чувствовали нервозность, страх и неуверенность в том, что смогут одолеть меня. Я чувствовал тоску и боль, что мне вновь пришлось биться с собственными учениками. В который раз? Третий? Пятый… Больше такого не повторится…

— Адмирал Кайоши Ямасика, — я взглянул на Белого, — Японский Императорский Флот. Ты командовал флагманским кораблем, линкором Фусо, при Цусиме. Пятнадцать линкоров затонуло с обеих сторон. Тридцать две тысячи погибших. В отчаянии ты приказал запустить в противника ядерную боеголовку. Помнишь, как ты жалел, что выжил? Император запретил тебе прикончить себя. Велел жить с позором.

Белый ничего не ответил. Он молчал и неотрывно смотрел на меня.

— Капитан Адам Миллер, — я взглянул на девушку, — ВМФ США. Две тысячи пятнадцатый год. Отношения с СССР раскалены до предела. Подводная лодка, на которой ты служил, подверглась бомбардировке глубинными бомбами. Экипаж решил, что началась война. Когда старшие офицеры решились использовать тактические ядреные ракеты “Андервотер Нидл” против противника, у тебя было право вето на их решение. Ты им не воспользовался. Война началась, а позже выяснилось, что вас по ошибке обстреляли свои же.

— Я это помню! — вскрикнула девушка, — зачем ты говоришь мне о том, что до сих пор сниться в кошмарах?! Я до сих пор не знаю, — она понизила голос, — почему не застрелился.

— Каждый из вас, — я обвел их взглядом, — создал питательную эмоциональную почву для Пожирателя. Вы внесли свою лепту в смерть своих миров от его лап. Точно как я внес свою в его создание. Ваши претензии справедливы? — оба ифритора молчали, — кажется, именно эти факты из вашей биографии сподвигли вас на то, чтобы примкнуть ко мне. Разве нет?

— Обратного пути нет, — тихо сказала девушка, — Гай мертв. И мы тоже, — она помедлила, — тоже мертвы. Мертвы внутри.

— Вы поторопились.

— Мы не отступим, — хрипловато проговорил Белый.

— Да будет так, — я прожужжал мечом легкую мельницу.

Потом Белый помчался на меня. Я же побежал к нему навстречу. Девушка, чье тело занимал Адам, вскинула руку, размахнула хлыст против магии. Она явно решила обескровить ифрит в моем мече. На время лишить его свойств.

Я прыгнул быстрым пируэтом. В броне это было не так просто. Но улучшенное тело справилось отлично. Белый выставил клинок. Встал в защитную стойку. Я же не стал атаковать. В обманном маневре, проскочил мимо, кувыркнулся по земле, оказался сзади.

Быстрым движением с разворота я ударил назад. Лезвие засвистело в воздухе. С металлическим звоном врезалось в броню. Прошил ее, как раскаленный нож пластик.

Белый вскрикнул. Его латный набедренник окрасило кровью. Белый ифритор не растерялся. Он мгновенно развернулся, занес катану, взмахнул. Норовил опустить ее мне на плечо. Я перекатился, ушел от удара.

Когда вскочил, мы заплясали в смертельном танце. Белый бил четко и быстро, пытался попасть хотя бы концом клинка. Я же уходил от удара. Несколько раз я кратко разил его в плечо или ногу. Оставлял на броне и теле неглубокие царапины.

Белый оборонялся умело, он не давал зайти так, чтобы нанести смертельный удар. А его клинка приходилось избегать. Но у меня был другой план. Краем глаза я видел, как Адам в теле девушки уже разогнал хлыст. Он искал удобного момента, чтобы напасть. И я такой момент ему дам.

Я ушел на шаг назад, намеренно открылся. Услышал щелчок и свист. Боковым зрением увидел несущийся конец хлыста. Я среагировал мгновенно. К удивлению остальных, выбросил руку навстречу оружию. Обнаженную руку. Без ифритной брони. Та, по моему приказу, сползла с конечности. Собралась в локтевом сгибе.

Хлопнуло. Правую кисть прострелила боль. Я напрягся. В следующее мгновение боль прекратилась. Аврора уже работала над сломанными пальцами и рассеченной ладонью. При этом хлыст я не отпустил.

Адам в теле девушки ошарашенно смотрел, как я, схватив конец изуродованной, но действующей рукой, тяну его на себя. Белый же, сделал то, чего я ждал.

По их плану она должна была обессилить меня хлыстами. А белый поразить мечом и поместить внутрь катаны. Это был запасной план, на случай если с Гаем ничего не выйдет. Не вышло.

Но не вышло и тут. Белый увидев на мне хлыст, среагировал машинально. Он опустил катану на мою голову. Я же, просто потянул. Защитился полотном бича, натянув его над собой.

Катана соприкоснулась с кнутом. Хлыст Жажды Извлечь Магию высосал всю магическую силу из меча. Призванная оболочка пропала. Ифрит внутри тут же отдал всю силу, что успел произвести. Катана приняла обычный вид. Вот только она успела телепортировать хлыст внутрь себя. Наполовину обезоружила девушку.

Когда хлыст исчез из моих рук, я среагировал мгновенно. Левой рукой, щелкнул мечом по безопасному теперь клинку. Отвел катану Белого вправо. Обратным движением вниз я ударил по запястьям ифритора. Ифиртный клинок легко перерубил их.

Белый не вскрикнул. Руки, совершенно бескровно упали на пол. Расползлись в черную жижу. Катана звякнула о бетон. Я был прав. Почти все тело этого Белого — ифритная материя. Без нее ему не выжить.

Я подпрыгнул. Разворотом ударил его ногой в грудь. Ифритор отлетел. Грохнулся в завалы из разрушенных стеллажей. Я взглянул на девушку.

— Вы потерпели неудачу, — холодно проговорил я.

— Ты нас недооцениваешь! — вскрикнула она, сгорбилась, щелкнула оставшимся, но самым опасным бичом против ифритов.

— Это не так, — я смотрел внимательно. Ифритная материя снова объяла руку. Аврора выпрямила сломанные пальцы. Активно занималась костями. Дискомфортно, но я все же мог двигать кистью, — я прекрасно представляю, как вы опасны.

— Ты неудачник! — крикнула она, — сколько раз ты должен проиграть Пожирателю, чтобы понять правду?

На левой, на часах, загорелся портал пространственного кармана. В правую руку я вытрусил оттуда… игрушечный пистолет.

— Ты не прав, Адам, — я приказал шлему спрятаться в горжет, посмотрел на Адама в теле девушки, ухмыльнулся, — неудача на моей стороне.

Глава 11. Снова военкомат

Я мгновенно выбросил руку с игрушечным револьвером вперед. Пистолетик стал меняться. Ифрит Сильного Желания Чужой Неудачи, который я вытащил из одержимой воздушики, принялся трансформировать его. Разноцветный зелено-желтый ствол преобразился.

По всей его длине отрасли шипы. На выпуклостях барабана, по всему кругу, открылись маленькие змеиные глазки. Курок изменился в большой костяной коготь.

Когда я нажал на спуск из ствола, с негромким хлопком вылетела желтая мягкая пулька. Полетев криво и недалеко, она