– Кристель, ты позволила себе угрожать моей любимой женщине.

Ик… я вдруг поняла, что у меня началась неудержимая икота. Вашу мать! Что там за “любимая женщина”? Он в своем уме?!

– Но ты выбрал меня своей женой! Ты сам говорил, что я удивительная!

– Ты подходила на роль жены. – согласился Аластор. – Такая… милая, известная, с красивой улыбкой. И очень страстная. Но я не люблю истеричек, милая. Более того, я не потерплю, когда кто-то считает меня своей собственностью.

– Но я…

– Ты защищала наши отношения?

– Да. – прошептала Кристель.

Она стояла перед Аластором и у нее на ресницах блестели слезы. Красиво так, как бриллианты. И фальшиво.

Я прикусила губу. Неужели Кристель не понимает, что ее вина выглядит неестественно. Что даже сейчас она пытается выглядит обворожительно. И обольстить, заставить себя хотеть.

– Я вспоминаю. – продолжал Аластор задумчиво. – Что после нашей помолвки ты перестала видеться с подругами. А еще просила позволить тебе подобрать мне новых горничных. Хотя в этом нет необходимости.

– Я заботилась о тебе!

– О себе. – оборвал Темный принц. – Ты заботилась о себе. Делала все, чтобы рядом со мной не появлялось ни одной женщины. Потому и рвалась жить в резиденцию. Хотя я тебе этого не предлагал.

Он покачал головой, усмехнулся.

– Кристель, ты не прошла проверку, дорогая. Мне не нужна женщина, в сердце которой ревность и подозрение. Брачный союз для сидхе в первую очередь – доверие. Страсть можно испытывать к любому существу. Но доверие надо заслужить. У тебя не вышло.

Аластор повернулся ко мне.

– Займешь место Кристель, Хесс?

Я показала ему вытянутый средний палец.

– Так и думал. – кивнул Темный принц. – Я твое доверие пока не заслужил.

И тут до Кристель дошло, что все на самом деле. И ей только что дали отставку.

– Нет! Нет, Аластор! Не бросай меня! Ты не можешь! Ты сам…

– Могу. – пожал плечами тот. – И сделал. Возвращайся к себе домой и не вздумай меня преследовать. Иначе я могу расстроиться.

Сейчас певица выглядела далеко не красавицей. С перекошенным лицом посмотрела на меня и заорала:

– Это ты виновата, Грин! Это ты хочешь его забрать!

И бросилась на меня. Еще и пальцы растопырила, с длинными ногтями. Явно намерилась вцепиться мне в лицо.

Кесси у моей ноги превратилась в шар и зарычала. Ну все, сейчас кинется. Только этого не хватало.

– Совсем что ли? – удивилась я, уворачиваясь. – Кесси, не лезь!

Кристель пробежала мимо, развернулась и приготовилась к новому броску. Ну вот, сейчас начнется пошлая женская драка с вырыванием волос и визгами. Может, ей в челюсть дать и вырубить? Ненавижу драться, но сейчас, похоже, выбора нет.

Кристель вдруг замерла с вытянутыми руками, а после упала в той же позе, в которой стояла.

– Не хватало, чтобы она разнесла мне магазин.

Кровавая Мэри стояла у нее за спиной. И в воздухе еще поблескивали остатки порошка.

– Спит? – спросила я.

– Ну да. – кивнула женщина. – Сутки продрыхнет, а потом еще денек головной болью помается. Глядишь и успокоится. А то разоралась тут, размахалась когтищами. Стерва!

И Мэри присела перед Аластором в изящном реверансе, отточенным за сотни лет.

– Добрый день, наместник.

– Спасибо, Мэри. – кивнул Аластор. – Я велю отнести Кристель домой.

Он на миг прикрыл глаза, в магазин ворвался теплый ветер, закружился вокруг Кристель и вытянул ее на улицу. А Темный принц мотнул головой.

– Так… Хесс, ты направлялась сюда?

– Сюда, сюда. – ответила за меня Кесси. – Почему мне не дали порвать эту мымру?

– Потому что твой пыл мне еще понадобится. – оборвала я ее. – Привет Мэри, прости, что ворвались вот так.

Она и мне кивнула. Кровавая Мэри всегда выглядела одинаково: высокая и статная женщина с оливковой кожей и каштановыми длинными дредами. На каждом из них висели небольшие обереги. Алое длинное платье с открытыми плечами и тонкие перчатки до локтей. Красная лента вокруг лба.

И кровь. Тонкими струйками она стекала по коже Мэри, исчезала, не упав на пол. Кровь стала ее проклятием и ее искуплением с тех пор, как сотни лет назад она убила тридцать человек. Солдаты разорили ее дом, убили мужа и детей, ее изнасиловали. После тридцати человек она должна была умереть.

Мэри никогда и никому не говорила с кем заключила договор. Она выжила и убила тех людей голыми руками. Разрывала на части, купалась в их крови. А после ушла в Небывальщину, так как на Земле больше не могла жить.

– Что тебе надо, Хестер?

Голос Мэри как темная река. И глаза такие же. Каждый раз, сталкиваясь с ней взглядом, я чувствовала, как кожа покрывается мурашками.

– Она под моим покровительством. – подал голос Аластор.

Я мысленно скрипнула зубами. Ладно, мне сейчас и правда нужна его помощь. Мы в одной лодке, так как если не найдем Лэйгена, то Меб с обоих шкуру снимет. В прямом смысле слова.

– Конечно, наместник. – учтиво ответила Мэри. – Так что вы ищете?

– Да, Хесс, что мы ищем?

Ну всю жизнь мечтала с ним работать! Еще раз скрипнула зубами, но ответила:

– Мне нужна информация о фоморах.

С тем же успехом могла сказать: “Мне надо узнать, как разрушить Небывальщину”. Что у Аластора, что у Мэри глаза округлились весьма и весьма. В магазине ощутимо повеяло опасностью. КатШи потянулась и выставила когти.

– Фоморы исчезли много веков назад. – сообщил Аластор.

– В курсе. Но! Они успешно сражались с сидхе. Возможно, в книгах о них я смогу найти что-то о моем даре.

– О даре открывать Дверь? – уточнила Мэри. – Почему фоморы, Хесс? Есть куча древних рас.

– Чьи способности сидхе прекрасно известны. – кивнула я. – Но фоморов так и не смогли изучить до конца.

– Как и демонов.

Аластор сплюнул и пробормотал ругательство. У сидхе в крови ненависть что к первым, что ко вторым. Я в принципе вступила на скользкую дорожку со своей просьбой.

– Демоны сюда проходят только слабые и мелкие. – объяснила я Мэри. – Толку от них нет. Они только требуют души, да обещают мелкие радости. На них уже мало кто ведется, разве что неопытные идиоты. И никто из них…

– Ладно, ладно. – замахала Мэри руками.

Она потерла пальцами виски и пожаловалась:

– Ты очень громкая, Хесс, ты меня тревожишь. Ладно, есть одна штучка, которая поможет отыскать фоморов. Говорят, в Горхейме остался один. Но где он обитает…