подозреваются в коррупции или ещё каким-то образом замешаны.

Я узнаю мэра Тритона, Кайла и Лукаса Аттенборо, Безумного Шляпника и нескольких подчинённых шефа Ито, а также комиссара по жилищному строительству и председателя районной комиссии. Есть куча людей, которых я не знаю. Я вижу шнуры, которые тянутся от шефа к моим друзьям.

– Они никак не связаны! – Мои друзья не были достаточно влиятельными или важными, чтобы знать кого-то из правительственных чиновников, пока Лукас не заманил их к своему отцу.

– Но мы не можем быть уверены, что они действительно не связаны, – говорит Белла. – Шеф стоит за всем, просто за всем. Я это знаю.

Одержимость Беллы шефом доходит до крайности. Я не уверена, что она может мыслить ясно.

– Какое отношение мои друзья могут иметь к шефу? – спрашиваю я. – Она даже не приближается к Шраму, и, вероятно, по её мнению, они не важнее жуков на подошве. Шеф, наверное, считает их просто единым преступным организмом.

– Ах! – Белла взволнованно спускается по лестнице. – Послушай меня внимательно. Шеф давала взятки. Мы сами это видели. Она дала деньги парню с татуировкой кинжала. – Белла указывает на нарисованный силуэт с гигантским вопросительным знаком в центре. – И он был в тату-салоне Безумного Шляпника в день, когда мы туда ходили. И Урсула делала свою татуировку у него, а теперь Калеб исчез, и даже не говори мне, что это тоже совпадение, потому что я не поверю. Во всём есть порядок, чёткий и глубокий порядок. – Белла соскальзывает вниз по лестнице. – И ты не сможешь меня убедить, что это не часть более масштабной схемы. Просто у меня пока нет некоторых фактов...

– И каких-либо доказательств...

– Эту мелочь можно исправить. Я хочу сказать, что это неправильно! Полиция ничего не делает! И не смей говорить, что это никак не связано с Безумным Шляпником и тем, почему он сидит в тюрьме за вещи, которые, по его словам, он не совершал.

На секунду я теряюсь и не знаю, что ответить.

– Что? – спрашивает Белла, свешиваясь с лестницы под опасным углом. – Я знаю этот взгляд. О чём ты думаешь?

– Я разговаривала с ним прошлой ночью.

– С кем?

Я делаю глубокий вдох.

– С Калебом Ротко. Безумным Шляпником. Прямо перед тем, как его освободила Красная Королева.

Белла спускается по лестнице так быстро, что кажется размытым пятном, и в мгновение ока хватает меня за плечи.

– И? Что он тебе сказал?

– Он планирует вещи намного хуже, чем те, в которых его обвиняют. Он говорит, что собирается сделать всё ради спасения Шрама.

Белла отпускает меня и падает на ближайший стул с задумчивым лицом. В комнате воцаряется странная тишина, а затем напарница поднимает взгляд на меня.

– Если мы ничего не сделаем, эти люди разорвут Шрам в клочья и продадут его по кусочкам, – говорит Белла. – Я не знаю почему и не знаю как, но если мы их не остановим, всё, что произошло до сих пор, покажется прогулкой в парке.

Я наблюдаю за ней мгновение, пытаясь осмыслить её слова, а затем возвращаю взгляд к стене. Так много людей. Так много деталей. Так много лжи.

– Кто сказал, что магии больше нет? – говорю я.

Белла шмыгает носом.

– Что ты имеешь в виду?

– Здесь должна быть замешана магия, потому что как ещё объяснить нашу встречу? – Я краснею от собственной сентиментальности, но я говорю серьёзно.

– О, Мэри, – восклицает Белла и вскакивает со стула, чтобы снова заключить меня в объятия.

Я отстраняюсь от неё и ворчу.

– Ладно, я хочу сказать ещё кое-что, – говорит Белла. – Я много размышляла. Почти каждую секунду с тех пор, как меня вышвырнули из участка, и знаешь, что я думаю?

– Скажи мне.

– Я думаю, что главная причина, по которой исчезла магия, – это корпоративные магнаты из Элит, которые начали искать способы массово её продавать, а она предназначена совсем не для этого. Мне кажется, что магия решила уйти сама, пока люди Шрама не одумаются и не начнут вести себя ответственно. Но разве люди у власти оставили её в покое? Нет, они этого не сделали. Они продолжали суетиться, пока не нашли источник.

– И где же он?

– Не знаю. Но я это выясню. Источник магии существует. Она откуда-то берётся, и Кайл Аттенборо понял откуда. Я в этом абсолютно уверена. И скажу тебе кое-что ещё. Магия не стала терпеть. Даже если её обнаружили, магия решила, что раз её не оставляют в покое, она вернётся в такой форме, которую они и представить себе не могли. – Белла указывает на фотографии Джеймса, Малли и Урсулы на стене. – И вот тут-то они вступают в игру. Они не злодеи. Твои друзья от имени самой магии передают сообщение, что если жители Шрама не начнут выполнять свои обязанности, на землю придёт ад.

Я так потрясена, что мне приходится опуститься на один из прелестных маленьких пуфиков, которые украшают комнату. Я хочу поспорить, но не могу. Я думаю, Белла права. Есть много вещей, которыми я пока не могу с ней поделиться. Одна из них – та ночь с Джеймсом в Вечнозелёном саду, когда он впервые показал мне, что обладает магией. Должно быть, тогда он уже вёл переговоры с Лукасом Аттенборо, посещая лабораторию, но не посвящая меня в то, что происходит. Держу пари, Джеймс думал, что у него всё под контролем.

В ту ночь он зажёг на ладони голубой огонёк. Я знала, что это не простой свет. Он был особенным не потому, что, казалось, появился из ниоткуда, и не потому, что Джеймс создал его. Хотя это и было поразительное зрелище.

Огонёк танцевал, подпрыгивал, общался с нами. Он сблизил нас, связал, и когда свет вошёл в мою грудь, я почувствовала, что он наполняет меня теплом и силой, и чем-то ещё.

Свет был разумным. Казалось, у него есть сознание.

– Как ты до этого дошла? – спрашиваю я.

Белла поджимает губы и поднимает глаза к потолку.

– В этом есть логика. Если думать о магии как о человеке, как о фее, русалке или чём- то в этом роде, у неё должна быть личность, а если у неё есть личность – у неё должны быть и чувства. В