— С шампанским? По-моему, с шампанским ждут кого-нибудь другого.

— Да плевать на шампанское, — сказал я с напором. — У меня есть сестра. Её зовут Ребекка. Она такая же, как я. В смысле… она тоже энормос и работает на Рингов, только не по своей воле. Пока я ей не доверяю, поэтому не хотелось бы, чтобы она тебя увидела. Сестра управляет охраной дворца. Лучше будет, если она не узнает, как ты сюда проникла. Иначе тебе перекроют доступ.

Хлоя опять покосилась на шампанское. Возможно, она бы мне поверила, но тут кто-то опять постучал в дверь.

Да что ж такое, мать их!..

Я подтолкнул Хлою в сторону, ближе к стене, чтобы никто не заметил девушку из коридора. Потом приоткрыл дверь.

Там стоял Элиот.

Чёрт принёс этого дотошного камердинера.

— Прошу прощения за беспокойство, мой принц. Вы приказали найти рунных ведьм для вашего развлечения…

— Ничего мне не надо! — поспешил оборвать я его.

— Но как?.. Вы ведь сами приказали. Мы уже ищем, сэр. Не желаете ли пока Мелинду, чтобы скрасить ожидание? Кажется, Мелинда вам особенно понравилась…

— Иди нахрен, Элиот. Вообще меня сегодня не беспокой, — буркнул я и захлопнул дверь.

И тут же почувствовал прожигающий взгляд Хлои.

— Рунные ведьмы для вашего развлечения? — холодно повторила она слова камердинера.

Я уткнулся лбом в дверь, потом повернулся и навалился на неё спиной.

Ну какого чёрта? Теперь перед Хлоей ещё и оправдываться, что ли?

Слова о Ребекке уже не имели для неё смысла. При этом Ребекку надо было дождаться в любом случае, а Хлою желательно бы спрятать от лишних глаз.

— Я ухожу, — с достоинством произнесла девушка и вздёрнула подбородок. — Смотрю, тебе и так хорошо. Завтра жди Дарта и Клифа. Они явятся с официальным визитом. А я свою миссию выполнила и возвращаюсь в Ронстад. Приятного времяпровождения.

Она накинула капюшон на голову, подошла к двери и одарила меня взглядом, откровенно говорящим: «Ненавижу тебя, похотливая свинья!».

Вслух же девушка процедила:

— Уйди, Рэй. Хочу покинуть это ужасное место как можно быстрее.

Я даже не шевельнулся.

— Нет, ты останешься. Выходить опасно. Есть риск натолкнуться на Ребекку, а с ней твоё рунное влияние не сработает.

Хлоя прищурилась.

— Я хочу уйти — и уйду, понял? Кто ты такой, чтобы мне приказывать? Ты и в тюремном карцере уже показал свою гадкую натуру. И, между прочим, ты кое-что перепутал. Её зовут не Ребекка, а Мелинда. Хотя какая тебе разница, как их всех зовут, правда? Скоро тебе ещё вагон рунных ведьм подвезут. Развлекайся на здоровье! У тебя шампанское греется!

Она повысила голос и сжала кулаки. Я же в это время почувствовал приближение Ребекки.

Спины коснулся холод.

Надо было срочно что-то предпринять.

Скорее всего, вопли возмущённой Хлои Ребекка уже услышала, а значит, спрятать рунную ведьму теперь не выйдет. Оставался только один вариант — выставить её напоказ.

* * *

Я запер дверь на ключ, оставив его в замочной скважине, и обхватил Хлою за плечи.

— Я тебе когда-нибудь врал? — Эту фразу я произнёс шёпотом, но шёпот больше напоминал рычанье. — Врал или нет? Ну?

Хлоя захлопала ресницами.

— Нет.

— Я вёл себя, как сволочь? Пользовался ситуацией, когда мог бы?

— Нет.

— Ты мне доверяешь?

Девушка прикусила губу.

Ждать ответа я не стал. Он был понятен для нас обоих.

— Тогда снимай плащ. Брось его на пол у двери, прямо перед входом.

Я быстро прошёл к столику. Вытянул из ведра бутылку шампанского, откупорил пробку и вылил часть напитка с ближайшую вазу с цветами. Потом оглянулся на Хлою.

Девушка выполнила мою просьбу без лишних слов.

Скинула плащ и бросила его под дверь. Наверное, на моей серьёзной роже было написано: «Хлоя, у нас большая проблема! Делай хоть что-нибудь!».

Вот она и делала — проблем ей тоже не хотелось.

— Отлично. — Я кивнул и уселся в кресло.

Затем поставил бутылку на пол и опять оглядел Хлою с ног до головы. Мелькнула мысль, что простецкое и скромное платье рунной ведьмы заводит меня больше, чем глубокий вырез какой-то там Мелинды.

— Иди ко мне. — Мой голос неожиданно стал хрипловатым и низким. — Быстрее, Хлоя. Изобрази девчонку из борделя.

— Кого?.. — Хлоя растерялась.

Я вскочил и ухватил её за руку, торопливо провёл к креслу и опять в него уселся. Потянул Хлою на себя, прошептав:

— Ребекка не должна понять, как ты сюда попала. Изобрази девчонку из «Дома радости мадам Мускат». Теодор таких очень любит.

— Это ужасно, — выдавила Хлоя. — Рэй… если эта твоя хитрая уловка, то я тебя потом на кусочки разрежу, понял?

Надо отдать должное, девушка сориентировалась быстро.

Я от неё такого не ожидал. Преобразилась Хлоя за пару секунд.

В её глазах блеснул рунный свет, губы тронула дьявольская улыбка. Девушка приподняла подол платья до самых колен и уселась на меня верхом. Потом быстро расстегнула несколько верхних пуговиц на воротнике.

— Так хорошо?

— Нет. — Без зазрения совести я расстегнул на её платье ещё три пуговицы. — Теперь лучше.

А вот это была уловка.

Для спектакля вполне бы хватило того, что уже есть, но я не смог себя остановить. Не удержавшись, расстегнул ещё две пуговицы на платье Хлои и распахнул воротник шире, оголяя не только ключицы, но и верхнюю часть девичьей груди.

Хлоя задышала чаще, прижалась ко мне. Я обхватил её за ягодицы и придвинул ещё ближе.

Господи, это было уже на грани того, что я мог контролировать.

На секунду меня отвлекло движение ключа в замке.

Ребекка тихо отпирала дверь, используя мутации.

Как раз вовремя. Значит, сестра увидит именно то, что предназначалось для её глаз, и уже ни в чём Хлою не заподозрит.

Не раздумывая больше ни секунды, я пустился во все тяжкие: провёл пальцами по грудям Хлои, обхватил их ладонями, ощущая упругость и мягкость через тонкую ткань.

— Боже… — Хлоя зажмурилась. — Рэ-эй…

— Теодор, — поправил я её шёпотом.

Не знаю, что она ответила. Мои губы уже целовали нежную грудь девушки, а пальцы расстёгивали оставшиеся пуговицы на её платье.

Хлоя не сопротивлялась.

Платье сползло с одного плеча, но это девушку не особо волновало. Наша вынужденная игра ей определённо нравилась.