– Отпусти ее, ты, животное! – блондинка, Кара, запричитала, подпрыгивая на цыпочках.

– Мне нужно записывать это вроде как доказательство? – спросила другая подруга Хлои, Джун, доставая телефон.

– Лилит… – Кэм положил руку ей на затылок. При его прикосновении что-то пробежало по ней, оставляя ее неподвижной.

Потом подключился ее мозг. Это не касалось Кэма. Она знала – с того мгновения, как увидела его, – что он был из людей того типа, который приносит другим боль. Она выплеснула свою ярость на Хлою, сильнее потянув за косички.

– Уходи, Кэм.

Он не ушел. Ты лучше этого, словно бы говорила его рука.

Кэм не знал о боли, стрессе и унижении, с которыми Лилит приходилось сталкиваться каждый день. Он совсем ее не знал.

– Что? – требовательно спросила она, поворачиваясь, чтобы взглянуть на него. – Чего ты хочешь?

Он кивнул на Хлою.

– Надери ей задницу.

Джун уронила мобильник и кинулась на Лилит, но Кэм проскользнул между ними и удержал ее. Джун укусила его за руку, словно пиранья.

– Отпусти ее! – закричала Кара на Кэма. – Директор Таркентон? Кто-нибудь? Помогите!

Лилит не знала, был ли Таркентон в столовой. Было трудно что-либо разглядеть за плотным кругом из двадцати или около того учеников, собравшихся вокруг них.

– Драка! Драка! Драка! – скандировала толпа.

И потом внезапно все показалось таким глупым.

Драка с Хлоей ничего не изменит. От этого жизнь Лилит не станет лучше. Даже может стать хуже. Ее могут исключить, и смогут найти еще худшее место, куда ее отправят учиться. Лилит расслабила пальцы и выпустила Хлою, которая упала на пол, потирая голову.

Кара, Джун и Тереза поспешили помочь Хлое встать.

– Милая, тебе больно? – спросила Кара.

– Как твоя рука, которой ты играешь на гитаре? – спросила Тереза, поднимая руку Хлои, которой та играла, и двигая ей.

Хлоя поднялась, обнажив зубы и глядя на Лилит и Кэма.

– Почему бы вам двоим не сбежать и не провести свои бесполезные жизни вместе? Я слышу, как подпольная лаборатория по производству метамфетамина зовет вас.

Она коснулась виска и поморщилась.

– Ты в самом верху моего черного списка, Лилит. Лучше будь осторожнее.

Хлоя и ее группа ушли прочь. Медленно толпа рассеялась, разочарованная, что больше драки не будет.

Лилит стояла рядом с Кэмом, не ощущая необходимости что-либо говорить. Ей стоило просто позволить оскорблениям Хлои пройти мимо, как она делала каждый день. Мать будет в ярости, когда узнает об этом.

Кэм потянул Лилит к ближайшему столику, чтобы несколько учеников прошли мимо. Но когда они ушли, он не отпустил ее. Она чувствовала прикосновение его руки к своей пояснице и по какой-то причине не оттолкнула ее.

– Не позволяй этим сучкам опускать тебя, – сказал он.

Лилит закатила глаза.

– Превзойти девушек, которые считают себя лучше меня, притворившись, что я лучше их? Спасибо за совет.

– Я не это имел в виду, – сказал Кэм.

– Но ты только что назвал их сучками.

– Хлоя играет свою роль, – ответил Кэм, – как актриса.

– Что ты делаешь, Кэм? – спросила она, ощущая усталость. – Зачем науськивать меня сражаться с Хлоей? Зачем теперь пытаться меня подбодрить? Зачем притворяться, что тебя интересует моя музыка? Ты меня не знаешь, так какая тебе разница?

– Тебе не приходило в голову, что я могу хотеть узнать тебя? – спросил Кэм.

Лилит скрестила руки на груди и опустила взгляд, ощущая неловкость.

– Нечего знать.

– Сомневаюсь, – сказал он. – Например, о чем ты думаешь, прежде чем заснуть ночью? Насколько поджаренным ты любишь тост? Куда бы ты отправилась, если бы могла путешествовать по миру?

Он подступил ближе, и его голос опустился почти до шепота, когда он потянулся и коснулся ее лица под левой скулой.

– Как ты получила этот шрам? – Он слегка улыбнулся. – Видишь? Куча захватывающих секретов.

Лилит открыла рот. Закрыла его. Кэм говорил серьезно?

Она внимательно посмотрела на его лицо. Его черты были расслаблены, словно впервые он не пытался убедить ее что-нибудь сделать, словно был доволен, просто стоя рядом с ней. Он говорил серьезно, решила она. И она понятия не имела, как ответить на это.

Она почувствовала, как что-то в ней шевелится. Воспоминание, вспышка узнавания, она точно не знала. Но внезапно что-то в Кэме показалось странным образом знакомым. Она посмотрела вниз и заметила, что ее руки дрожат.

– Ты можешь мне доверять, – сказал ей Кэм.

– Нет, – тихо сказала она. – Я никому не доверяю.

Кэм наклонился ближе, опуская лицо, пока кончики их носов едва не соприкоснулись.

– Я никогда не причиню тебе боль, Лилит.

Что происходило? Лилит закрыла глаза. Ей казалось, что она может упасть в обморок.

Когда она открыла глаза, Кэм был еще ближе. Его губы приближались к ее…

А затем голос Жана Ра разрушил колдовство между ними.

– Эй, чуваки.

Лилит отступила назад, спотыкаясь о собственные ноги. Ее колени ослабли, а сердце учащенно билось. Она посмотрела на Кэма, вытершего лоб тыльной стороной ладони, и выдохнула. Жан Ра не замечал того, что могло только что произойти.

Он поднял свой телефон.

– Музыкальная комната открыта до часа. Просто так говорю.

Сообщение пришло на телефон Жана, и его брови подскочили.

– Ты потаскала за волосы Хлою Кинг и я пропустил это?

Лилит засмеялась, а затем произошло нечто безумное: Жан присоединился, и Кэм тоже, и внезапно они втроем смеялись до слез, словно это было самое естественное в мире.

Словно они были друзьями.

Были ли они друзьями? Было приятно смеяться, лишь это Лилит знала. Стало легко, словно весной, когда в первый день можно выйти на улицу без пальто. Она посмотрела на Жана – и не могла вспомнить, почему ненавидела его.

А потом все закончилось. Они перестали смеяться. Все вернулось к ужасному «нормально».

– Лилит, – сказал Кэм, – могу я поговорить с тобой наедине?

Было что-то такое в его вопросе, что ей захотелось сказать «да». Но «да» внезапно стало опасным словом. Лилит не хотела оставаться с Кэмом наедине. Не сейчас. Что бы он ни пытался сделать мгновение назад, это было чересчур.

– Эй, Жан? – сказала она.

– Да?

– Пойдем музицировать.

Жан пожал плечами и последовал за Лилит из столовой.