— Мне тоже! — смекнув, что заказывают еду, мальчик, у которого глаза были в разные стороны, и один высунутый на нижнюю губу зуб, ударил по столу. Даже яркий костюм с динозаврами не мог скрыть “нестандартной”, угловатой внешности. После мальчик повернулся в Веронике, пару раз подмигнул бровями, а потом, опустив взгляд вниз, решил добить бедную женщину, — Смотри кака у меня туфля мигающа, нравится? — Василий улыбнулся, а Вероника чуть в обморок не упала. Странный мальчик, больше похожий на чёрта, говорил на неземном, будто проклятом, языке.

— Тихо-тихо! — подхватил Веронику Драгфат. Его дрянной французский не так сильно напугал даму как высказывания Василия, — Пожалуйста, принесите нам напитки и закуски на своё усмотрение. И будьте добры не побеспокоить мы на весь этаж, — Владлен цокнул, троечник Драгфат, — Мы хорошо заплатить за тишину.

Дама закивала и убежала. Владлен громко засмеялся. Он знал эту культуру.

— Василий, тебе же сказали молчать, — мальчик уже поднял пальчик для возражения, но опустил, — Ты до того напугал местную даму, что она подумала, что ты дьявол морской, и её прокляли.

— Ёп-пэ-рэ-сэ-тэ! Крути-задка малолетняя! Обрубыш колбасный! — стал сокрушаться Василий, понуро опустив голову к выпирающему пузику, — Ну давать я к ней подойти и извиниться на их хохольдянском языке!? — Василий поднял взгляд на Драгфата. Тот сдерживал улыбку, что так редко посещала его после смерти Иви.

— Василий, — деликатно продолжил Владлен, — Не хохольдянский, а французский! И извинишься в конце вечера. Но так, как я тебе скажу. Или ты хочешь, чтобы она умерла, так и не принеся нам еду?

— Ради еды я готов на всё! — выдвинул нижнюю челюсть вперёд, сутулящийся мальчик.

— Ладно, — Владлен подался вперёд, — Пока мы ждём еды и полного уединения, я хочу узнать, Драгфат, — Маэстро положил руки на стол, — Как ты вообще вышел на сирен?

Драгфат сидел смиренно. Странно, но из него будто вынули душу, особенно после песни сирен, которую пела тем же голосом Иви... И он действует на автопилоте. Крайняя степень депрессии? Отчаяния? Или уже пора...?

— Я не последний человек в Галактиках, — расслабленно сказал Драгфат, снимая с себя пиджак и вешая на спинку стула, — У меня везде есть должники. Одним я и воспользовался. Долг выполнен сполна. На этом всё, далее военная тайна.

— А почему Вы такие адекватные? — спросил Владлен, понимая, что Драгфат наконец-то готов слышать и слушать. Он даже решил задать этот вопрос вместо очевидного про то, чего же хотел получить Драгфат от сирен.

— Владлен… — выдохнул Драгфат и посмотрел на Василия, который не мог оторвать взгляд от мигающих кроссовок, коим он и улыбался, пританцовывая, — Перед походом сюда ко мне пришёл Фридерик. 111 повстанцев на границе рядом с антарисом. Все до одного дети. Знаешь, какой у меня, — а ты должен знать, сам писал книги по стратегии, — есть однозначный вариант ответа на вопрос: “Что с ними делать?” — Пауза. Владлен опустил взгляд вниз, — И вместо этого приказа я отдал другой. Сдерживать. Все очаги. Пойми, сейчас я на это чудо с антарисом поставил всё. Абсолютно всё. Не просто свою любовь к ней, свою жизнь, сейчас всё государство, тысячи тысяч жизни дали нам с тобой аванс. Сейчас за их счёт, за счёт их жизней, мы сидим и прохлаждаемся. Как ты понимаешь, с Катриной или без, у нас просто нет другого варианта кроме как активировать антарис. А то, что ты где-нибудь обоср*шься — я был в этом абсолютно уверен, — Драгфат властно откинулся на спинку стула, — Так что выкладывай.

***

Вероника забежала с подносами на второй этаж. Пара секунд выкладки с трясущимися руками — и пир горой с морскими гадами был устроен на троих мужчин. Один из которых, не дожидаясь компаньонов, — сразу начал есть всё, что было не приколочено.

Пауза. Было слышно только чавканье уже полностью перепачканного Василия. Драгфат выжидательно смотрел на Владлена.

— В общем я подумал, — начал Маэстро.

Ох, как хотелось Драгфату вставить ремарку или, если быть откровеннее, — подзатыльник и Владлену, что тот наконец-то подумал; и тем более Василию, что был уже больше похож на радостную свинью, купающуюся в грязи. Генерал сдержался. И продолжил выжидательно смотреть на Владлена.

— Если представить на минуту, что Фарамар, Император Каменных Богов, знает про антарис, а тем более как его использовать, то брак с Катриной не имеет никакого рычага давления на него.

— В смысле? — Драгфат подался вперёд. Тяжёлые мышцы рук облокотились на половину деревянного стола.

— В книге было написано, что антарис — это следствие силы. Т.е. условно где-то скапливается настолько большой вал энергии, что происходит условно гроза… молния.

— Я не любить грозу, мне быть страшна, — вставил свои пять копеек грязный мальчик.

— Представь, — Владлен подался навстречу Драгфату, — На необитаемом острове произошла молния, она ударила в сухое дерево — то загорелось. Получился костёр. Не было бы молнии — не было бы этого костра. Что логично. Костёр не простой. Мощный. Рядом с костром 2 обывателя, что попали на остров из-за того, что их корабль когда-то давно разбился. Первый обыватель убивает оленя и находит костёр, а второй — знает, как им воспользоваться, а точнее как пожарить пойманную дичь. Первый обыватель, желая поесть, даёт возможность второму воспользоваться мощью костра и пожарить оленину, но с условием, что бОльшая часть мяса достанется ему, потому что он сделал фактически всю грязную работу.

— Владлен, —подался вперёд Драгфат, — Слишком…

— Не-не, — остановил Василий грязным пальчиком Генерала, — Мне нравится пример с едой. Продолжать!

— В это время по счастливой случайности рядом с их островом проплывал корабль гружённый золотом. Второй обыватель предлагает первому испытать судьбу.

— Зачем? — спросил Василий, — Если кушац хочется?

— Не торопись, Василий, — улыбнулся Владлен, — Второй обыватель предлагает доплыть до корабля и тем самым спастись. Первый, обрадовавшись, соглашается. Они попадают на корабль. По грузу, что лежал на палубе, по печатям на нём, второй обыватель понимает, как именно корабль плыл. Второй, а не первый обыватель, провоцирует команду корабля, заставляя их с другом выкинуть за борт.

Драгфат, поняв мысль, закивал. Василий же нахмурился. Лицо итак не слишком симпатишного мальчика стало пугающе-тупым.

— Их выкидывают за борт. Они снова доплывают до берега. Они голодны как никогда. Второй обыватель заносит дичь над пламенем — и бух!

— Олень подгорел! — закричал, сыпя крошками изо рта, Василий.

— Нет, Василий, — Владлен улыбнулся, — Они откатились во времени на момент, когда их корабль ещё не разбился. И только тот, кто жарил дичь, помнил про это путешествие-петлю времени.

— Ну чо эта-то всё значит!? Они поесть или нет?

— Они не поели. И они вернулись назад во времени, использовав всю мощь костра. Только теперь есть пару НО.