Создавая техники земли, или воды, культиватор воздействует на противника частями той стихии, которую создал. Спустя некоторое время, когда уходит энергия, эти части исчезают. Но не совсем — какая-то небольшая доля остается. И вот она уже реальна — ее можно пощупать, проглотить, выкинуть или как-то использовать. Созданные рунами артефакты ничуть не отличаются в этом плане от настоящих техник, так что от обезвоживания Сильвио точно не умрет...

Еще раз взглянув на дверь, которая поведет его дальше, парень отошел в угол, и вытащил еще один самодельный артефакт. Направив его себе под ноги, он подал энергию. Мощный поток воздуха выдул всю пыль из-под ног. Довольно кивнув собственным мыслям, Сильвио спрятал его, и вытащил небольшой коврик, который он использовал вместо подстилки для сна в походе. И через пол часа уже спал. На его руке поблескивал еще один самодельный артефакт, в виде плоского металлического блина. В случае, если кто-то живой приблизится к нему на расстояние тридцати метров, артефакт слабой молнией должен разбудить хозяина. Ничего лучше из охранных артефактов пока не получалось...

Тишина, как и многие года до этого, воцарилась в зале.

Через несколько часов Сильвио проснулся. Встал, глотнул немного воды, размялся.

— Ну вот, — довольно произнес парень. — Теперь можно двигаться дальше. Кто его знает, сколько еще испытаний впереди, и какой сложности? Нужно быть максимально собранным, а хорошее самочувствие — залог этого. Посмотрим, что там дальше...

Снова после открытия двери появился мощный поток воздуха вперемешку с энергией, затянувший культиватора в проем.

... Все это время, призрак мужчины неотрывно наблюдал за культиваторами, проходившими испытание. Правда, всего пол дня спустя количество испытуемых с сорока семи сократилось до чуть больше двадцати. Его это не беспокоило.

Вот на одном изображении-голограмме мужчину в щегольском белоснежном костюме разрубило пополам огромное лезвие, как обычно, скрытое иллюзией. Культиватор, конечно, гораздо живучее обыкновенного человека, но даже так, получив смертельное ранение, моментально потерял огромное количество крови, и спустя пару минут скреб пальцами пол в агонии. Дождавшись его смерти, призрак шевельнул рукой. Молочно-белый камень под ним "мигнул", дальше импульс энергии ушел по пирамиде куда-то еще. Спустя всего мгновение тело мужчины, обе половины, оказались рядом с призраком. Тот оглядел его внимательнее, что-то одобрительно хмыкнул, и снова изобразил какой-то жест рукой. Тело мертвого культиватора исчезло, после чего оказалось в очередном зале-ловушке, на сей раз — в виде огромного лабиринта. А всего через несколько секунд в этом же месте появился Сильвио.

Парень огляделся. Рядом, как обычно, камень-подсказка. В этот раз Сильвио даже не стал глядеть на то, что там выбито — все равно, или ложь, чтобы ввести в заблуждение, или правда, но поданная настолько иносказательно, что никакой пользы не несла.

Впереди виднелся достаточно широкий коридор. Ровный, длинный — не меньше полукилометра в длину, а может, и побольше. Из него вело множество ответвлений и влево и вправо, на протяжении всего коридора. В конце виднелась уже хорошо знакомая дверь-выход. Недалеко, метрах в двадцати, лежало тело, разрубленное пополам. Оно больше всего привлекало внимание.

Уже знакомый с коварством создателя этой гробницы, Сильвио не стал торопиться. И вообще, не сдвинулся с места, изучая обстановку. Самым подозрительным казалось тело мужчины. С такого расстояния он отлично мог рассмотреть все детали. Даже притягательно поблескивающее пространственное кольцо на мертвой руке. Самое непонятное — это то, что беднягу буквально разделило пополам. Еще заживо — нижняя часть белоснежных одежд пропиталась кровью. При всем этом вокруг него должна быть целая лужа. Но было подозрительно сухо. Вывод напрашивался сам собой — его кинули или как-то перенесли сюда уже после смерти. И высматривать нечто, способное разрубить пополам человека, скорее всего, бесполезно...

"Пульс" круговым импульсом разошелся от Сильвио, чтобы тут же вернутся, принося обратно ценную информацию. Совсем другими глазами парень посмотрел на коридор, и боковые проходы в нем. Это был не коридор — а настоящий лабиринт! Внутри в стенах виднелись многочисленные механизмы, многие из которых сияли энергией. А прямой отрезок перед ним, соединяющий вход и выход — стопроцентно ловушка, иначе и быть не может. Кто бы построил большой, смертельно опасный лабиринт, и прямо по его центру оставил четкий и простой проход туда, куда нужно добраться? Наверняка, по задумке архитектора, культиватор вынужден будет петлять в боковых проходах, периодически возвращаясь к центральному коридору. Видя такой близкий, и желанный выход, но не имея возможности просто взять дойти до конца...

— Здесь обязательно какая-то ловушка... — пробормотал Сильвио, сканируя коридор снова и снова. Потолок, левая стена, правая стена, сам, вроде как пустой проход, и, наконец, пол.

И действительно, как раз внизу, была создана очередная ловушка. А точнее — ловушки — повторяющиеся рунные цепочки, скрытые иллюзией. Они покрывали весь коридор, оставляя лишь узкие тропинки поперек коридора, как раз из одного бокового прохода в другой.

Сильвио стало любопытно, что именно они делают. Верная (но уже очень короткая) палка была вытащена из кольца, и, как обычно, парень протянул ее вперед, занося прямо над рунной цепочкой. Но ничего не случилось.

— Вот как? — нахмурился Сильвио. —