15.25. На работе

Почувствовав за последнее время кое-какую уверенность в своих силах, я решился перейти в День святого Валентина в контрнаступление. В обеденный перерыв я прикупил целую пачку дешевых и банально пошлых валентинок с тем, чтобы разослать их всем некрасивым женщинам на работе, дополнив каждую таинственным посланием, не оставляющим сомнений, что отправитель — это либо Шон, либо Кев, либо Майк, либо даже мудила Барри. В конце концов, они четверо возглавляют мой список тех, на кого должна обрушиться страшная месть.

23.30. Дома

На горизонте опять проблемы. Выходя из офиса, я наткнулся на Лиз, и мы, решив вроде бы пропустить всего по рюмочке, просидели в ближайшем пабе до самого вечера. В какой-то момент, уж не помню почему, речь зашла о «свиданиях вслепую». Я признался, что никогда такого не пробовал, а Лиз возьми да и заяви, что это нужно немедленно исправить. Оказывается, у нее есть подружка, которая, по ее мнению, подходит мне просто идеально, и, несмотря на все мои протесты, свидание с этой незнакомкой мне не только обеспечено, но и в самой жесткой форме навязано. Не знаю даже, радоваться этому или нет. Наверное, радоваться. Хотя нет. Вообще-то мне просто страшно: а вдруг она окажется какой-нибудь уродиной, дурой набитой или просто стервой. Ну, и как мне тогда выкручиваться? Но не лучше и обратный вариант: а если она более чем ничего и явно выходит за трезво очерченный круг женщин, на которых я могу рассчитывать? Само собой, она скривится, и вряд ли ей удастся скрыть от меня свое разочарование. Ощущение того, что женщина обломалась в своих ожиданиях, встретив тебя впервые, прямо скажем, не из приятных.

Чем больше я обо всем этом думаю, тем сильнее ощущаю уже подзабытую было неуверенность в себе и в своих силах. На меня наводит страх сама мысль о том, как мне придется сидеть где-нибудь в кафе с незнакомой женщиной, изображая, что мне жутко интересно трепаться о всякой ерунде. Впрочем, куда более правдоподобной представляется другая картина: два человека молча сидят друг против друга, и каждый из них напряженно думает, какого хрена он тут делает, как во все это вляпался и как, к такой-то матери, унести отсюда ноги. Вот блин.

12.30. На работе

Слава тебе господи: утро, кажется, уже почти позади. Основную часть рабочего времени я прилагал все усилия, чтобы не снимать телефонную трубку, — боялся, что это окажется Лиз, жаждущая сообщить, что свидание уже устроено. Пока что, к счастью, она не проявлялась, и у меня возникла надежда, что она забыла о вчерашнем разговоре.

Хорошая новость: несколько раз ловил на себе взгляд Сью, брошенный через весь офис. Она точно строит мне глазки — по-другому это не назовешь. Если честно, то она заводит меня все сильнее. Чем больше я обо всем этом думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что если б я проявил некоторую инициативу, то мне непременно что-нибудь да обломилось бы. Проблема заключается в том, что я могу ошибаться, и стоит мне совершить неверный шаг, как не столько обломится мне, сколько обломаюсь я, причем так, что мало не покажется. Так что даже не знаю, стоит ли возможное удовольствие такого риска. Может, стоит, а может, и нет. Я до сих пор не могу себе четко представить, как это — заниматься сексом с женщиной, которая старше меня лет на десять, если не на все пятнадцать. И тем более не представляю, что будет, если я вдруг окажусь вообще не способен ни на какой секс. Чтобы подъехать к Сью, мне, пожалуй, придется принять для храбрости столько, что после этого я вряд ли буду способен хоть на что-нибудь. Да к тому же при всех ее достоинствах — я имею в виду ноги и бюст, — у нее все-таки имеются волоски на физиономии.

14.15. На работе

Дело сделано. Отправил всю кипу валентинок по внутренней почте. Чтобы меня не выследили, я даже сподобился сходить под надуманным предлогом в отдел кадров, где и сунул открытки в общий ящик, воспользовавшись тем, что женщины в это время увлеченно обсуждали вчерашнюю серию «Обитателей Ист-Энда». Поначалу я даже собирался отправить валентинку Джулии от имени Кева. Но, подумав хорошенько, решил, что мне, как настоящему волку, не следует охотиться слишком близко от собственного логова.

15.10. На работе

Только что имел удовольствие видеть Джулию. Эта зараза вылезла из своего угла и сообщила, что на совещании у руководства заведующих отделами просили напомнить о репрессивных мерах по отношению к тем, кто по случаю Валентинова дня будет перегружать внутреннюю почту всякой чепухой, не имеющей отношения к работе. Упс. Вот же блин!

15.30. На работе

Угрозы Джулии возымели свое действие. По крайней мере, я решил не рисковать. Пришлось снова переться в отдел кадров и, проявив чудеса изобретательности, вытаскивать из ячеек внутренней почты все мои валентинки. Поступок, прямо скажем, трусливый, но мне не хочется рисковать карьерой ради каких-то дешевых приколов.

Не успел вернуться, смотрю, а Майк, оказывается, опять у Джулии. Не могу даже представить, какие у них могут быть общие дела. Может, стоит при случае спросить об этом у него. Или у нее.

15.45. На работе

Твою мать. Только что позвонила Лиз и порадовала, сообщив, что свидание вслепую назначено на завтрашний вечер. Ее подругу зовут Фиона, ей 26 лет, и встретиться нам суждено в ресторане в Кэмдене в восемь вечера.

Несмотря на все свои страхи, я решил действовать по принципу «дают — бери». В любом случае, чтобы хоть что-нибудь изменить в личной жизни, придется ходить на свидания. По крайней мере, в данном случае меня избавили от сложностей первого этапа — всяких подмигиваний, хихиканий и прочих знаков внимания. Будь что будет. Даже при самом неудачном результате можно будет утешить себя тем, что так-то люди и набираются опыта.

16.10. На работе

Только что позвонил Лиз — хотел выудить у нее хоть какую-нибудь информацию об этой цыпочке Фионе, но все без толку. Лиз как попугай твердила только одно: она, мол, мне понравится. Интересно, из чего она делает такие выводы и почему так уверена в их справедливости, особенно если учесть, что всего пару недель назад она еще считала меня педрилой. Все это я ей и высказал.

16.30. На работе

Только что позвонил Лиз и извинился за предыдущий разговор, а потом набрался храбрости и признался, что очень нервничаю. Рассказал, что у меня не то что вслепую, а вообще нормального свидания не было уже почти два года. Поэтому я так и переживаю.

Никаких откровений со стороны Лиз не последовало. Она только опять заявила, что мне совершенно не о чем волноваться, поскольку Фиона, понимаешь ли, классная девчонка, и мы отлично проведем время. Посмотрим-посмотрим.

23.45. Дома.

После работы мы с ребятами пошли на угол, где и тяпнули по паре маленьких. Затем было решено топать в «Красный Лев» и там принять на грудь еще по столько же.