«Тигр» посмотрел вниз. Там стояли усатый Райс и лысый Инглиш.

«Тигр» чуть не сорвался… Уже на асфальте его ждал очередной пинок сначала с одной, а потом и с другой стороны.

– Что вы делаете, хулиганы?!.. – громко возмутилась молодая женщина с ребенком на руках.

Она сидела на лавочке возле детской песочницы и с отвращением смотрела на сцену приставания.

– Ой, это опять вы?!.. – удивилась женщина, едва взглянув на «Тигра».

«Тигр» прикрыл свой тыл руками и, спасаясь от очередного пинка, попятился к лавочке.

– Садитесь, пожалуйста, – сказала женщина. – Подержите ребенка, а я пока наведу порядок в коляске…

Махмуд послушно сел на лавочку и взял малыша на руки. Женщина нагнулась над коляской.

Билли хмыкнул и громко сказал:

– Ладно, тебе снова повезло, Махмуд.

Парочка агентов не спеша покинула тесный дворик…

13.

… Еще через полтора часа многие москвичи могли увидеть довольно любопытную картину: по тротуару бежал человек с перекошенным от ужаса лицом. За ним не спеша и не нарушая правил движения, катила по проезжей части машина с открытым верхом. Двое ее пассажиров явно издевались над затравленным пешеходом.

– Не спеши, «Тигр», а то успеешь!.. – орал Билли Райс.

– Махмуд, пивка хочешь?! – вторил ему Ник Инглиш.

Когда «Тигр» свернул за угол, его окликнул звонкий голос:

– Эй, внучок!..

«Тигр» оглянулся… Сзади стояла старушка с пронзительными глазами. Она что-то сказала по-русски и повертела пальцем у виска.

«Тигр» выкрикнул что-то нечленораздельное и бросился в первые попавшие ему на глаза двери…

Часть третья: ЗАКЛЮЧЕНИЕ

14.

… Леночка сидела на скамейке. Она качала коляску и рассматривала толстых голубей.

Джонни сел рядом и тоже уставился на птиц.

Через минуту он осторожно сказал:

– Нет, все-таки это очень простой фокус, Леночка. Вы дважды усаживали «Тигра» на свежее окрашенную скамейку… Правда, потом еще вы вешали ему сзади на пояс вот это… – Джонни положил на свои колени паралоновый, невесомый и очень яркий «тигриный» хвост. – Как бы ни пытался улизнуть его хозяин, его можно было легко найти с помощью тысяч веб-камер наружного наблюдения… А когда Билл и Ник ненадолго теряли «Тигра» из вида, его окликали прохожие. Он не понимал, что ему хотят объяснить, что у него «тигриная» краска на спине и, главное, такой же хвост…

– Где «Тигр» сейчас? – перебила Лена.

– В психушке. Нервный срыв. «Тигр» забился в кабинку туалета и кричал, что пристрелит любого, кто нему подойдет. Теперь ему повсюду мерещатся агенты спецслужб… – Джонни немного подумал и спросил. – Короче говоря, я понимаю все, кроме одного… Кто была ваша подруга и что она делала? Ведь вас все-таки было двое, да?..

Леночка улыбнулась и кивнула на коляску.

– Двое… Мою дочку зовут Олечка. Теперь она моя самая главная подружка.

Глаза молодой женщины вдруг стали очень грустными.

– Знаете, а меня муж очень сильно ревнует, – она потупилась и слегка покраснела. – Я даже не знаю, что мне делать. Иногда я надолго ухожу, а Миша… Он следит за мной!

Лена показала глазами на лавочку метрах в пятидесяти. На ней прятался за развернутой газетой молодой человек одетый в стариковские брюки в полосочку.

Джонни немного полюбовался на «старика».

– Понятно. Он вас и сейчас ревнует. Но это легко исправить…

– Как? – быстро спросила Леночка.

Джонни смотрел на яркий тигриный «хвост» на женских коленях.

– Мне ли вас учить?.. – улыбнулся он.

Джонни встал и не спеша направился к выходу со двора…

15.

… Когда сигарета закончилась, Джонни осторожно выглянул из-за угла.

Леночка, как и прежде, сидела на скамейке, но теперь рядом с ней стоял молодой человек, одетый в стариковские брюки. Он что-то весело рассказывал Леночке, а та заразительно смеялась.

«Ну, еще бы!.. – подумал Джонни. – Глупо ревновать к такому типу, как я. Впрочем, дело даже не во мне, а в том, что у меня сзади…»

Джонни потянулся рукой и снял у себя сзади с пояса «тигриный» хвост.

«Женщина никогда не повесит такой любовнику!»

Джонни сунул хвост за пазуху и дал себе слово подарить его своей жене…

Под именем «Ассоль»…

1.

Собрание было внеплановым и сотрудники НИИ-37 с интересом рассматривали четырех людей за столом президиума. Директор Петр Андреевич что-то хмуро рисовал на листочке и старался не встречаться взглядом с подчиненными. Гостей справа от него не знал никто. Двое молодых высоколобых парней и удивительно красивая женщина средних лет производили довольно приятное впечатление. Парни почти ничем не отличались от бойких и веселых кандидатов наук, а женщина, будь на ней белый халат как большинстве на собравшихся в зале, могла легко сойти за заведующую одной из лабораторий секретного института.

– Ну, и зачем мы тут сидим? – спросил веселый голос.

Красивая гостья что-то шепнула Петру Андреевичу. Тот кивнул и встал.

– В общем, так друзья мои… Мне очень тяжело об этом говорить, – голос академика трагически дрогнул. – Просто дьявольщина какая-то!.. Короче, в нашем институте обнаружена утечка секретной информации. Товарищи из Москвы, – академик кивнул на гостей. – Являются специалистами по решению подобных проблем…

– Шпиона будут ловить, – бросил тот же веселый голос.

В зале засмеялись. Петр Андреевич покраснел как мальчишка и порвал листок, на котором последние полчаса рисовал чертиков с надписью «ФСБ» на груди.

– Нам предлагают проверку на «детекторе лжи», – с трудом закончил он.

– И вам тоже?

– Я пройду ее первым! – в глазах академика блеснул высокомерный гнев.

Красивая гостья ответила дипломатично вежливой улыбкой.

– Пожалуйста, постарайтесь понять нас правильно, – она говорила тихо, но зал замер прислушиваясь к ее словам. – У нас просто нет другого выхода.

На секунду гостья встретилась глазами с девушкой из первого ряда. У девушки были широко распахнутые синие глаза и крохотная родинка на щеке. На кое-то мгновение улыбка гостьи дрогнула, и кое-кому в зале вдруг показалось, что эта улыбка стала едва ли не по-матерински мягкой…

2.

– Мы нашли ее! – Дима протирал очки и торжественно улыбался – Совесть всех остальных чиста, как у новорожденных младенцев.

Петр Андреевич рисовал восемнадцатого по счету «фээсбэшного» чертика с карикатурно вздернутым свиным пятачком вместо носа.

– Вы что, специалист по совести? – буркнул он.

– Мой коллега не совсем точно выразился, – вмешалась в разговор Елена Петровна. – Тем, более что Николай придерживается другого мнения.

Николай нервно барабанил пальцами по столу и смотрел в окно.

– Это не она… – после довольно длинной паузы сказал он.

– Она! – Дима водрузил очки на нос и его глаза стали похожи на совиные. – Я готов поклясться чем