– Гениально! – закричала Даша.

– Пожалуй, в этом действительно что-то есть… – проговорилаНадя.

– И тогда никакой российский мороз нам не страшен.Можно ехать в любую… как это… глубку!

– Глубинку! – со смехом поправила его Надя. –Эх вы, Европа! Слабаки!

– Ты мне еще спасибо скажешь! Надя, я хочу есть!

– Пробрал тебя мороз! Есть захотел! А вы­пить?

– И выпить немножко невредно! Ну, Даша, как дела?Гуляла?

После ужина Даше смертельно захотелось спать. Надя и Карлоуселись у телевизора, а Даша прикорнула на диване. «Отлично, – подумалаона, – я сейчас засну, не раздеваясь, а когда придет время ложиться, Надяменя разбудит, чтобы я разделась…» И она момен­тально уснула.

Даша проснулась оттого, что в нос ей ткнулось что-то влажноеи про­хладное. Кошка! Толстая серая кошка с громким упоительным мурлыканьемтыка­лась носом в лицо девочки. Даша обрадова­лась.

– Киса! Хорошая!

Она обняла кошку и приготовилась спать дальше, но тут вдругвспомнила все! Почему она лежит в постели, в ночной рубашке? Не­ужели Надя ее,как маленькую, отнесла в по­стель и раздела? Вот позорище! А Стас? Он же ждет!Дашка застонала от стыда. Все на свете продрыхла! Оставив кошку на подушке,девочка вскочила и бросилась к стулу, на ко­тором аккуратно были сложены еевещи. К счастью, от залитого лунным светом снега в комнате было достаточносветло. Только бы Надя и Карло не проснулись. Она на мгнове­нье замерла. Изсоседней комнаты не доноси­лось ни звука. Спят, слава Богу! Даша влезла вваленки, они хотя бы не скрипят, да и тепло в них, как в печке! Теперь платок наго­лову, куртку на плечи! Ах да, надо же еще чучело сделать. Кошка недовольнозашипелa, когда ее побеспокоили.

– Не сердись, киса! – прошептала Дашка и почесалакошку под подбородком. Та сме­нила гнев на милость, замурлыкала.

Даша прокралась в сени и тихонько отки­нула крючок на двери.Но едва она ступила на снег, как он заскрипел у нее под ногами. Ого, значит,мороз сильный, подумала Даша и со всех ног понеслась к школе. Ей было не­многострашно, но в окне кухни горел свет, видно, Стас еще ждал ее. И вдруг онаостано­вилась как вкопанная. На крыльце школы кто-то стоял. Стас? Нет, это неСтас. Это взрос­лый мужчина, высокий, плечистый, в мехо­вой шапке. Что он тамделает? Даша метну­лась за сарай и, забыв обо всем на свете, следила замужчиной. Похоже, он возится с замком. Интересно, а Стас заметил его? Вдругнет? Что тогда? Он может причинить вред Стасу, надо его остановить во что бы тони стало. Даша огляделась и увидала неболь­шую доску, которой была припертадверь сарая. Она схватила ее и, ни о чем не думая, ринулась на крыльцо. Всепроизошло мгно­венно. Мужчина нагнулся к замку, и Даша треснула его по головедоской. Он недоумен­но обернулся:

– Ах ты… – произнес он и вдруг рухнул на крыльцо.

– Убила, я его убила, – помертвев сама,пролепетала Даша. – Стас! – крикнулагрна, и дверь мгновеннораспахнулась.

– Это ты? Ой, что это?

– Стасик, миленький, я его убила!

– Как убила?

– Да я его этой доской, по голове…

– Погоди реветь!

Стас нагнулся и нащупал пульс у мужчины.

– Живой! Очухается! Шапка смягчила удар! Отлично!

– Что же тут отличного?

– Я сейчас выясню, кто это такой. – И он полез вовнутренние карманы теплого паль­то, в которое был облачен мужчина. – Ника­кихдокументов! Пусто! – прошептал Стас, хорошенько обыскав мужчину. –Что-то он в себя не приходит?

– Ай, неужели я его все-таки убила? Стас схватил Дашуза руку и втащил в сени.

– По-моему, он уже очнулся и притворя­ется, – елеслышно прошептал он ей на ухо, потом вышел на крыльцо и громко произ­нес: –Сейчас сбегаю, позвоню в милицию, сперва только свитер еще надену, а то такаяхолодрыга…

И тут они услыхали скрип снега. Раненый улепетывал со всехног.

– Как видишь, убийца из тебя никудыш­ный! –расхохотался Стас.

– И слава Богу! – облегченно вздохнула Даша.

– Ты почему так поздно? – отсмеявшись, спросилСтас.

– Потом расскажу!

– А зачем ты его доской огрела?

– Я боялась, что… Что он с тобой что-то сделает…

– Между прочим, я был прав, это тот са­мый мужик,которого я вчера встретил! Я сей­час! – вдруг крикнул он и, схвативфонарь, выскочил на двор. Даша бросилась за ним.

– Стас, ты чего?

– Следы хочу посмотреть. Да, те же самые, точь-в-точь!

– А усов у него не было!

– Я же тебе говорил! Поверила теперь, что это былопокушение?

– Да, похоже на то… Ну ничего, я тоже на негопокушалась!

– Но он, как и мы, отделался легким ис­пугом!

– Стас, идем скорее в библиотеку, а то сколько временипотеряли!

– Честно говоря, я время не терял, пото­му, наверное, ипроворонил его. Я почти все книги с полок снял на том месте.

– Обнаружил что-нибудь?

– Пока нет. Там же еще стенку ломать надо!

– Ой, а как же…

– Ничего, заделаем, книги на место по­ставим, никтоничего и не заметит!

– А успеем!

– Должны!

В библиотеке они вдвоем мгновенно сняли с полок оставшиесякниги. Но полки были намертво прикреплены к стене.

– Не беда! – сказал Стас. – Сейчас мыопределим габариты печи…

Он полез в карман за планом, а Даша при­нялась выстукиватьстену за полками.

– Стас! Скорее!

– Что? Что там?

– Вот тут как будто пустота, сам послушай!

– Да, похоже… И вообще, кажется, вся стенкафанерная. – Стас на мгновение заду­мался, потом взял топорик иприготовился нанести удар по стенке, но Даша его остано­вила:

– Стас, по-моему, тут лучше стамеской! И вообще я бысперва содрала обои!

– Мудрая мысль!

И Стас решительно принялся отдирать старые обои, слипшиеся сподклеенными под них газетами и отошедшие от стены. Вот на­конец показаласьгрязная фанера. Как раз по ободранному месту проходил шов. Стас под­дел фанерустамеской, и она очень легко по­далась.

– Даша, помоги! Придержи вот тут, а я отдеру!

И вот фанера убрана, а за нею… гладкая оштукатуренная ипокрашенная стена.

– Что за черт! – воскликнул Стас. – Ни­чегоне понимаю! Зачем такую капитальную стенку фанерой закрывать? Бред, бессмысли­ца!Думай, Дашка, думай, напрягай извилины!