Группа же Ефимова, в единодушном порыве мысленно матюгаясь, переползала с одного крутого, обрывистого отрога на другой, с быстротой раненой черепахи приближаясь к обозначенной высшим руководством цели.

– Серега, надо сделать привал! – после очередного подъема предложил Фадеев, нагнавший старшего прапорщика, шедшего почти в голове группы.

– Сделаем! – спокойно согласился с ротным Ефимов и, смахнув ладонью текущий со лба пот, пошел дальше. – Сейчас вот эти отрожки закончатся… там местность чуть поровнее пойдет. Так вот, как только к ручью вылезем, так сразу привал и устроим.

Фадеев посмотрел вопросительно.

– Если сейчас остановимся, то потом так и так останавливаться придется, пока будем доползать оставшиеся квадраты – все снова выдохнутся, – пояснил свою мысль Ефимов, и Фадеев, соглашаясь с доводами старшего прапорщика, кивнул:

– Добро…

«Главное, с первых секунд боя вывести из строя радиостанции… вывести из строя радиостанции… радиостанции…» – как заклинание, беспрестанно повторял про себя уже начавший испытывать предбоевое волнение Ибрагим. Несмотря на всю защищенность базы от огня артиллерии, он все же побаивался – а вдруг возьмет и залетит сюда какой-нибудь шальной снаряд? Не должен, но вдруг? К тому же еще оставалась вражеская авиация. Но старший Келоев рассчитывал управиться и уйти отсюда задолго до ее возможного появления. Так что авиация его волновала значительно меньше.

«Если все пойдет удачно, – продолжая размышлять, Ибрагим прислонился плечом к темному стволу небольшого, не более десяти сантиметров в диаметре, бука, – пять, десять минут, и все будет кончено. Почти пятьдесят моджахедов (тех двух десятков боевиков, присланных Шамилем Басаевым, что на всякий случай оставались прикрывать тылы, Ибрагим не считал) на полтора десятка русских, пусть даже спецов – это более чем достаточно. Главное – заманить противника как можно дальше в глубь расставленной ловушки, а уже сделать так, чтобы ни один русский из нее не вырвался, будет легко. Все распределено, все тщательно отработано – кто, куда, как… прижать окружить, добить… И ни одного шанса на отход. А на крайний случай – десять самых лучших человек резерва под командой Усы Умарова на той стороне ручья. Десять моджахедов, способных в одиночку…» Ибрагим вдруг понял, что сам себя уговаривает, пытаясь убедить в том, что все пройдет благополучно. Значит, получается, в его душе все еще оставался червь сомнения? Да разве можно сомневаться в своих силах? И это при такой мощи? Неуверенность в себе – это порок, недостойный моджахеда. Она позволяет отступиться. Неуверенность в своих силах приводит к дрожи в руках. Ибрагим почувствовал холодок, пробежавший по его спине, вздрогнул, убоявшись своей собственной слабости больше, чем страха перед грядущей смертью.

– Нет, – тихо, но твердо сказал он. – Мы не боимся смерти и не бегаем от нее! – Где-то он уже слышал эту фразу, но не помнил где, и вот теперь она пришла ему на ум. И тут же еще одна: – Если у нас хватит терпения и стойкости, иншалла, победа будет за нами! Победа будет за нами! – повторил Ибрагим, и окончательно отгоняя от себя беспричинную тоску, вздернул подбородок кверху. – Аллах акбар! – произнес он одними губами и, резко оттолкнувшись от служившего ему опорой дерева, отправился проверять готовность своих воинов к битве.

– Махамед! – выйдя их тени кустарника, Ибрагим окликнул худощавого коротышку с гранатометом в руках, стоявшего чуть в отдалении от ближайшего замаскированного окопа. Махамед являлся старшим над отрядом боевиков, присланных Шамилем в распоряжение Келоевых. – Русские скоро будут здесь, пора занимать позиции, а не… – Келоев хотел сказать – не развлекаться (Махамед Ахмадов как раз позировал боевику, бегавшему вокруг него с маленьким цифровым фотоаппаратом), но не стал.

Тот, которого звали Махамед, зло прищурился, кинул «РПГ-7» на руки ловко подхватившего оружие фотографа Мусы Мачигова, являвшегося одним из трех «штатных» гранатометчиков отряда Махамеда и, ничего не сказав, направился к позициям своих воинов.

Сергей остановил группу и в очередной раз взглянул на экран джипиэса. Ему не надо было доставать листок с написанными карандашом цифрами координат объекта – он помнил их наизусть. Вычесть одни пятизначные цифры из других не составило труда. До означенной базы оставалось по прямой чуть больше пятисот метров, а они почти прямо и шли, разве что чуть южнее.

Скомандовав знаком «садись», Ефимов отошел чуть в сторону и, присев на выступающие корневища какого-то дерева, достал карту. Пока он в очередной раз изучал ее и думал, как лучше поступить, к нему неслышными шагами подошел майор Фадеев.

– Чего стоим? – поинтересовался ротный и, не дожидаясь ответа, плюхнулся рядом.

– Да вот смотрю, какое они место для встречи выбрали. Ничего не скажешь – продуманно, хрен просто так подберешься. С востока – ручей, по нему не пойдешь – низина. А пойдешь – вляпаешься по самые уши. На северо-западе и на юго-западе совершенно лысые вершины, незаметным не проскочишь. Остается только северо-восток по тропе и запад – с его подходом между двумя голыми вершинами – вот тут со стороны второй тропы идущей от …тов в направлении …ни, – палец Сергея уперся в карту. – Но если заходить с запада, то придется делать черт знает какой крюк, да и перекрыть подход там проще простого – одну фишку выставил, и достаточно. – Секунду помолчав, Сергей продолжил начатую мысль: – Конечно, судя по местности, удобнее было бы подбираться с северо-востока вот по этой тропе, – он коснулся карты кончиком небольшого, тут же сорванного листочка. – Тогда база, если она есть, окажется прямо под ногами. Но «чехи» тоже не дураки, тропу, как минимум, заминируют и стопудово выстявят наблюдателей. Значит, отсюда тоже не подойти.

– Сережа, а если идти, как идем, и лишь взять немного левее, заходя с юга вдоль опушки леса? – предложил Фадеев, и Ефимов в знак согласия кивнул.

– Вот и я о том же самом думаю. А если у двух дураков мысли одинаковые…

– То мысль верная! – закончил за Ефимова ротный и усмехнулся.

– Угу, – поддакнул Сергей и, почесав переносицу, заметил: – Будем надеяться на то, что людей у них маловато для того, чтобы наблюдатели все подступы под контролем держали. Это ни спать, ни есть, ни до ветру отойти.

– Да это еще хрен его знает, сколько у них людей! – не слишком оптимистично заметил ротный. – Наверху первый раз, что ли, ошибаются? Да и «чехи» на одном месте не сидят – сегодня здесь, завтра там. Что с того, что по имеющейся информации никого движняка? Десяток-другой всегда подвалить мог.

– Запросто! – легко согласился Ефимов и снова задумался.

– Тогда раз уж решили заходить с юга, то берем влево, переходим ручей и на хребте вот где-нибудь у ответвления тропы делаем двадцатиминутный привал, а заодно сбросим все лишнее. Согласен?

– Было бы о чем спорить! – Ефимов улыбнулся и, посмотрев на ротного, уточнил: – Так что, Вадим, топаем?