Бой окончен. Получено 48 000 опыта.

Я поднял с земли ценный ингредиент и пересчитал оставшихся скелетов. Тринадцать чернокнижников подходят ко мне, кутаясь в свои плащи. Завалить Короля Холода в одиночку при таком раскладе и думать нечего. Но вот пополнить ряды армии за счет сторожей – вполне можно, тем более что нужный предмет я уже получил.

Однако от мыслей меня отвлекло треньканье почты.

«Макс, срочно нужна твоя помощь!» – Рекс Вель.

Хмыкнув, я не стал откладывать ответ. Меня прямо распирало от любопытства, что же могло понадобиться главе поселения.

«Говори»

«Здесь „Воинство Зверя“, требуют отдать твоих неписей. Я против них никто» – ответил Рекс.

Надо же, как играет судьба. Теперь я на одной стороне с враждебным Хаосом и устраиваю бунты в собственной фракции Смерти. Хотя почему бы и не поболтать с главой другой фракции?

Вытащив из сумки камень перехода, сжал его в руке и бросил чуть в стороне. Скелеты прошли через портал первыми, я же успел проинспектировать награду за Зимнюю Леди. Сундук принес мне два миллиона золотом и двадцать пять зелий, мгновенно восстанавливающих запас маны до ста процентов. Тряпки на мага 300-го уровня я трогать не стал, этого добра на аукционе и без меня навалом.

На ходу обновляя щиты, перешел на ту сторону портала, и сразу же оценил обстановку. В моем склепе кто-то знатно пошарил загребущими руками. Уж что-что, а перевернутые саркофаги говорили об этом прямо.

Итак, мое убежище раскрыто. Наверняка хаоситы искали здесь спрятанный мной филактерий. Ожидаемо ничего не нашли, но заглянули под каждый камушек. Откуда же им было знать, что я плачу по 10 000 за каждый визит в эту усыпальницу? Такого в библиотеке не прочтешь, а вот про филактерий – как раз можно, если, конечно, знаешь, где искать.

Проверив помещения на наличие скрытых сюрпризов, я накинул баффов на уцелевших чернокнижников, и мы вместе полезли наружу.

До сегодняшнего дня никому не нужное, заросшее зеленью и местами заболоченное кладбище так же подверглось серьезным испытаниям. Разрушить его игроки не могли, а вот выжечь растительность, осушить лужи и раскопать могилы – это им оказалось вполне по силам.

Проверять остальные склепы я не стал – хаоситы ничего не нашли, и убрались восвояси, это даже такой «продвинутый» следопыт, как я, поймет.

Подобное покушение на мое личное пространство меня нисколько не обрадовало. Раз уж отсталый Хаос меня вычислил, до начала паломничества к месту моего обитания остались считанные часы. Еще бы! Как бы крут я не был, а убить меня – и можно лихо скакнуть по уровням. За пределами Некрополя я не так силен, как мне того бы хотелось. И тесты с боссами это только подтверждают. Да и, как показало нападение Теодора, даже в собственном тронном зале я не бессмертен.

Вспомнив дерзкий визит главы «Святейших», я преисполнился желания вбить любого по ноздри в землю. Но нужно сохранять рассудок и думать, прежде чем бросаться в бой.

«Воинство Зверя» сейчас возглавляет их Топ-1, Герман, тактик 301 уровня. Этот класс предполагает высокий уровень контроля в ближнем бою, значит, мне понадобится держать дистанцию на максимуме. И моих магов для этого явно не хватит. Впрочем, даже если бы я поднял всех доступных мертвецов, он же там не один будет.

Приготовив на всякий случай камень перехода, повел свой эскорт к городку Рекса. В черепушке один за другим проносились возможные сценарии боя. По всему выходило, я либо сбегу, спасая шкуру, либо подарю лидеру хаоситов несколько уровней. И как бы ни хотелось ронять собственный авторитет, но и допускать стремительного рывка в развитии Германа? От этого будет только хуже.

Вскоре мы добрались до заболоченной низины. Момент моего появления вышел удачным.

Городок был заблокирован с суши двумя десятками игроков «Воинства Зверя». Судя по их экипировке, воевать они не планировали, нацепили декоративные шмотки, демонстрируя статус. Да и в двадцать рыл зачистить город, имея всего одного трехсотого – нереально.

Окинув взглядом открывшуюся картину, я бодрым шагом двинулся вперед, используя косу, как посох. Делегация хаоситов, завидев меня, развернула подобие боевого порядка. Зато сразу стало ясно, не заглядывая в интерфейс, кто среди них маг, а кто воин.

Тормознув на расстоянии в три десятка метров, я упер пятку косы во влажную землю и сложил руки на оружии, постукивая о лезвие костлявыми пальцами. Статус я свой не прятал, так что сейчас они передадут, что я явился, а там будем разбираться, кто из нас прав, а кто умрет.

Герман, худой, как жердь, зато в раззолоченном доспехе, вышел из поселка и, раскинув руки, радостно заголосил неожиданно низким голосом.

– Ваше величество! Рад видеть на моей земле! – произнес он, останавливаясь перед своими людьми, однако, не нарушая границы в тридцать метров. – А то мне сказали, король Некрополя заходит в гости к одному неизвестному клану, вертит за моей спиной свои темные делишки… Так нельзя, ваше величество!

Он сохранял доброжелательный тон, но глаза сверкали от злости, а желваки предательски проступали. Да и кулаки нет-нет, да сжимались до побелевших костяшек.

– Чего ты хочешь? – спокойно поинтересовался я.

Герман махнул мне рукой.

– Посидим, поболтаем, Макс. В конце концов, что я за хозяин, раз подаривший мне будущую императрицу не сможет сесть со мной за один стол?!

Я погладил тупую сторону косы и кивнул.

– Ты прав, я не сяду с тобой за стол, Герман. И женщин заберу, здесь им явно не место.

Он расплылся в еще более радостной улыбке.

– Сделаешь шаг без моего разрешения, им перережут глотки, – заявил он. – Или ты мне не веришь, ваше величество?

Я замедленно кивнул и убрал Милосердие.

– Ты же понимаешь, что это война, Герман? Понимаешь, что за них тебе голову оторвут и нагадят прямо в горло? Понимаешь, что вся Империя придет раскатать твою фракцию по камешку?

Глава «Воинства Зверя» усмехнулся.

– Да мне плевать, Макс. Мне терять нечего. А вот, когда весь Неверком узнает, кто отдал мне этих несчастных, пойдут другие разговоры. Думаешь, я не в курсе, что тебя выгнали из собственного королевства, как пса? Ты, может, и был крутым парнем, Макс, но твое время прошло, теперь ты никто. И я тебе докажу, раз ты не хочешь по-хорошему!

Он в мгновение ока сменил экипировку и вытащил копье из-за спины.

– Ну, ваше величество, покажи, чего ты стоишь?!

Я демонстративно тяжело вздохнул и хлопнул в ладоши. Еще раз и еще.

– Прекрасное шоу, Герман. А теперь говори, чего ты хочешь, и не будем устраивать цирк. Хотя, – чуть помедлив, протянул я, жестом подзывая своих магов, – если ты считаешь себя клоуном…

Дистанция между нами резко сократилась. Копье Германа раздвоилось, и тактик швырнул дубликат в меня.