Она не могла.

– Что не так? – спросил Кэм.

Все, хотела она сказать. Лилит знала лишь разочарование. Ничего в ее жизни никогда не удавалось. Что, по большей части, было терпимо, потому что она никогда не позволяла себе чего-то ждать. Поэтому ей было все равно.

Но это? Музыка?

Она имела для нее значение. Если бы Лилит спела и провалилась, или ее песню не выбрали бы для битвы, или она, Кэм и Жан собрали бы группу и все распалось, Лилит потеряла бы единственное, что ей было важно. Ставки были слишком высоки.

Лучше отступить сейчас.

– Я не могу, – сказал она.

– Почему нет? – спросил Кэм. – Мы хорошо звучим вместе. Ты это знаешь…

– Я этого не знаю. – Ее глаза встретились со взглядом Кэма, и она напряглась, словно проволока, готовая лопнуть. Она вспомнила свой разговор с Люком этим утром, и припев песни «Дисморфии» «Смерть звезд» начал проигрываться в ее голове:

– Что такое? – спросил Кэм.

Стоит ли ей спросить его о песне? О девушке? Было ли это безумием?

Что, если Кэм был вором песенных текстов? Что, если это была настоящая тайная причина, почему он хотел организовать общую группу? Помимо ее гитары, песни Лилит были единственным, что она ценила. Без них у нее ничего не было.

– Мне нужно идти, – сказала Лилит. Она отложила гитару и схватила свою сумку. – И я не стану предлагать свой текст песни на соревнование. Все кончено.

– Подожди… – позвал Кэм, но она уже вышла из музыкального класса.

Снаружи Лилит пересекла школьную парковку и направилась в наполненные дымом леса. Она кашляла, пытаясь не думать о том, как хорошо было создавать музыку с Кэмом и Жаном. Глупо играть с ними, глупо на что-то надеяться, потому что она Лилит, и все всегда отстойно, и она никогда, никогда не получала в жизни то, чего хотела.

Другие дети не колебались, когда их спрашивали о мечтах.

– Колледж, – говорили они. – А потом карьера в финансовой сфере.

Или:

– Отправиться путешествовать по Европе на два года.

Или:

– Вступить в морскую пехоту.

Казалось, будто все, кроме Лилит, получили электронное письмо, где объяснялось, в какие колледжи подавать заявления и как присоединиться к «Три Дельт»[1], когда доберешься туда, и что делать, если хочешь быть врачом.

Лилит хотела стать музыкантом, исполнительницей своих собственных песен, – но она была слишком умной, чтобы верить, что это возможно.

Она уселась на свое место у ручья и открыла рюкзак, потянулась за блокнотом. Ее пальцы искали книгу. Она потянулась глубже, отталкивая с дороги учебник истории, пенал, кольцо с ключами. Где же ее дневник? Она распахнула сумку и вывалила все содержимое, но книги в черном переплете там не было.

Потом она вспомнила, что вытащила блокнот в музыкальном классе, когда решила спеть. Он все еще был там. С Кэмом.

Через секунду Лилит уже была на ногах и бежала обратно к музыкальной комнате. Она не знала, что способна так быстро бегать. Она распахнула дверь, хватая ртом воздух.

Музыкальный класс был пуст. Кэма и Жана… и ее блокнота не было.

Кэм

Двенадцать дней

Черный дневник Лилит лежал раскрытым на скамье в раздевалке парней на следующее утро, пока Кэм одевался в школу. Когда Лилит выбежала из музыкального класса вчера, он собирался сразу же вернуть ей блокнот. Он искал ее у ручья Гремучей Змеи, но ее там не было, и он не мог занести блокнот ей домой, потому что не знал, где она живет.

Однако чем дольше он держал журнал в руках, тем сильнее был соблазн открыть его. К закату Кэм сломался – и сидел на крыше спортивного зала Трамбулла, читая и перечитывая все гениальные, опустошающие песни Лилит при свете мобильника.

Он знал, что это неправильно. Вторжение в личную жизнь. Но он не мог остановиться. Словно кто-то поднял один из огораживающих сердце Лилит бархатных канатов и дал Кэму VIP-пропуск. Однажды, очень давно, Кэм коснулся этой нежной, уязвимой части Лилит, но теперь он мог заметить ее лишь в ее песнях.

А эти песни? Они уничтожали его. В каждой из них, – от «Несчастной любви» до «Стою на краю обрыва» и любимой песни Кэма «Блюз кого-то другого», – главенствовали страдание, унижение и предательство. Самым худшим было знать, откуда именно происходила эта боль. Было пыткой хранить воспоминания их обоих.

То, как Лилит смотрела на него, словно на незнакомца, тоже было пыткой. Кэм наконец мог посочувствовать Дэниелу, которому приходилось начинать с Люсиндой заново при каждой встрече.

Он оделся в еще одну украденную футболку, свои обычные джинсы и кожаную куртку. Кэм так стыдился боли, которую причинил Лилит, что ему было сложно встретиться с собственным взглядом в зеркале. Он пригладил пальцами мокрые волосы и удивился, что они словно бы поредели. А теперь, когда он обратил на это внимание, джинсы тоже казались немного туже в талии.

Он наклонился к зеркалу, чтобы взглянуть на свое отражение, и был поражен, увидев возрастные пятна вдоль линии волос – которые, как он заметил, немного поредели. Что происходило?

Потом до него дошло: Люцифер происходил с ним, манипулируя смертным обликом Кэма, чтобы сделать победу над сердцем Лилит труднее. Словно и так уже не было достаточно тяжело.

Если дьявол медленно забирал красоту, которую Кэм принимал за нечто само собой разумеющееся, какое преимущество у него оставалось? Ему придется приложить больше усилий. Его взгляд упал на блокнот Лилит, и внезапно Кэм понял, что нужно делать.

Мрачная пыльная библиотека была единственным местом в кампусе Трамбулла, где работал надежный Wi-Fi. Кэм занял стул у окна, чтобы увидеть, когда придет автобус Лилит. Это было субботнее утро, что означало: при других обстоятельствах Лилит все еще могла бы спать, но в Кроссроудс суббота ничего не значила. Люцифер хвастался, что в этом Аду не было выходных. Никого из других учеников это словно бы не волновало, или они не замечали, например, что их выпускной бал состоится в среду.

Кэм жалел их. Они ничего не знали об особенной радости в пятницу днем в четыре часа или о гедонической радости от субботней полуночной поездки с ветерком, после которой в воскресенье нужно приходить в себя, – и никогда не узнают.

Через библиотечное окно Кэм видел оранжевый свет, отбрасываемый огнями в дикой местности вокруг Кроссроудс. Он знал, что темперамент Лилит мог бы посоревноваться с их пламенем, если бы она узнала, что он собирался сделать, но ему нужно было рискнуть.