***

«Что это там?» - неожиданно прервав тренировки, спросила Камила.

«Циркачи! Разве ты не видишь?» - сухо ответил Ивар.

«А зачем они это делают?» - удивленно посмотрела на него девушка.

«Тренируются! Утром будут выступать на площади при всех!» - пожал плечами парень.

«Ой, Вар, смотри, она же сейчас разобьется!» – подскочив на месте и ткнув пальцем в сторону молодой девушки, выкрикнула Камила.

«Нет, глупая, это же акробаты! В этом вся штука номера: он подбрасывает ее как можно выше, она парит в воздухе, словно умеет летать, и приземляется – иногда в руки другого акробата, иногда просто на землю, но для этого нужно знать особую технику», - он снисходительно потрепал девчушку по голове.

«Знаешь, временами ты похожа на маленького смышленого ребенка, у которого вдруг отобрали детство и вытолкали в суровую взрослую жизнь. Такими, наверное, были и есть все дети из приюта, но далеко не каждый из них воспринимает это как вызов: ты же все время ищешь способ побороть «течение реки», - задумчиво пробормотал Ивар, глядя куда-то в небо.

«Я тоже так хочу! Научишь?» – не слушала и не унималась Камила.

«Как так? Прыгать? Зачем тебе?» - удивленно посмотрел на нее «учитель». Камила вообще никогда не отличалась общительностью, а тут просто-таки светилась от счастья, глядя на циркачей. Зеленые глаза горели огнем азарта, и сама она открыто улыбнулась ему.

«Чтобы я всегда могла подняться на ноги, даже если мне придется прыгнуть в пропасть», - воинственно ответила она.

Молодой охранник задумчиво переводил взгляд то на хрупкую маленькую девушку-подростка, то на высокую и жилистую акробатку, а потом, сдавшись, махнул на все рукой.

«Научу, вот хоть бы и к этим обратимся – кажись, не откажут за монетку-другую, но потом не хнычь, когда синяки будут!»

«А я когда-нибудь жаловалась на синяки?» – обиделась девушка и, гордо выпрямившись, отвернулась, заворожено наблюдая за репетициями циркачей.

Больше она в тот день не произносила лишних слов, но изредка мечтательно поглядывала в сторону обосновавшегося неподалеку от таверны цирка.

***

«Ох, и прав же он был тогда! Скольких ссадин, синяков, растяжений мне стоили те тренировки! Но и удовольствия я получала не меньше – больше, на много больше! А мне тебя временами не хватает, Вар - такого учителя у меня больше не будет…» - она бросила тоскливый взгляд куда-то в сторону, а потом на выдохе постаралась прийти в себя, взбодриться и снова почувствовать ту беззаботность и легкость в мыслях, с какой она взялась сегодня обучать выполнению нехитрой поддержки Славу.

Он, надо признать, внимательно слушал ее и в точности повторял все движения, да и руки у него оказались не такими уж и слабыми, чтобы с этим возникли какие-то проблемы. Кроме того принято считать, что бОльшая часть успеха принадлежит мастерству «акробата», а не тому, кто задает старт, хотя и без этого тоже никак.

Камила не спеша распахнула дверь пошире, вышла в основной зал для разбега, бросила беглый взгляд на несколько встревоженного, но собранного парня, посмотрела ему за спину, снова прикидывая наиболее удачное место для приземления, а в мыслях в очередной раз повторила излюбленный и позабытый когда-то трюк.

А потом был бег с ускорением и прыжок…такой, от которого дух захватило, легкие вдруг оказались переполнены воздухом, спина сама собой прогнулась дугой, глаза широко распахнуты и неожиданное осознания того, что под собой она ВИДИТ тонкие розово-красные лучи. Камила даже замешкалась на секунду, не веря в происходящее, а потом вдруг вспомнила, что надо приготовиться, выставить руки, подставить плечо и не свернуть шею, в конце концов!

Разглядывая магическую охранку и потратив на это драгоценные секунды своего времени, она не смогла избежать встречи с металлическими стеллажами, о которые больно ударилась головой.

«Ох, ты ж демоны преисподней, что это было?» - Камила сквозь проступившие слезы посмотрела прямо перед собой – но не смогла больше ничего увидеть, кроме разъяренного и всполошившегося парня на том конце зала, явно порывающегося рвануть к ней на пролом.

- Даже не думай! – чуть охрипшим голосом крикнула ему.

- Ты чокнутая, слышишь? Ты наверняка только что заработала сотрясение, дура! – почти рычал Слава.

- Я в порядке! И я видела охранку! Так что не смей мешать мне! Если ты попрешься сюда, и я из-за тебя не найду, то, зачем притащилась в эту долбанную библиотеку, я убью тебя собственными руками, кретин! – пригрозила ему девушка.

- Ну, да, конечно, ты же у нас непробиваемая!? Валяй, ищи свое старинное барахло и не жди, что я буду спасать тебя, если ты вдруг грохнешься в обморок! – обиженно ответил тот и потопал по направлению к амулетам, нахмурив брови и задумчиво почесав затылок.

Камила облегченно выдохнула и зажмурилась: голова гудела, а перед глазами все кружилось, но она непременно должна была встать, и пусть этот самоуверенный тип смотрит на нее искоса и с упреком, она не станет просить его о помощи!

Девушка посильнее ухватилась за металлический бок огромной полки и медленно поднялась на ноги: шаг за шагом она проходила между узкими рядами, силясь разглядеть в полутьме хоть что-то, и подступающая тошнота и головокружение никак не способствовали улучшению ситуации.

«Ну, где ты, вампиры тебя дери!» - ругалась про себя магичка.

Рассвет уже приближался и Слава не раз напоминал об этом, а она вот уже не первый час лазила по стеллажам найденного раздела научной литературы. Шея затекла от напряжения, пальцы дрожали от того, как сильно девушка вцеплялась в лестницу, чтобы не свалиться вниз, но ничего подходящего не попадалось под руку, пока она не наткнулась на старую потертую книгу в коричневом кожаном переплете с черной гравировкой: «Страсти, навеянные дурманящим зельем: средства противодействия, профилактика».

«Так, а это что-то интересное!» - с волнением подумала Камила и распахнула оглавление книги.

«1.1 Как приготовить основу для отворотного противоядия.

1.2 Когда отворот может быть опасен для здоровья и бесполезен в действии.

1.3 Как приготовить лакмусовый раствор для предотвращения отравления…»

«Нашла! Нашла! Я нашла эту чертову книгу!» - мысленно ликовала девушка. Камила едва ли не слетела повторно на пол, пока торопливо сползала с деревянной стремянки, а потом еще перетаскивала ее на место, чтобы никто ничего не заметил.

Руки чесались в нетерпении распахнуть книгу и прочитать самое главное, но вместо этого ей еще предстоял непростой побег назад в родные пенаты.

Дойдя до конца ряда, она застыла, уставившись с надеждой на своего напарника.

- Нашла? – с облегчением в голосе спросил он – похоже, парень не был уверен в том, что все это время она что-то искала, а не валялась между полок без сознания.