- Вы воевали, лорд Торн? - не сумев сдержать любопытства,тихо спросила у мужчины.

Он машинально коснулся рукой шрама и односложно ответил:

- Да.

- И давно?

Наместник помолчал, а потом, посмотрел мне в глаза и коротко произнес:

- Достаточно давно.

Чувствовалось, что ему не доставляет удовольствия эта тема, но яне смогла удержаться от вопроса:

- Столетцяя война? Вы участвовали в ней?

Перед тем как ответить, Артур долго молчал, задумчиво глядя на меня.

- А если я скажу, что да, вас это сильно напугает? - не отводя взгляда, спросил он,и я увидела в его глазах усталую безнадежность.

- Нет.

Торн вздрогнул.

- Сейчас вы говорите правду?

Он напряженно смотрел на меня, ожидая ответа.

- Да, милорд.

Не сказать, чтобы меня совсем не взволновала новость о возрасте жениха, но страха не было. Беспокоило другое. Если до этого момента я не была полностью уверена в том, что мой будущий муж - маг,то, теперь, знала это наверняка. Испугалась ли? Нет. Но задумалась, каково это - жить с человеком, который может превратить тебя в прах одним движением руки. О силе ледяных магов ходили легенды. И об их жестокости тоже. Но пока, я не видела от Артура ничего плохого. Наоборот. Он терпеливо сносил мое переменчивое настроение,

заботился обо мне, радовал подарками.

- Леди Анна, я благодарен вам за искренность.

Торн задумчиво посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся. На его щеках появился сверкающий морозный узор. Боги, завораживающее зрелище! Серебристые лиции, словно живые, пульсировали и перемещались по коже, составляя немыслимые по красоте рисунки.

- Можно?

Не удержавшись, подошла поближе и протянула руку.

Наместник напряженно кивнул.

Я осторожно прикоснулась к холодному чуду, обводя пальцами тончайший снежный контур, и с удивлением заметила, как он тает от моего прикосновения.

- Поразительно!

Провела по щеке ладонью, ощущая, как легко стирается ледяной налет. Почувствовала , как еле ощутимо вздрогнул сидящий в кресле мужчина и очнулась. Боги, что я делаю?! Веду себя, как ребенок!

- Простите, - опустив руку, отступила к столу.

- За что, миледи? - тихо спросил Торн. - За вашу доброту?

- Я не знаю, что на меня нашло. Просто, он такой красивый. Ни разу не видела ничего подобного.

Кажется... Или нет? В памяти мелькнула схожая картинка -искрящийся морозный узор, горящие гневом синие глаза...

- Всего лишь одно из свойств ледяной магии, - усмехнулся Артур. - Никогда не задумывался, что это может быть красивым. Впрочем, мы не о том, - он провел рукой по лбу, словно убирая ненужные мысли,и я на мгновение застыла, вспоминая, где могла видеть подобный жест. - Куда запропастился наш ужин? Тира!

Служанка, словно только и ждала, когда ее позовут, вкатила в покои небольшую тележку, заставленную тарелками,и принялась расставлять их на столе. Головокружительные ароматы поплыли по комнате.

- Ну-ка, чем нассегодня порадует Труди?

Наместник воодушевленно поднял крышку с серебряного блюда и довольно улыбнулся.

- Вы только посмотрите, миледи! Настоящая говяжья вырезка. Замечательно!

Он разделал мясо и положил на мою тарелку огромный кусок, добавив овощей и зелени.

- Проверим, насколько хороший у вас аппетит?

Артур усмехнулся и подмигнул мне, и я не могла не улыбнуться в ответ.

Резкий металлический звук раздался неожиданно и заставил меня вздрогнуть.

- Простите, милорд, миледи.

Тира кинулась поднимать выпавшую из ее рук крышку, непрестанно извиняясь за свою неловкость.

- Ничего страшного, - чуть поморщился наместник. - Оставь нас.

Горничная торопливо покинула покои, а Торн посмотрел на меня и спросил:

- Вина? Совсем немного, - видя, что я собираюсь отказаться, принялся уговаривать он. - Доктор Леблан говорит, в вашем состоянии оно очень полезно.

Еще вчера я побоялась бы пробовать хмельной напиток, но сегодня, решив приложить все силы к своему выздоровлению, согласно кивнула. Если это поможет...

Артур до половины наполнил бокал густой темно-красной жидкостью и протянул мне.

- Я хотел бы выпить за вас, леди Анна, - внимательно глядяв глаза, тихо произнес он. - За вашу доброту, за тепло, которым вы щедро делитесь с окружающими, за ту радость, что принесли в мой дом.

Торн говорил, а я слушала и не понимала, о чем он. Какое тепло? Какая доброта? И уж тем более, радость? Больная, ничего не помнящая, странная. Неужели, он искренне считает, что ему повезло с невестой?!

Но Артур, похоже, действительно, думал именно так. Он говорил с неподдельным волнением, которое удивительно было наблюдать у этого сильного и властного мужчины.

- Я счастлив, Аннет, - вы позволите так называть вас? -наместник вопросительно посмотрел на меня и, дождавшись моего кивка, продолжил: - Я очень счастлив, что нашел вас. Обещаю, вы никогда не пожалеете о том, что согласились принять мое предложение.

Когда он назвал меня Аннет, я едва смогла удержаться от слез. Бабушка... Только она называла меня этим именем.

- Я постараюсь, стать вам хорошей женой, - пообещала , глядя в серьезные серебристые глаза.

Не знаю, с какими мыслями ехала в Сартану, но сейчас я была уверена, что попробую сделать все возможное, чтобы быть счастливой рядом с Артуром. Утренний настрой заставлял меня отмахиваться от ненужных сожалений и пробирающейся в сердце тоски. Хватит. Не собираюсь страдать и лить слезы только потому, что чего-то там не помню! Буду строить жизнь заново, с чистого листа. Бабуля смогла, а я чем хуже?

Сделала пару глотков вина и едва не закашлялась. Пряное, сладкое, непривычное.

- Нравится? - тихо спросил наместник.

Молча кивнула в ответ. По телу разлилось приятное тепло, голова стала тяжелой, захотелось закрыть глаза и ни о чем не думать.

- Аннет, не забывайте о еде, - вырвал меня из сладостного забытья голос Артура.

Посмотрела на аппетитный кусок мяса на своей тарелке и сморщила носик. Поднять руки, держать в них приборы... Ох, нет. Вероятно, Торнпрекрасно все понял. Он тихо засмеялся и подвинул к себе мою тарелку.

- Ладно, поступим по-другому.

Решительно отрезав и подцепив на вилку кусочек говядины, Артур поднес его к моим губам.

- Ну-ка...

Пришлось проглотить. Сразу вспомнилось, как наместник кормил меня с ложечки в первые дни, после того, как я очнулась,и горячий румянец окрасил щеки. Сейчас, в уютной полутьме спальни, наедине, это выглядело совсем иначе. Слишком интимно.