— Это не я! Это они!

И Феодор ткнул пальцем куда-то в окно. В том направлении должен был находиться монастырь отца Анатолия.

— Это они старух обихаживали. Анатолий и баба ейная вокруг этих старух хороводы не первый год уже водят. Закусками да соленьями старых дур обихаживают. Где мне за ними угнаться?

— Вот вы и решили иначе действовать. Тушу свиньи ядом пропитали. Решили, что бабки отравятся, а подозрение на отца Анатолия падет.

— Не делал я этого! Вот крест святой, что не делал! — И Феодор впрямь неистово перекрестился. — Я им хорошее мясо продал. Двух поросят, как они просили, уступил. И денег много не взял. Соседи же. А кто умер-то? Меланья или Матрена?

— Нугзар.

— Какое еще Нугзар? — оторопел дядя Феодор. — У них никаких Нугзаров… А-а-а… Волк, что ли?

— Он самый.

Феодор нахмурился.

— И вы из-за издохшего зверюги ко мне явились?

— Так ведь могли и бабки помереть.

— Но не померли же? А вы чего учинили? Покой мой смутили! Людей встревожили! Непотребство на площади устроили! Да за такое десяти розог вам мало будет! За такое в холодную вас обоих посадить надобно! Эй! Кто там! Люди!

На зов хозяина прибежали слуги.

— Схватить и в холодную!

Мгновение спустя обоих пленников уже волокли обратно на улицу. Там по снегу их протащили к какой-то маленькой дверце и впихнули в узкое и темное помещение. Затем дверь за ними захлопнулась. И пленники остались одни. Без еды, без тепла, без средства связи и без всякой надежды на скорое спасение. Положение у них было аховое, хуже и не придумаешь. Сотовая связь тут не брала. И сообщить о том, что с ними случилось, или пожаловаться в ту же полицию, они никак не могли.

В это время в оставленном Катей монастыре у отца Анатолия события тоже развивались не лучшим образом. Весь прошлый день посвятили обыску окрестностей и поискам Азара — пропавшего возлюбленного Марины. Никто так и не признался в том, что видел, как или с кем уходил поздно ночью Азар.

Лишь один из мужчин, живших в соседней с Азаром келье, признался, что вечером видел какую-то незнакомую девочку, с которой разговаривал пропавший молодой человек.

— Что за девочка?

— Лет десяти-двенадцати. Совсем малышка. Худенькая, маленькая. Не могла она вреда Азару причинить. Он хоть и хлюпик, но против такой пигалицы все равно что Гулливер против лилипута.

— Ты ее раньше видел?

Нет, раньше этой девочки свидетель не видел.

В монастыре же никаких детей не имелось. Двое деток Пети были еще слишком малы. Да и отсутствовали они в данный момент вовсе.

— Откуда взялась девочка?

— Не из наших, это точно. И одета больно чудно. Тулупчик вышитый. На голове платок цветастый повязан. На поясе кушачок. И варежки шерстяные тоже с вышивкой. Я даже подумал, ряженая. Может, к празднованию Масленицы маскарад готовится? Может, какая культурная программа? Но опять же, почему девочка одна была?

Матушка Анна, которую призвали для консультации, объяснила, что у них в монастыре девочек подходящего возраста не имеется. И к Масленице никаких народных гуляний тоже не ожидается.

— Но если эта девчушка была так необычно одета, скорей всего, живет она в Залесье. Там существует довольно большое экопоселение, возглавляемое одним фанатиком. И все люди одеваются примерно так, как вы описывали.

Но что могло понадобиться малышке из Залесья у них в монастыре, было непонятно. Разве что девочка прибежала за помощью. Но тогда еще чудней было то, что девочка обратилась со своей проблемой не к отцу Анатолию, или матушке Анне, или на худой конец к матушке Галине, которая имела кое-какую власть, а к Азару, который и сам-то был тут на положении гостя.

К сожалению, о чем шел разговор у этой девочки с Азаром, свидетель сказать не мог. Он лишь видел, как девочка передала Азару какую-то сложенную бумажку, то ли записку, которую Азар сунул в карман, не читая, и сразу же ушел в свою келью. А минуту спустя убежала и девочка, которую больше никто в монастыре не видел.

Ближе к вечеру того же дня приехала мать Азара — миловидная стройная брюнеточка с красивыми выразительными глазами миндалевидной формы. Выглядела она гораздо моложе своего возраста, больше тридцати ей дать было никак нельзя. Представилась она Заремой. И либо была не чужда артистических ужимок, либо и правда так сильно переживала, но страдала очень уж картинно. Заламывала руки, закатывала глаза, падала в обморок. Напрасно отец Анатолий успокаивал нежданную визитершу, все было напрасно.

— Где мой сын? — стонала Зарема, когда женщина обежала все помещения в монастыре и убедилась, что Азара в них и впрямь нет. — Верните мне моего мальчика!

Разумеется, никто не мог этого сделать. Тогда будущая свекровь переключилась на упреки невестке.

— Марина, я отпустила своего сына с тобой. Где он? Куда ты его дела? Почему отпустила ночью одного? Что случилось? Вы поссорились? Ты его обидела? Оскорбила его чувства? Ах, я знала, я чувствовала, что нельзя отпускать его с тобой. Надо было мне поехать с вами!

Она буквально преследовала Марину, допытывая и выпытывая у нее мельчайшие детали произошедшего. Так что под конец Марина даже обрадовалась, когда матушка Галина позвала ее в свою келью. И вечернее правило показалось сегодня Марине не таким уж тягостным. Если сравнивать с разговорами с потенциальной свекровью, то в чтении молитв даже была какая-то прелесть.

— Матушка Галина, мне кажется, я начинаю понимать смысл такой молитвы.

— Дай-то Бог, деточка.

Но после такого хорошего разговора, когда матушка Галина рано утром проснулась для чтения утреннего правила, то оказалось, что Марина тоже исчезла. Она ушла точно так же, как и Азар, ничего и никому не сказав, оставив все свои вещи, документы и деньги. С собой девушка взяла лишь свой смартфон, во всяком случае, этой вещицы обнаружить среди других вещей не удалось.

— Это уже переходит всякие границы! Второе исчезновение подряд! Сначала Азар, теперь Марина! Куда они могли деться? Оба! Без вещей! Без документов! Без денег!

— И без теплой одежды. Марина ушла в легкой курточке, в ней она ночью в мороз долго не протянет.

Над монастырем собирались темные тучи. Отец Анатолий ходил как в воду опущенный. Он ни с кем не разговаривал, но всем и без слов было ясно: без полиции будет не обойтись.

— Зима. На улице до минус двадцати по ночам дело доходит. А эти двое придурков отправились в путь налегке, без денег, без документов. На что они рассчитывали? На чудо?

— И куда они могли отправиться пешком? На много километров человеческого жилья просто нет!

До Залесья было короткой дорогой почти пятнадцать километров, а длинной — все двадцать. До старушек-отшельниц чуть меньше десяти. До автобусной остановки и трассы через лес километров шесть, а полями примерно столько же, сколько и до бабушек. О том, чтобы преодолеть это расстояние ночью впотьмах, не могло быть и речи. Что Азар, что Марина — оба они были продуктом современной цивилизации. Изнеженные городские дети, которые без встроенного в их смартфоны навигатора уже были не в состоянии и шагу ступить даже в городе. А тут, за городом, с плохо работающей мобильной связью, не говоря уж про отсутствующий Интернет.