никогда не видел таких чудищ. Этот зверюга с драконёнка размером.

А парень, пожалуй, прав. Волк точно не уступал маленькому дракончику своей величиной.

Седло на этом волчаре было самым обыкновенным, только большим. А на седле нашлись костяной кинжал в ножнах, фляга браги, мешок сухарей и огниво для розжига костра. И всё. Никаких предметов, которые могли бы пролить свет на происхождение этого загадочного орка, тут не было.

Я вздохнул и пошёл осматривать труп. Орк явно умер от моего удара, вот в этом сомневаться не приходилось. Впрочем, обыскивать тут было нечего — мой противник же сражался в одной набедренной повязке.

Нечто интересное обнаружилось лишь у него на плече, я рассмотрел там татуировку — черную и маленькую. Татуха изображала орочий череп…

— Ого, — я присвистнул, — Сев, покажи-ка мне опять твое плечико.

— Нет уж хватит, ты довольно на него насмотрелся, — надулась магичка, — И я не собираюсь раздеваться перед толпой орков. Но ты прав. Эта татуировка действительно похожа на мою. Только у меня череп человеческий, а тут — орочий.

— Занятно…

Это на самом деле занятно. Сев пометил татуировкой череп мертвого Аменахина. А этого орка кто пометил, и зачем? Это тоже сделал Аменахин, еще когда был жив? Или нет? И самое главное — зачем этот орк сюда приперся?

— Он мне поддался, — тихо сказал я магичке, — Он пришёл сюда не чтобы убить меня, а чтобы умереть от моей руки.

— Сомневаюсь, — недоверчиво ответила Сев, — Мне кажется, ты просто скромничаешь, Виктор.

Я на это только мрачно покачал головой. Сев не верила, что орк мне поддался, также как этому не верил и шаман. Но я знал, что я прав. Этот гигант поддался, он сам хотел умереть. Вот только он всё же был орком, хоть и странным, и поэтому не мог умереть просто так без славного боя. А может быть, тут всё еще сложнее.

— Похоже, мне пора отправиться искать разгадки, — вздохнул я, — Туда, куда меня отправил Аменахин. Благо, что транспорт у меня теперь имеется.

— Я не полечу в северные горы, — тут же испугалась магичка, — Это просто самоубийство!

— А тебя туда никто и не приглашает, — хмыкнул я, — Для тебя у меня иная задача, Сев.

— Это какая? — напрягалась магичка.

— Ты пойдешь на переговоры к эльфам, — объяснил я.

— ЧТО? Да ты с ума сошёл! Эльфы не станут со мной говорить. Они не общаются с другими расами вообще. Да и я не знаю их языка.

— Я передам им письмо на эльфийском, — заверил я магичку, — Так что они тебя поймут. И я знаю, что эльфы не захотят говорить с тобой. Однако мне нужен союз с ними. И не завтра, а прямо сегодня. И я уверен, что они скорее будут говорить с тобой, чем с орками или ящерицами.

— Ты бы мог послать своего говорящего дракона…

— Мог бы, — согласился я, — Но на чём я тогда полечу в северные горы, м?

— А если возникнут проблемы…

— Тогда я завтра вернусь и решу их. Не переживай. Лучше прихорашивайся и готовься очаровать эльфов.

— Это чем я их очарую-то? У меня чар больше нету, — хмуро буркнула на это Сев.

— Магических нет, — согласился я, — Но твоя красота и природное обаяние при тебе. И полагаю, что эльфам ты понравишься больше, чем, например, моя невеста. Так что ехать к ним кроме тебя больше некому, Сев. Собирайся, милая.

Глава 10

Я взял с собой небольшой отряд — ящера Штрома, пару орков, да еще мою молодую невесту. Больше на моего дракона никто не влез, а жену-орчанку я вынужден был взять с собой из соображений безопасности. Если бы с ней что-то случилось в мое отсутствие — то я перестал бы быть родичем шамана, и тогда мой титул варбосса встал бы под вопрос.

Сев я отправил на переговоры с эльфами, выделив ей в помощь сотню орков в качестве почётного караула. А Дар в свою очередь — послал заключать союз с ящерами. Это было даже рискованней, чем пытаться договориться с эльфами, ибо ящеры Дар совсем не уважали, как и всех других подобных половинчиков. Но делать тут было нечего, больше мне на переговоры к чешуйчатым посылать было некого. От орков ящеры бы просто разбежались. Так что я приказал Дар отправиться в ближайшее селение ящеров, до которого было пол дня пути и попытаться заключить союз от моего имени. А если ящеры союза не захотят или попытаются убить Дар — то на такой случай я послал с ней полсотни орков.

Последнюю полусотню орков я отправил с шаманом к Дым-Горе, чтобы они собирали все орочьи племена на великую битву. Сам же я сел с небольшим отрядом на дракона и вылетел на север.

Я бы, конечно, мог подвезти Дар, Сев или шамана к местам их назначения на моем летучем ящере, но не хотел терять времени. Тайна, сокрытая в северных горах, была важнее, и она ждала меня.

Мой единственный в мире мозговитый дракон летал лучше своих лоботомированных сородичей, им даже не нужно было тактически управлять во время полёта. По факту он двигался на автопилоте, достаточно было только сообщать ему общее направление.

В качестве проводника я взял с собой Штрома, который много путешествовал со своим прошлым хозяином, так что дорогу к столице хорошо знал. К городу людей мы подлетать, конечно, не стали, вместо этого мы взяли восточнее.

А потом углубились в горы, и вот тут уже никто не мог бы нам помочь или подсказать дорогу. Эти северные горы уходили так далеко, что даже люди не знали, что за ними находится, а еще тут было холодно, как в морозном буддистском аду.

Здесь все было серым и белым, будто я провалился в древний черно-белый фильм. Серые скалы уходили выше облаков, так высоко, куда не мог взлететь даже дракон, ибо драконы дышали кислородом, там наверху даже они бы сразу задохнулись. На тех горах, которые были ниже облаков, лежали вечные снежные шапки. Небеса были в тяжелых тучах, видимо, в местном климате солнце никогда не светило. Поднялась метель, в лица нам дул свирепый ледяной ветер.

Мой дракон Вождеед лавировал мимо серых скал, его согревал его внутренний огонь, а мы в свою очередь не околели лишь потому, что замотались в медвежьи шкуры на манер полярников, да еще подкрепляли свои силы крепкой брагой.

И я полностью отдавал себе отчет в том, что летим мы