— Мадама, Же-сью-дИзель, — интонация пошла вверх, что было очень странно, потому что он будто спрашивал извиняется он или нет, — Тэ-ву-авуар, — хуже перед Вероникой ещё не просили прощения. Она не понимала, над ней издеваются, или реально мальчик-дьявол такой… — Тэ-ву... блин! А, вспомнил! — и на вздохе, словно поэт-песенник, он продолжил, — Де-ву-ву-авур-фэ пёр, — на последнем слове Василий захихикал, а потом со страхом посмотрел на Драгфата, который в свою очередь хоть и плохо знал французский, но понимал, что это позорище, а не извинение, — Ох… — Василий вздохнул, заломил руки сзади, и стал сильнее раскачиваться, словно колокольня, — Же-не-вуле-па, — Владлен уже начал краснеть от этих интонаций. Вероника держалась из последних сил, — Ту этэ тре савурьё, хи-хи, — скулы Драгфата заходили, — Жё, хи-хи, Жо-жо… — Василий посмеялся над своей шуткой-минуткой, — Кароч я говорить: жё сухэт бьен-этруха ву, — напутал Василий всё, что можно, но, слава Создателю, эта воспитательная пытка закончилась.

Вероника наклонилась к мальчику. Она не знала, как реагировать правильно. Василий неверно расценил возможность и обнял согнувшуюся напополам женщину.

— Василий, заканчивай, — с профессиональной улыбкой сказал Владлен, намекающе ударив тростью об пол.

Мальчик отпустил бедную женщину и улыбнулся. И… На удивление ей стало спокойно. Дьявол в обличии странного мальчика остался доволен.

***

— Роланд, — ворвалась колоритная компания в зал “Совета Семи”. Император будто бы не поменял своё положение за всё это время: он также сидел в бумагах только, Слава Создателю, без Брарвираса.

— Драгфат, — обратился Роланд. Его лицо не источало радости, — Нужно поговорить.

— Нам тоже, — подошёл Генерал Империй ближе к Императору, — Нам надо ещё раз обсудить Розалину, потому что…

— Драгфат, — тяжело посмотрел Роланд на двух его друзей и Василия.

— Я знаю, что тебе неприятно говорить об этом, но…

Роланд встал:

— Драгфат, чёрт возьми, дай сказать! — гробовая тишина повисла в зале, — Сейчас ко мне лично приходил Фарамар Бальмано, — Роланд сел обратно в кресло, — Твоя свадьба с Катриной переносится на завтра, — Василий икнул, — Прилюдная консумация брака сразу после. И это ещё не всё. Я понял, что Катрина знает про антарис, и где он находится.

Владлен спокойно произнёс однозначное матерное слово из пяти букв, разрезав гробовую тишину зала, и, достав сигариллу из пиджака, откинулся на спинку стула, затянувшись.

Роланд посмотрел сначала в окно, а после на наручные часы: 7 утра.

— Роланд, — решил прервать тишину Драгфат, — Брак с Катриной не является рычагом давления на Фарамара. И… Как ты понял, что она знает и про камень, и про его местоположение?

Вся троица подняла глаза на Императора.

— Катрина сожгла одно из моих писем, отправленных Розалине. Я это почувствовал. Несложно сообразить зачем: ей нужно было попасть в мои воспоминания, чтобы убедиться точно ли мы располагаем антарисом.

— Нет, — категорично сказал Владлен, туша окурок о подошву своего ботинка, — Про антарис она догадалась и подтверждением его присутствия были мы сами, заявившиеся к ней в дом. Катриной двигало другое намерение.

— Иви, — присев на край стола и сняв фуражку сказал Драгфат, — Если бы я был на её месте и заинтересовался женщиной, то я бы поступил точно таким же образом. Я бы хотел увидеть её.

— Самый логичный и беспроигрышный вариант в таком случае, это сделать запрос на то, когда Вы увиделись первый раз. Роланд, когда ты увидел Иви впервые?

Император стал чернее тучи. С какого краю не подойди, но его предположение — правда.

— Именно тогда, когда Драгфат рассказал про обнаружение антариса и про то, где конкретно он находится.

— Так чё эта получается, всё? Пердец? — голубиные мозги работали на износ.

— Либо Катрина не знает, как использовать антарис также как и мы, либо ей выгодно ждать, — Император делал хладнокровные просчёты.

— И если она не знает, то к отцу, скорее всего, она не пойдёт. Потому что иначе он украдёт у неё преимущество, чтобы… — Владлен достал новую сигариллу.

— Чтобы вернуть истинную наследницу престола. Розалину, — договорил Драгфат. Его взгляд стал суров, — Если мы дадим ему то, что он действительно хочет, то я уверен, что заключи мы соглашение на крови, он расскажет нам про активацию.

— Опять на крови! Драгфат, у тебя фетиш? — не удержался Владлен в колкости. Драгфат посмотрел на Маэстро леденящим душу взглядом.

Роланд закрыл глаза. Тема с Розалиной бередила душу по сей день. Он был влюблён в неё как мальчик, как щенок, как безумный поэт в свою музу. Что даже спустя столько времени никто не смог ей стать заменой. Она была сама изысканность, сама нежность во всех смыслах. Чего только стоила её походка: летящая, мягкая, плавная! Можно было смотреть часами просто на её движения.

— Роланд? — подался вперёд Владлен, понимающий, как тяжело другу слышать подобные изречения.

— Нет, — жёстко ответил Император, — Владлен, ты помнишь, как мы искали её. Ты понимаешь, что мы испробовали всё! — Роланд вскочил. И поспешил к окну, чтобы хоть как-то охладить раскалённые нервы.

Опять тишина. Даже Василий побоялся что-то ляпнуть.

— Между тем время 7:30 утра, — похоронно произнёс Император, — Драгфат, тебе пора отправляться к Катрине и начинать подготовку к свадьбе по всем канонам. Если и здесь допустим ошибку, то поздравляю, — он развернулся к своей свите, — Мы похерили страну!

— Но… — попытался вклиниться Владлен.

— А ты тем более идёшь без всяких “но”. Как полит сопровождающий будешь вести жениха, — на этих словах Роланду стало плохо, в желудке кольнуло, — Под венец.

— Роланд, давай обсудим стратегию! — не сдавался Драгфат.

— Какую, к чёрту, стратегию!? Мы заключали этот брак с единственной целью: чтобы узнать, как активировать антарис и откатнуться во времени назад. Что по итогу? Фарамар с какого-то перепуга переносит свадьбу на следующий день сразу после предложения, требуя консумации! Катрина знает про антарис, и где он у нас хранится! Сейчас, если Вы не поняли, Господа, мы в самом проигрышном положении! Нас буквально взяли за яйца! — Император расходился не на шутку. Три облезлых пера Василия тихонько прижались к черепушке. Видеть как начинают выходить из берегов всегда-ВСЕГДА спокойные маги страшно. До кончиков красивых когтей. Были бы у него сейчас кроссовки… Интересно, Драгфат сможет ему достать такие же, но только на его голубиный размерчик?

***

— Драгфат, — сказал Владлен, когда троица вышла из кабинета, — Мне в любом случае необходимо сначала появиться дома.

Генерал облокотился на деревянную дверь и закрыл руками лицо. Неужели этого хочет его Иви, его солнце, его единственно любимая? Чтобы он подчинился судьбе и переспал с другой? Чтобы он осознал, насколько она ценная? Точнее бесценная? Какой он идиот, что позволил ей уйти! Голова разрывалась. Сил на агрессию не было. Святой Создатель, подай знак!