– Да, совершенно верно, ее каюта пустует с самого раннего утра. И не известно – ночевала ли она в ней. А вдруг она давно за бортом? Что вы можете сообщить по этому поводу? Я имею в виду смерть вашего однокурсника Матараса и исчезновение Хмельницкой.

– Я не меньше вашего обеспокоен исчезновением Лизаветы, – начал издалека Петр. – И смерть Матараса для меня – страшное событие. Потеря, шок…

Капитан неожиданно покосился на Эллу:

– И супругу вашу… Эллу Леонидовну видели ночью в довольно странном… я бы сказал, провоцирующем виде.

– Кто конкретно видел, вы можете сказать? – перебил его Петр. – Мне кажется, вести какой-то допрос сейчас смысла не имеет. Приедет опергруппа со следаками и криминалистами, начнет все по-новому. Какой смысл сейчас что-то затевать?

– Ага! – с долей злорадства воскликнул капитан. – Вам, Петр Федорович, можно вести допрос, а мне нельзя? Где же справедливость? Я ведь в курсе, как вас кличут однокурсники. Петро-Пуаро! И вы ни много ни мало параллельно моему проводите свое следствие. Признайтесь!

– Это банальное человеческое любопытство.

– А у меня профессиональный долг. Вашу супругу ночью видели несколько человек, – невозмутимо продолжал капитан, возвращаясь в свое кресло. – Врать и наговаривать, мне кажется, у них нет никакого резона. Правда, видели только издали, вблизи не удалось никому. Кстати, Петр Федорович, вы где провели эту ночь? Конкретно – после того, как закрылся ресторан, и до утра.

Вопрос застал Фролова врасплох. Признаваться сейчас в присутствии Эллы в том, что переспал с Хмельницкой, в его планы не входило.

– Где же мне еще быть? В каюте, естественно…

– А супруга ваша была с вами?

– Не-ет! – неожиданно вскрикнула Элла, схватив графин с водой. Петр не успел ничего предпринять. – Как вы смеете! Кто вам позволил? Все вранье! Ложь от начала и до конца!

В следующий момент графин полетел в капитана, тот как-то неуклюже успел увернуться. Графин ударился о спинку кресла, скатился капитану на колени, естественно, обмочив и китель, и брюки.

– У вас… все нормально с головой?! – гортанно крикнул капитан, вскакивая с кресла, и, обращаясь к Петру, чуть смягчившись, попросил: – Урезоньте свою супругу, ради бога. Иначе я ее изолирую. Мало того, что она в чем мать родила шастает по палубе ночью, так она еще и графином в капитана…

Элла тем временем схватила подвернувшийся под руку фотоальбом и замахнулась им, но Петр успел выхватить альбом из рук супруги, быстро положил его на место и, обняв раздраженную женщину за талию, увлек ее в угол, как бы заслоняя от капитана:

– Успокойся, прошу тебя. Этим ты ничего никому не докажешь. А вы, – он обернулся в сторону капитана, нервно переодевавшегося за ширмой возле небольшого раздвижного шкафчика, – не имеете права так огульно обвинять… невиновных.

– Я ни в чем никого не обвиняю, это не входит в мои обязанности, – капитан вышел из-за ширмы в красивом спортивном костюме. – Я только излагаю факты, услышанные мной во время сегодняшних многочисленных допро… бесед. Вы думаете, я ничего не знаю? Напрасно. Другое дело, что в мои обязанности не входит поиск преступника. Скорее – обеспечение безопасности на корабле.

– В таком случае, – заметил Петр, увлекая супругу к выходу, – я не вижу никакого смысла в подобных беседах. Зачем повторять все дважды? Приедут спецы, снова начнут допрашивать. Тогда и поговорим более обстоятельно.

Капитан посмотрел на часы и, как бы передразнивая Петра, буркнул:

– То есть вы отказываетесь отвечать на вопрос? В таком случае вам пора на завтрак.

Когда в тумане на палубе прыщавый матрос чуть приотстал, Петр стиснул руку Эллы:

– Что на тебя нашло? Графином в капитана, ты с ума сошла?

– Пусть не врет! – ответила она громче, чем требовалось, глядя в сторону. – Это наглая ложь. Его убить за это мало!

– Давай рассуждать здраво. Тебя многие видели ночью, это факт. Фотография у меня на смартфоне, сама видела. И тебя в каюте не было, зуб даю…

– Недорого же стоит твой зуб, раз ты им так разбрасываешься.

– Ты заявилась уже под утро, разве не так?

Элла чуть обогнала его, развернулась, уперев руки в бока, и выпалила на одном дыхании:

– Тот факт, что меня не было в каюте, еще не доказывает, что я шастала всю ночь по палубе с ножом. Мы с тобой в разводе, если ты помнишь, и я могу по ночам быть где захочу. Что-то кто-то видел… Собака лает, ветер носит!

Прыщавый не дал ей договорить: словно материализовавшись из тумана, он легонько взял ее под локоток:

– Уважаемая, давайте все семейные дела будем решать в каюте, а здесь вам предписано следовать в ресторан, так что – будьте любезны…

– Подскажите, пожалуйста, – неожиданно для себя самого обратился Петр к матросу, чем заметно смутил того, – не пропало ли что-нибудь на корабле в эту ночь? Важна каждая мелочь.

– Разве что лопата с противопожарного щита, – после некоторого раздумья ответил матрос. – Но ее уже ищут. Кому могла понадобиться обычная лопата?

– Обнаружили пропажу утром?

– Да только что! Вчера она точно была на щите! У нас с этим строго.

Дальше шли молча, поэтому ничто не мешало Петру выстраивать в голове одну логическую цепочку за другой.

Итак, ночью на теплоходе кому-то понадобилась лопата…

В ресторане от вчерашнего веселья не осталось и следа. Словно и не было искрометности Матараса, заливистого смеха старосты, контрвыпадов Михася, интригующих взглядов Лизаветы… Куда все подевалось?

Увидев Эллу, некоторые из однокурсников повскакивали с мест, кто-то вскрикнул. Супруга Петра оказалась готова к такому повороту, чем не на шутку озадачила бывшего мужа.

– Спокойно, коллеги, садитесь. Я в здравом уме и твердой памяти. Вам ничего не угрожает. Забудьте то, что видели ночью, давайте позавтракаем по-человечески!

Надо признать, «по-человечески» получилось не сразу.

Однокурсники молча тыкали вилками в салаты, туда-сюда, подобно живым манекенам, сновали угрюмые официанты… Даже расположение столиков оказалось иным: если накануне они были сдвинуты в центр зала, то теперь расставлены по стенам, словно шары – по зеленому сукну бильярдного стола.

Под гробовое молчание Петр с Эллой заняли столик, на который указал официант. Возможно, впервые Петр ощутил на себе, какую коварную игру затеял против них Невидимка.

– Поприветствуем Эркюля Пуаро и миссис Марпл, – съязвил Михась Трегубов. – Сейчас они нам расскажут, как идет следствие.

– Может, прекратишь острить! – строго оборвала его староста и, неожиданно бросив вилку на стол, в сердцах воскликнула: – Не понимаю, как вы можете есть, когда такое случилось?! Ведь Левчик еще вчера здесь, с нами…