– Да нет, что вы! Я могу завтра за ней зайти.

– Вот и чудненько, я с братом посоветуюсь лучше, чегописать. Ага, удобный момент!

– А вас сколько в квартире живет, я имею в видувзрослых? Дело в том, что я могу оста­вить по анкете на каждого члена семьи,так даже лучше.

– Нас-то? Я да Витька и мой брат с сы­нишкой.

– Значит, я оставлю вам еще анкету для вашего брата.Когда вам удобнее, чтобы я зашла?

– А ты когда в наших краях-то будешь?

– Да лучше бы с утра!

– Ладно, я сейчас на бюллетене, так захо­ди часиков вдесять, ладушки?

– Ладушки, – растерянно ответила Вик­тоша.Очевидно, ей пора уходить. – Так я пойду?

– Иди, милая, иди!

– А ваш брат точно заполнит анкету?

– А чего ж ему не заполнить? Заполнит, не сомневайся!

– Знаете, я тут в некоторые квартиры не попала, так яоставлю анкеты в почтовых ящи­ках, а если вас кто-нибудь спросит, вы всеобъясните, ладно?

– Нет уж, я всех к Гаврилычу отсылать буду, он в этомбольше моего понимает.

– Тогда до свидания!

– До свидания, милая, до свидания! Хотя , постой, я вотчто спросить хотела, ты этим за деньги занимаешься или как?

– За деньги!

– А зачем они тебе, ты небось еще в школе учишься?

– Да, – растерялась Виктоша.

– Я смотрю, вещички на тебе хорошие, дорогие…

– Это мне сестра из-за границы присла­ла! –выдумала на ходу Виктоша. – А у мамы денег совсем мало, вот я иподрабатываю! – она все больше и больше запутывалась в соб­ственномвранье.

– А сестра что, замуж за иностранца вышла?

– Да! Но муж у нее тоже совсем небогатый!

– Ладно, ступай! До свидания!

– До свидания! – пролепетала Виктоша и выскочилана лестницу. Она сбежала вниз и лишь тогда перевела дух.

Подумать только, с первого раза она на­шла пристанищемошенника! Наверное, она – гениальный сыщик! Виктоша, сообразив все это, былавне себя от восторга и гордости. Только вот поделиться не с кем! Дарька уеха­ла,Ленчик уехал! Вот наказание! Как бы не лопнуть от распирающих тебя впечатлений!

Виктоша сгребла рукою снег с «Москви­ча» и приложила его кпылающему лбу. Она в детстве всегда так делала, но тут же опом­нилась. Ведь онауже большая, и от грязного снега на лбу могут высыпать прыщи, и вооб­ще… Онабыстро достала из сумки платок и насухо вытерла лоб. Это как-то отрезвило де­вочку.Она ненароком подняла глаза и заме­тила, что ее новая знакомая, мать Виктора,стоит у окна и пристально на нее смотрит. Виктоша сделала вид, что не заметилаэтого, и быстро выбежала со двора. Почему эта жен­щина решила проследить заней? Неужто что-то заподозрила? Нет, не может быть! Она ведь так здорово всеразыграла… И как быть, идти завтра за анкетами или нет, рассуждала Виктоша,направляясь к метро. Если я не пойду, может быть только хуже. Этот окаян­ныйГаврилыч так жаждет поделиться своим мнением с общественностью, что может на­чатьзвонить по инстанциям, и в результате выяснится, что никто никакого опроса непроводил. Вот тогда уж точно преступник на­сторожится. Значит, хочешь нехочешь, а идти надо! Хоть и страшновато немного. Ну ничего, она что-нибудьпридумает, чтобы обе­зопасить себя!

Насколько долгой и скучной кажет­ся дорога до Братушева,если та­щиться электричкой и автобусом, настолько же восхитительной показаласьона Даше из окна автомобиля. Заснеженные де­ревья, ярко-синее небо, розовые иголубые отсветы на белых полях…

– Ступендо![1] – то и дело восклицал Карло.

Но мало-помалу даже красота природы приедается, и черезнекоторое время все мыс­ли Даши сосредоточились на семейной тайне Смирниных.Что там разнюхал Стас? А вдруг он уже нашел клад?

– Надя, нам еще долго ехать? – спросила девочка.

– Да нет, еще полчаса!

И вот показались первые домики Братушева.

– Считай, мы уже на месте! – сказала Надя. –Очаровательный городишко! Дарья, тебе нравится?

– Еще как!

При виде прелестной белой церкви на хол­ме Карло застонал:

– Ступендо!

Надя выехала на площадь, уже знакомую Даше, и покатила понаправлению к бывшей школе.

У Даши захолонуло сердце. А вдруг она сняла комнаты именнотам? Вот было бы здо­рово! Но нет, машина остановилась у домика как разнапротив школы. Тоже неплохо, по­думала девочка. По аккуратно разметеннойтропке к ним уже спешила хозяйка в наки­нутой на плечи телогрейке.

– Здравствуйте! Пожалуйте, гости доро­гие! Ой, вы сдочкой! Какая большая да кра­сивая! Как тебя звать, деточка?

– Даша.

– Ой, у меня сестра тоже Даша, только она уже померла!

Хозяйка открыла ворота, и Надя въехала во двор. А Карло всестоял у калитки, горя­щими глазами рассматривал. Наконец они все вошли в дом.Там было тепло, чисто и по-деревенски уютно. Бревенчатые стены приве­ли Карло всовершенный восторг. И Дашу тоже.

– Располагайтесь, а я пойду для дочень­ки вашейраскладушку принесу!

Надя опять не стала опровергать хозяйку.

– Дашка, давай немножко поиграем в доч­ки-матери, –прошептала она, когда хозяй­ка вышла.

– Как это?

– Ну не скажем ей, что ты не моя дочка! Так всем проще будет! –Надя умоляюще глянула в глаза Дашке. – Данечка, пожа­луйста!

Даше стало жалко Надю, у которой не было детей, хотя она ихобожала.

– Да пожалуйста, – рассмеялась она, – яничего не имею против такой мамы!

– Вот и отлично! – обрадовалась Надя, а Карловзглянул на нее с грустью.

– Тебе лишь бы играть, – тихо сказал он, но Надясделала вид, что не расслышала.

– Ну, дочка, в таком случае разбери бы­стро свои вещи инакрой на стол, а то я пока доехала, чуть с голоду не умерла! Не успела сегодняпозавтракать.

«Начинается, – подумала Даша. – Толь­ко ясобралась к Стасу, как сразу же возникли препятствия». Впрочем, она не слишкомго­ревала, так как тоже здорово проголодалась.

Надя сбегала за хозяйкой, и они вчетве­ром сели за стол.После еды Надю стало кло­нить в сон. Даша быстренько принялась соби­ратьпосуду.

– Не надо, я сама потом помою! – распо­рядиласьНадя.

– Надюша, дов'э иль баньо? – спросил вдруг Карло.

– Во дворе, за домом такая маленькая будочка.