другое, — ответил орк, на этот раз на орочьем.

На нём он говорил также превосходно, как и на человеческом.

— Мы сразимся немедленно, — добавил незнакомец.

— Хорошо.

Откладывать поединок было на самом деле нельзя, орки могли бы воспринять это как трусость с моей стороны. Кроме того, у меня вообще-то были еще дела, мне нужно было свергать человеческую тиранию. Так что я решил по-быстрому развалить этого загадочного храбреца и приступить к более важным задачам. Вот только в начале хотелось бы выяснить об этом мутном орке хоть что-нибудь…

Старый шаман и магичка Сев уже были рядом со мной, я отвел их в сторонку.

— Вы знаете, кто это такой?

— Это орк, — ответила Сев, — И очень большой. Будь с ним поосторожнее.

— Я не знаю, кто это, — вздохнул шаман, — Но судя по размерам он из племени Праматери, они самые большие из орков. Но я его впервые вижу.

Вот это уже совсем странно. Этот орк был парнем приметным, шаман по идее должен был его знать. Откуда же он взялся?

— Дайте нам одинаковые копья, — распорядился я.

Но одинаковых копий не нашлось. Ящерка Дар дала мне мое стальное, а орку вручила костяное орочье.

— Не пойдет, — не согласился я, — Так нечестно. Сталь тверже кости.

— Я согласен сражаться и костяным, — хрипло произнес орк.

Я только сейчас обратил внимание, что этот парень мало того, что чисто говорит на человеческом, так еще и не хрюкает. Это какой-то орочий интеллигент что ли?

Вокруг нас тем временем уже собралась толпа, все орки, бывшие в лагере, пришли поглядеть на поединок, несмотря на похмелье.

Я бросил взгляд на их морды, орки затаили дыхание, наблюдая за подготовкой к битве. И я понял, что не могу вести себя неблагородно, ведь тогда я разочарую моих парней. И мою невесту, которая тоже глядела на меня во все глаза.

— Нет, — отказался я, — Я возьму костяное копье. А мой противник пусть берет стальное.

— Глупо, — буркнул загадочный орк, — Не надо меня жалеть. Себя пожалей, герой.

— Я не ведаю жалости, — отрезал я, — Бери стальное копье.

Мой соперник на этот раз не стал спорить, а склонил голову, соглашаясь.

— Не надо, хозяин, — зашипела перепуганная Дар.

— Не переживай, я знаю, что делаю. Дай ему стальное. А мне давай кость.

Костяное копье в принципе легче стального, это плюс. Ну и кроме того: бояться мне вообще нечего. Орки, как известно, совсем не умеют воевать копьями. Копье — это оружие людей, и ящерицы заимствовали их именно у людей. А орки человеческой культурой так и не прониклись, так что копьями не владели.

Вот это костяное копье, которое я взял сейчас в руку, предназначалось вообще не для боя, хоть и было орочьим. По сути это была острога, чтобы бить крупную рыбу в ручьях. Но я рассчитывал на победу, поскольку я непревзойденный копейщик, а мой соперник копьем владеть не умеет. По крайней мере, я на это надеялся.

— Сними еще кольчугу, герой, — напомнил мне шаман, — На твоем противнике доспехов нет.

— А, ну да.

Я сбросил кольчугу, оставшись в одних орочьих кожаных одеждах, украшенных, как и подобает варбоссу, кровавыми рунами.

Мой соперник тем временем снял балахон, под ним у него оказалась одна набедренная повязка. Ох и силен этот ублюдок. Он был настоящей горой мышц даже по-орочьим меркам. Он наверное тяжелее раза в два, чем покойный вождь.

— Пусть Праматерь Трёх Ноздрей даст победу достойнешему! — провозгласил шаман.

Орки разошлись, образовав свободное пространство вокруг меня и моего соперника. Они все затаили дыхание. Поединок для орков — дело серьезное, в таких случаях речь идет о чести всего племени. Так что я не мог их подвести.

Я романтично чмокнул мою жену в её белый клык:

— Не переживай, любимая. Я его разломаю!

— Не сомневаюсь в этом, мой герой.

Орчиха и правда не переживала, а вот все остальные явно напряглись.

Я пошёл навстречу моему сопернику и только теперь бросил взгляд на его пятак…

Вот блин. Ноздрей у этого парня было не две, даже не три. А пять. Натурально пять ноздрей в пятаке.

Вот про таких орков я еще не слышал. Я понятия не имел, что это за пятиноздревая хрень. Насколько мне было известно, у шаманов по три ноздри, а больше ноздрей у орков не бывает в принципе.

Эх, жаль я раньше не спросил об этом шамана… Но шаман был стар и подслеповат, а голову незнакомца, пока он не сбросил свой балахон, скрывал капюшон, потому старик не разглядел его пять ноздрей.

А теперь уже поздняк метаться. Теперь пора сражаться. Впрочем, я всё еще не боялся и был уверен в себе. Пусть у парня пять ноздрей в пятаке, но лапы у него две, и на каждой по шесть пальцев, как и положено орку. Так что в битве на копьях ему его ноздри не помогут.

Я уже почти дошёл, мой противник стоял на месте, ожидая меня, мне оставалось до него какая-то пара метров…

— Статус, — неожиданно насмешливо прорычал орк.

И над его головой на самом деле появился статус. Точнее, его мерцающий кусок.

Непревзойденный мастер копий

Мастерство: 100

Вот блин.

— У тебя есть система? — удивился я, — Но как, откуда?

Выходит, что навык копий у нас одинаковый, вот только я по дурости отдал орку сталь, а сам взял костяшку. А значит, он меня сейчас ушатает…

— Ты этого уже не узнаешь, — хмыкнул в ответ мой противник, — Потому что сейчас умрешь.

И орк пошёл в атаку, налетев на меня, как ураган.

Глава 9

Первым же ударом мой соперник попытался проткнуть меня насквозь, насадив на стальное копье. Он начал резко и жестко, без всякой разминки. Я спасся лишь благодаря тому, что отпрыгнул в сторону и одновременно защитился собственным копьем, оно при этом соприкоснулось с оружием соперника, и кость громко и подозрительно хрустнула, встретившись со сталью.

Вот это уже совсем плохо. С такой силищей этот орк просто-напросто сломает мое копье пополам своим, а потом убьет меня без всяких проблем.

Еще один удар, от которого я едва уклонился…

Итак, мой противник меня сильнее, выше и быстрее. И копье у него стальное, а не костяное, как у меня.

Совсем паршиво. А еще страшнее то, что это поединок, так что помощи