Марта каждый вечер видела, как Диана брала большой керосиновый фонарь, надевала голубое летящее платье и синюю накидку и шла к морю на Дозор, чтобы спасти людей, которых бушующая стихия хотела забрать в свои владения. Марта восхищалась, как Диана, несмотря на все лживые слова и сплетни, продолжала выполнять свой долг перед Мореславой.

Когда время близилось к ночи, Диана брала краски, кисточки, ставила мольберт в центре гостиной и допоздна рисовала. Она подрабатывала, продавая свои картины, и этого вполне хватало на жизнь. Вчера проснувшись посреди ночи после очередного страшного сна, Марта спустилась на кухню, чтобы попить воды, и заметила свет в гостиной. Стараясь не шуметь, Марта притаилась за дверью, наблюдая, как Диана водит кисточкой по холсту. Ее лицо было таким безмятежным, даже мечтательным, что Марта решила не тревожить ее и удалилась в свою комнату.

— А что если Дан не захочет меня слушать? — с сомнением протянула Марта, сделав глоток чая.

— Ты уверена в этом? Может, он наоборот ждет твоего рассказа.

«Надеюсь», — подумала Марта, гладя Жемчужинку, которая сидела у нее на коленях.

— Ну все, я побежала. Удачи в школе, обязательно поговори с Даном! — крикнула Диана. Наспех собрав волосы в пучок и украсив прическу заколками, она схватила сумку, поцеловала в макушку Жемчужинку и скрылась за дверью.

За ночь Марта успела надумать, что Дан уже ненавидит ее, и решила сразу узнать, есть ли у нее шанс все исправить. К облегчению Марты, Дан вел себя как обычно — отстраненно и холодно. Только сейчас Марта была этому рада, лишь бы снова не видеть ужас в его глазах.

Дан согласился на встречу в библиотеке. Когда он пришел, Марта уже ждала его и всю себя извела, волнуясь, как пройдет разговор.

— Только говори правду, — попросил Дан. Его руки были напряженно сжаты, а лоб нахмурен.

Марта все рассказала: о Мореславе, русалках, об аморе, о своих способностях. Она прекрасно знала то горькое чувство, когда тебе не доверяют, и решила, что не будет ничего утаивать от Дана, — и уж тем более врать другу.

Дан внимательно выслушал ее. Он избегал взгляда Марты, предпочитая изучать корешки книг за ее спиной.

— Спасибо, что поделилась, — произнес Дан и затих, анализируя ее слова.

Пока он размышлял, Марта тысячу раз перенервничала, волнуясь, какой же будет реакция друга.

— Мне очень жаль, что я тебя не так понял и сбежал. Прости, — Дан произнес это так искренне и с такой тихой болью, что Марта впервые уловила тень печали на его лице.

Дан поднял голову, и Марта еле сдержала радостный возглас, заметив, что в его глазах не было холода и ужаса — вместо них была благодарность, светлая и чистая.

— Получается, ты спасла мне жизнь, — поблагодарил Дан и тепло улыбнулся.

Марте показалось, будто магия из амора наполнила все ее тело, — так приятно было у нее на душе.

— Итак, сейчас я оглашу список, кто из учеников где задействован, — громко сказала Яра, стоя в центре сцены. Прожекторы бросали яркие блики на ее сосредоточенное лицо.

Весь класс собрался в актовом зале. Преподавательница опаздывала, поэтому Яра начала свою речь без нее. Регина кокетливо накручивала на палец локон волос и строила глазки, предвкушая, что главная роль непременно достанется ей. Егор тихо сопел рядом с ней, явно мечтая поскорее уйти отсюда. Он встретился взглядом с Мартой, и та сжалась от злобы в его глазах.

Яра раскрыла папку со списком имен и произнесла:

— Во-первых, хочу сказать большое спасибо всем, кто участвовал в прослушивании, и тем, кто добровольно записался в группы помощи и в танцы. Тех, кто не изъявил желание подойти ко мне, я распределила самостоятельно. Сейчас пройдусь по списку помощников и танцоров еще раз.

Марта обратилась в слух. Оказалось, что в танцы записалось большинство девушек, а парни в основном пополнили ряды помощников по сцене — Дан и Егор будут среди них. Марта с облегчением вздохнула, что Егора не будет в актерском составе.

— А теперь итоги просушивания! — объявила Яра, и одноклассники оживились. По залу разнеслись их взволнованные перешептывания.

Регина элегантно поправила волосы и полным превосходства взглядом посмотрела на Марту, но та лишь пожала плечами — она не питала надежды на главную роль. В классе были девушки, которые уже не один год занимались в школьном кружке, и Марта была уверена, что они в разы превосходили ее в актерской игре.

Яра глубоко вздохнула, будто оттягивала момент, как могла, и объявила:

— Марта Веда будет Ассоль, главной героиней. Матвей Леонов будет Артуром Греем, капитаном корабля. Регина Лаврова будет играть Мери, мать Ассоль…

Переговоры учеников стихли, отчего возглас Регины прозвучал особенно громко. Дальнейшее распределение актеров Марта уже не слышала, так как не могла поверить, что ее действительно выбрали для главной роли. Марта с сомнением посмотрела на Регину, удивляясь, как она с таким ужасным характером будет играть любящую мать Ассоль.

Марта взглянула на Яру с немым вопросом: «Почему я?»

— Почему она?! — озвучила такой же вопрос Регина, бесцеремонно ткнув в Марту пальцем, а затем с гневом обратилась к Яре: — У тебя никогда не было близких друзей, ведь ты вечно пропадаешь в театре, а тут болотная ведьмочка стала тебе подругой и ты решила дать ей главную роль?!

Марте показалось, будто ее ударили в лицо: так больно было от слов Регины. Дан, стоявший поодаль ото всех, дернулся в сторону Марты, но она жестом показала, что в порядке. Друг мотнул головой, намекая, что не поверил, и стал чаще поглядывать на Марту.

— Да и с каких пор тебе поручено прослушивать и назначать актеров на роли, Яра?! — продолжила нагнетать обстановку Регина.

Жизнерадостная и светлая Яра сейчас была мрачной, как небо над Темноморьем. Косички были затянуты туже обычного, из глаз исчезли озорные огоньки. Она хмуро смотрела на Регину и сжала папку так, будто кто-то мог ее отнять. Марта удивилась такой перемене в подруге — та будто ожидала чего-то плохого.

— Я ваш куратор в предстоящем спектакле, поэтому это входило в мои обязанности, — Яра говорила размеренно, будто взвешивала каждое слово, что не вязалось с ее обычной эмоционально-быстрой речью.

— С чего вдруг?! — взвизгнула Регина, метая молнии. — Розалинда Эдуардовна всегда лично контролировала все этапы, а когда она заболевала, то подготовку к спектаклю переносили! Поэтому то, что она переложила все обязанности на тебя, выглядит очень подозрительно!

Яра смерила Регину таким мрачным взглядом, что у Марты побежали мурашки по коже. Но дальнейшую перепалку Марта уже не слушала. В голове лишь звучало имя.

Розалинда.

Марта пошатнулась, внезапно потеряв равновесие, и едва не упала, если бы не Дан, успевший подхватить ее под локоть.

— Ты в порядке?