Нам идти было некуда. Нас везде ищут, и мы приняли приглашение гнома расквартироваться на его законных метрах до наступления лучших дней.

Сигурд посчитал, что его миссия выполнена, и откланялся. Вид у него был такой, словно он только что выбрался из сточной канавы. Неприятный тип. На душе полегчало, когда он сел в такси и отчалил.

Кибур сбросил кожанку в кресло и прошествовал на кухню. Откуда тотчас раздался грохот посуды и невнятные ругательства.

Мы с Балу прошли в гостиную, если так можно было назвать тот свинарник, что предстал перед нашими глазами, и сели друг напротив друга за большой стол, заваленный чем попало. Тут было все: и стопки книг, часть из них лежали раскрытые на какой-то странице, и вавилонские башни документов, какие-то карты и чертежи, коробки из-под пиццы и китайской кухни. Чувствовалось, что здесь живет типичный гном. На это намекали ножи, которые выглядывали из-под завалов то тут, то там.

– Зря, мы отпустили этих кочегаров. Надо было выпотрошить из них все, что они знали, – сердито заметил Балу. Всю дорогу чувствовалось, что он чем-то недоволен, и теперь решил высказаться. Облегчить, так сказать, душу.

– И как мы это сделали бы? Ты же слышал, что Бункер место, где нельзя творить кровь, – ответил я.

Балу нахмурился и упрямо возразил:

– Брехня это все. Суеверия дикие. Надо было брать чумазых в оборот, точно бы узнали все обо всем.

– Ардов прав, нельзя тревожить Бункер. И Сигурд, кажется, убедительно это объяснил, – Кибур появился в гостиной с упаковкой баночного пива и сковородкой, на которой запеклось что-то напоминающее позавчерашний омлет.

Он бросил сковородку на стол прямо под нос Балу. Ему это не понравилось. Казалось, все кучеряшки на бороде разом расправились. Он уже поднимался со стула, чтобы высказать все свое «фи» невоспитанному гному, когда Кибур поставил перед ним банку со светлым чешским пивом. Это мигом его остудило.

– Что такое Бункер? Откуда он появился? Почему официальные власти о нем ничего не знают? – спросил я.

Эти вопросы меня сильно волновали. По сути, в строгой иерархии мира биржи существовал свой собственный подмир, не подчиняющийся никаким законам, кроме своих собственных. И об этом мире никто толком ничего не знал. Как же я тогда ошибался.

– Нечто подобное Бункеру существовало всегда. В разные времена это место называлось по-разному. Бункер, Убежище, Лежбище, Нора, Крысятник. Мало ли было названий. Все время, пока существует биржа, есть подпольный мир, который живет по параллельным законам, действует на свой страх и риск. Это большая власть и большие деньги. Теневые воротилы всегда оказывали влияние на деятельность биржи. Они очень могущественны, и их никто не знает в лицо. Но они всегда знают, как и когда и на кого надавить, чтобы было принято то или иное решение, которое им выгодно. Они лоббируют нужные им решения и действия. Так что солидный процент от всех сделок, совершаемых на бирже, уходит им в карман. В Бункере вершатся теневые дела, и по сути Бункер – это тайная армия тех, кто всегда находится в тени.

– И как торговые дома это допустили? И почему СББ ничего об этом не знает? – Предела моему удивления не было.

Раньше мне казалось, что только слепцы не видят истинного положения дел на Земле, а теперь выясняется, что и мы, работающие на биржу, находимся в неведении. Где жизненная справедливость?

Я открыл пиво, на этикетке призывно улыбалась огненно-рыжая девица с двумя большими кружками пива в руках, от такого предложения трудно отказаться. Пиво оказалось вкусным и освежающим. Самое то после тяжелого рабочего дня.

– Торговые дома также заинтересованы в деятельности Бункера. Тут дело в чем, – Кибур взгромоздился на стул и довольно почесал живот. – Откуда появился Бункер и все те организации, что были до него. Как только родилась идея создания биржи, одновременно с этим появились первые контрабандисты. Сами понимаете, где устанавливаются законные торговые отношения мигом появляются контрабандисты. От этого никуда не уйти. А вслед за контрабандистами рождается организованная преступность, надо же кому-то контролировать это дело. Первые убежища, или как они там назывались, были уничтожены совместными усилиями великих торговых домов. Они мешали, разрушали сделки, строили интриги, в общем тихо и по-мелкому гадили под ковер во время званого ужина. Когда чаша терпения переполнялась, их уничтожали. Но свято место пусто не бывает, появлялись новые ребята, которым казалось, что мир устроен несправедливо и все надо взять и поделить. И появлялись новые контрабандные ходы и новые преступные организации. Бункер как феникс возрождался из пепла. Тогда не знаю уж кто, но кто-то очень умный и влиятельный из торговцев решил, что если зло нельзя уничтожить, его надо контролировать. На Торговом совете было принято решение в кратчайшие сроки взять Бункер под свой контроль. На это ушли большие деньги и много времени, но постепенно среди верхушки теневых боссов появились свои агенты влияния, которые смогли направить теневые процессы в нужное торговцам русло. И оказалось, что и волки могут быть сыты, и овцы целы. Львиная доля прибыли корпорации получают от этих теневых сделок. Но знает об этом только элита элит.

– А почему СББ не в курсе? – спросил я.

– Это ты не в курсе да Балу. А Виктор Степанович обо всем очень даже знает, но не разглашает тем, у кого допуска нету, – заявил Кибур.

Да, тут было о чем поразмыслить.

Кибур был доволен собой. Как же, ему удалось утереть нос самому Ардову. Можно выгравировать памятный знак на золотой табличке и повесить над каминной полкой. Вот это достижение так достижение. Но мне еще не все было ясно.

– И неужели все эти закулисные игры не мешают нормальной работе биржи? Ведь сплошные интриги, постоянно попадающие на рынок контрафактные товары, срывы контрактов, спад легальных продаж – это все должно мешать торговле.

– С одной стороны – да, но с другой стороны – Бункер оказался инструментом для регулирования баланса сил на бирже. У Голиафа сорвался контракт, он в убытке, на подъем пошли обвелианне, а в следующий раз бац и удар пришелся по обвелианнам, они в упадке, Голиаф на подъеме. Вечное колесо сансары, мать его так.

Кибур выхлебал пиво, смял пустую банку, швырнул ее через левое плечо и тут же потянулся за добавкой.

– А ты откуда все знаешь? Почему такой умный? – спросил Балу.

Он тоже расправился с первой банкой, но швыряние мусором явно не одобрял. Пустую тару отставил в сторону и взялся за следующую порцию.

– Когда мне показали на дверь в Великом Доме «Каррадан». Вернее я понял, что лучше уйти, пока меня бездыханного и обезображенного не нашли на дне какого-нибудь водоема с бетонными кандалами на ногах, на меня вышли представители Бункера. Люди Слепого Али из Сада Грез. Они предложили мне убежище, и какое-то время я жил там. Та еще житуха. Пока я там обретался, много чего насмотрелся и наслушался. Было время и поразмыслить. Бункер тоже не однородная масса. Там свои кланы, свои семьи, у каждой организации свой этаж, но все подчиняются Администрации, тем самым теневым боссам, часть из которых на прикорме у великих торговых домов. На одну из таких акул мне удалось выйти. Я долго следил за этим типчиком. Надо же было куда-то девать свои профессиональные навыки. А то, как у наркомана со стажем, могла и ломка начаться. Но вскоре мне пришлось прервать это бессмысленное занятие, когда я понял общую схему механизма.